Мародеры

Мушинский Олег

Это нетопырь, можно сказать, с козырей зашел. Искатели - самая элита исследователей Зоны. Не удивительно, что здешними событиями высшие псионики заинтересовались. Только как-то слишком просто у них всё оказалось. Конечно, считалось, что высшие никогда не ошибались, но у витов и никтов на этот счет было свое особое мнение. Мастера эволюции, которые ошиблись, направляя их мутации, тоже считались высшими.

– Кстати о дикарях, - сказал Глеб.
– Кеша, а вот такую дикарку

ты, часом, не видел? Не сейчас, а вообще.

Он постарался как можно отчетливее представить Киру. Получилось не идеально, но нетопырь признал ее сразу, как только биотехник начал пересылать ему образ.

– Ага! Постоянно тут шлялась. Раньше всегда со стариком ходила. Потом его твари порвали. Она пришла с другой стаей. Этих уже фантомы сожгли. Сегодня ночью.

– Это да. Она одна уцелела.

– Ага, так и сказали, - пискнул Кеша.
– Она аккуратная. Никогда ничего не ломала. Если что глянулось, забирала целиком.

– Да, я заметил, - хмыкнул Глеб.

Солнце заступило на смену, и его лучи деловито выметали прочь остатки сумрака. Дорога, выходившая из ворот, тут же обрывалась, точно отрезанная ножом. Да она бы и не увела далеко. В нескольких метрах от ворот путь преграждала высокая насыпь. Цепляясь за торчащие меж камней пучки травы, Глеб забрался наверх. Ржавые рельсы уже давно никто не тревожил. Проросшая между шпалами трава обвивала их, а кое-где успела даже засохнуть.

По другую сторону насыпи стеной вставал сухой камыш. Судя по тому, как широко раскинулись серо-желтые заросли, раньше тут было не болото, а болотище. Даже высохшее, оно казалось настоящим морем, по которому одна за другой катились широкие волны. С востока им навстречу наползал туман.

Отдельные клочья вырвались вперед, точно разведчики, но основная масса держалась единым облаком. Прямо по центру вспыхнула и тотчас погасла зеленая звездочка.

– Зафиксировал псионику?
– сразу спросил Глеб.

– Нет, - недовольно фыркнул Герман.
– Но всё равно мне это не нравится. Если этот трепач не врал, - тут нетопырь возмущенно пискнул.
– То задерживаться не рекомендую.

Глеб медленно кивнул.

– Кеша, такой туман был?

– Ага, - отозвался нетопырь.
– Он теперь часто появляется. Только псионику раньше не фиксировали. Я буду первый!

Восторженно пискнув, он стремительно взлетел с плеча биотехника. Герман фыркнул:

– Надеюсь, ты не собираешься последовать за этим ненормальным?

– Да нет, не люблю фантомов. Там ведь почти наверняка один из этих уродцев.

– И в прошлый раз они за крысой гонялись, - задумчиво отметил Герман.

Глеб, уже сделав шаг дальше,

снова остановился и обернулся. Кеша взмыл повыше и бесстрашно нырнул в туман. Глеб прищурился. Ничего особенного. Если, конечно, не считать того, что самый обычный туман уверенно двигался против ветра, и уже добрался до ворот.

– Думаешь, она может быть там?
– спросил Глеб.

– Нет, - ответил Герман.
– Предполагаю, она там, куда эта дрянь ползёт.

– Час от часу не легче!

Туман полз как раз туда, где уже виднелся гармонизатор. Ошибиться было сложно. Заросшее по самую крышу здание было единственным островком посреди серо-желтого моря. На крыше биотехник разглядел шпили. Точнее - псионику вокруг них. Сине-зеленые звездочки закручивали вихри вокруг тонких стержней и вытягивали радуги между ними. Это было слишком много для мягкого воздействия гармонизатора, но вполне достаточно, чтобы привлечь внимание фантома.

Глеб быстро зашагал по насыпи, внимательно поглядывая под ноги. Древние строители почему-то укладывали шпалы на разном расстоянии и биотехник никак не мог поймать ритм. У самой развилки его догнал Кеша. Заложив крутой вираж, нетопырь без приглашения плюхнулся на плечо.

– Ничего!
– пискнул он.
– Представляешь?! Мы там всё прошерстили - и ничего. Самый обычный туман. Но я же видел! И ты видел!

– Видел, видел, не горячись, - сказал Глеб, и оглянулся.

Над туманом уже вилось десятка два нетопырей.

– Может, был фантом и уже распался, - предположил Глеб, одновременно высматривая, где удобнее спуститься.

– Сразу проверили, - отозвался Кеша.
– Тогда бы след остался, а его нет.

– Значит, сдернулся куда-то, - не сдавался Глеб.
– Тут в округе есть открытая псионика?

– Мимо нас?!
– возмущенно пискнул Кеша, но тут же подхватил новую версию: - А вообще есть. Гармонизатор! Слетаю - проверю.

– И дикарей по дороге разведай, - тотчас добавил Герман.

– Ага!

Перепончатое крыло мелькнуло перед лицом. Нетопырь плавно ушел вниз и помчался над самыми верхушками камышей, едва не задевая их кончиками крыльев. Левее виднелась широкая тропинка. Не просто протоптанная - кто-то аккуратно вырубил все стебли. Оставалось только надеяться, что это были не дикари.

Тропинка извивалась, обходя все встречные кочки и буераки, так что от поворота до поворота шагов десять максимум получалось. Сами камыши были выше биотехника на целую голову. Ветер вовсю шуршал их сухими листьями. В целом, шанс внезапно столкнуться нос к носу с местными головорезами был весьма велик.