Мародеры

Мушинский Олег

– Я так понимаю, отсюда мы с твоей башней теперь не свяжемся, - тихо сказала Кира.

– Похоже на то, - ответил Глеб.
– Но пойдем еще там глянем.

Вокруг затонувшей амфибии уже копошились никты. Одни ныряли, другие вытаскивали их находки на берег и сваливали в кучу: куски обшивки, канаты, шлем с выжженным забралом. Сморщенный старичок, сидя на железном ящике без крышки, сортировал добычу.

Когда Глеб с Кирой подошли, из воды как

раз вынырнули двое молодых никтов. Эти выглядели как попытка слить воедино человека и тритона. Спереди человеческого было больше, но когда они поплыли к берегу, стали видны их чешуйчатые спины с коротким гребнем, начинавшемся на макушке и тянувшемся до самого хвоста.

Глеб помахал им рукой:

– Коля, Яна, давно не виделись.

Никты развернулись в воде, остановившись по пояс в воде. Одежды на них не было никакой, и девушка одной рукой прикрыла грудь, а второй помахала биотехнику. Юноша недовольно глянул единственным глазом. Длинный шрам змеился по его лбу, зигзагом проходил через пустую глазницу и заканчивался на скуле.

– Полгода, - сказал юноша.
– Мы думали, ты забыл нас.

– Нет, просто меня на конвейер сослали, - ответил Глеб.
– А у вас как дела?

– Мы живы, - произнесла Яна.
– Это уже хорошо.

Голос девушки был абсолютно пустой: ни интонаций, ни выражения. Ее взгляд внимательно скользнул по Кире, но свое мнение никта оставила при себе.

– Ребята, - сказал Глеб.
– Мне нужна ваша помощь.

Никты в воде переглянулись.

– Ты всё-таки нас забыл, - обиженно сказал Коля.
– Мы - никты.

– Никты - это значит, что вы никому не помогаете?
– спросила Кира.

– Можно сказать и так, - признала Яна.
– Если бы мы могли быть хоть чем-то полезными, нас бы здесь не было.

– Никты - это значит "никто", - резко добавил Коля.

Как выплюнул.

– Но теперь у вас есть шанс сразу стать спасителями башни, - возразил Глеб.

Колю, похоже, эта перспектива совершенно не впечатлила, а вот во взгляде Яны появился интерес. В голосе, правда, ни йоты интонации не прибавилось.

– Что нужно сделать?

– Быстро обшарить амфибию и найти любой рабочий коммуникатор, - сказал Глеб.
– Если какой не разбит в хлам - тоже тащите. Может, из нескольких один соберу...

Никты переглянулись и моментально исчезли под водой. Глеб опустился на корягу, подальше от старичка, который опасливо поглядывал то на биотехника, то на уже добытое.

– Придется подождать, - сказал Глеб.

– Да я поняла, -

Кира устроилась рядом, выбрав место почище.
– А кто они?

Девушка кивнула в сторону амфибии, где рядом с кормой появился и тотчас исчез гребень.

– Мои сомутанты, - ответил Глеб.
– Мы вместе мутировали.

– Ты же вроде говорил, что ничего не получилось, - возразила Кира.
– А они выглядят как самые настоящие мутанты.

Старичок тихо вздохнул, но когда Глеб повернулся к нему, моментально сжался и засуетился.

– Они только выглядят таковыми, - пояснил биотехник.
– А на самом деле нам всем не повезло. Мы вообще-то должны были стать морскими инженерами. Все трое. Только по ходу дела то ли недоглядели, то ли напортачили где - а только мутаген неравномерно распределился. Им слишком много досталось, а мне - слишком мало. Ну, меня после комиссии в техника переоформили, а ребят забраковали. Раньше бы вообще усыпили, а так хоть какая-то жизнь.

– Обычная здесь история, - раздался голос Ноль.

Она стояла за спиной старичка, разглядывая находки. Тот опять заволновался. Ноль отошла, поглядывая в сторону амфибии. Маленький никт - скорее всего, еще мальчишка - приволок широкую защитную ленту.

– Почти не рваная, - гордо доложил он.

Ноль кивнула.

– Давай я гляну, пока ждем, - предложил Глеб.

Мальчишка отдал ему ленту и тотчас исчез под водой. Старичок проводил находку ревнивым взглядом, но возражать не посмел. Биотехник покрутил ее в руках. Лента была двухслойная. Первый слой - чешуя, второй - соты с гелем. Соты на ощупь были чересчур мягкими. Должно быть, гель выкипел. А вот чешуя сохранилась неплохо. Там, где она прогорела, Глеб повыковыривал чешуйки, заменяя их целыми, которые он снимал с краев ленты. Работа была привычная и шла быстро.

– Обычная, говоришь?
– поддержала разговор Кира.
– Ты тоже так сюда попала?

– Примерно, - спокойно ответила никта.
– Я не в общей камере мутировала, но тоже умудрились напортачить. Личный код сразу аннулировали, и теперь я просто Ноль.

– Я же говорю - они там все бракоделы, - проворчал Герман.

– Ух ты, - удивилась Ноль.
– А шкурка-то непростая. Глеб, ты определенно идешь наверх.

– Да что-то не похоже, - проворчал в ответ биотехник.
– Скорее, прыгаю из одной неприятности прямиком в другую. На, держи, - он протянул ленту старичку.
– Гель выкипел, но, если найдешь застежку, на пояс хватит.