Маски
Шрифт:
Не зря же ее предупреждал тогда Барон! Не зря просил помнить!
– Вон оно как... Значит от трона вас отделяю только я... А вы не подумали, что Владыка может и не обратить на вас свое внимание?
Главное не молчать. Говорить. Говорить. Говорить.
И попытаться достать маленький тонкий кинжал, который Лада всегда носила с собой. И только чудом сегодня ночью оставила его в рукаве.
Слава Богине, что ранена другая рука!
Но как, как заставить сомневаться госпожу Фую?
– А вы не боитесь его гнева?
Так...
– Или моего?
Шок. Который сменяется смехом. Издевательским. Злым. Но... может еще не все потеряно?
– Твоего? Да ты видимо не понимаешь кто я, девочка...
Наоборот, прекрасно понимает. И поэтому хватается за единственный шанс выжить. Спастись. Главное чтобы все получилось...
– Это вы не понимаете с кем связались. Или не знаете, что я Кружевница?
Заинтересовалась. А то! О настоящих Кружевницах почти ничего неизвестно. Только... сказки. Это-то и сыграет на руку Ладе. Глупо будет не воспользоваться такой возможностью.
– И?
Встать. Подойти чуть ближе. На расстояние вытянутой руки. На расстояние удара.
– Мне ведь достаточно всего пол мига, чтобы переписать человеческую судьбу... Любую. Даже вашу. Как считаете, вы успеете меня убить до того, как я призову силы доступные мне?
Не верит. Сомневается. Это.. плохо. А ведь надо убедить. Чтобы поверила. Хоть на миг!
– Не успеешь...
Тучи закрыли луну. И поляна погрузилась во мрак. Но это даже хорошо...
– Почему же? Успею. И сделаю так, чтобы вы никогда не рождались... Или лучше помешать Вечности создать весь ваш народ? Как считаете? По-моему неплохая мысль...
Кружевница не должна лгать. Но если ты свято веришь в то, что говоришь, то это не ложь?
Для человека, который уверен в этом.
Поэтому надо верить. Верить в то, что она ненавидит Императора и многохвостых лис. Что желает им смерти. Что это ее самой сокровенное желание. Хотя бы на одну минуту забыть о всем добром и светлом, что случилось с ней в Империи. И помнить лишь равнодушие, холод и собственное отчаянье. Этого должно хватить.... Наверное...
– Что ж тогда раньше не воспользовалась шансом?
А вот об этом Лада не подумала. Но отступать поздно.
– Ну как же! Мне ведь не меньше вас хотелось стать Императрицей! И отступать сейчас... Увольте! Гораздо проще избавиться от вас...
Сейчас!
И к тонкой шее прижимается сияющее серебро, оставляя тонкий сочащийся кровью порез. И не дернешься, иначе - смерть. Жертва стала охотником. А теперь...
– Клянитесь! Клянитесь, что никогда не причините вреда ни мне, ни моей семье, ни Владыке! Ну!
Изумрудные глаза темнеют от сдерживаемой ненависти и злости. Так... попасться. Заслушаться сказками! Поверить этой... девчонке! А вдруг... и впрямь не врет?
– К... Клянусь.
Но Лада не отпускает, потому что знает - эта клятва не стоит ровным счетом ничего. Нужна другая. Кори с Мизу, к счастью, научили.
– Нет, госпожа...
Главное сейчас не сорваться... Не показать слабости. А остальное - подождет. До лучших времен.
– Не посмеешь...
Кинжал только сильнее давит на горло. Для китсуне это конечно не рана... Но тоже довольно не приятно. А Лада ее теперь не отпустит...
– Посмею. Клянитесь!
И сквозь зубу, подобно шипению змеи звучат слова клятвы... Добилась-таки своего!
– Кровью, что течет в моих жилах... Родом, что ведет свое начало с сотворения мира... Силой, дающей мне жизнь... Вечностью и дорогой ждущей меня... Клянусь!
Вот теперь все. Спасена. А кинжал возвращается на законное место. Можно отдохнуть. Этот зверь уже не страшен.
– Уходите.
Надо возвращаться. Перевязать раны. И самое главное - никому ничего не рассказывать. Ни к чему Мизу с Кори дополнительные волнения. Еще под замок посадят. В красивую клетку...
– Тварь!
Шипи. Только это уже бесполезно. Вреда ты Ладе причинить не сможешь. Потому что поклялась так, как заповедовала Вечность.
– А знаете еще что, госпожа Фую...
Ярко улыбнуться, ощущая вкус победы на губах.
– Кружевница никогда недолжна нести смерть. Только спасать. Не себя, но других. И мгновения мне было бы мало.
И в спину ей летел крик раненого зверя. Отчаянный и беспомощный. Ее обвели вокруг пальца... Отняли добычу и шанс стать Императрицей. Месть. И это-то и было страшнее всего.
По лесу бежит белый, как снег, единорог, оставляя следы раздвоенных копыт на влажной от прошедшего недавно дождя земле. Его рог сверкает в лунных бликах, подобно кристаллу. А за ним с лаем несутся гончие, норовя догнать и убить, чтобы просто порадовать своего хозяина. Слышится выстрел и вот уже на белой шерсти горит алая кровь. Благородное и прекрасное создание падает на траву, но через мгновенье пытается подняться. Поздно! Собаки уже окружили его, а значит, скоро рядом будут и те, кто подписал ему смертный приговор. Они все-таки достали его, эти охотники. Вот они уже приближаются на своих конях. У них на лице играют улыбки. Лесной король повержен! Больше некому будет защищать лес! Никто больше не будет мешать охоте!
Единорог с болью оглядывает своих палачей голубыми глазами. Неужели все так закончится? Неужели так и погибнет лес? Его лес?! Но вдруг он замечает маленького мальчика, стоящего в стороне от его мучителей, и, с ужасом наблюдающим, за разворачивающейся на его глазах картиной...
Тебе не нравится то, что ты видишь, дитя?
Нет, это неправильно... Так не должно быть... Ты не должен умирать, ты нужен лесу...
Мое время уходит. Помоги мне.
Я ничем не могу тебе помочь, единорог. У меня недостаточно сил. Я еще слишком мал и слаб.