Мастер Рун
Шрифт:
— Времени у нас нет, на трупы скоро слетятся стервятники. — провел рукой по волосам, откидывая их назад, мастер. — Мастер Мориан, оставим их тут, пусть прикрывают своего, а потом следуют за нами.
— Как скажешь, мастер Валериус. — усмехнулся от. — Вообще не понимаю смысла их присутствия, они же мясо, не лучше, чем эти твои подмастерья.
— Делай дело, травник, и позволь я буду решать, что и как дальше будет. — отозвался дядя. — Ладно, пока небольшая передышка, проверим что у них есть. Кабаны тоже не частые гости в туманном лесу, это что-то новое. Даррел, проверь наши трофеи.
Дарелл, послушно кивнул и подошёл
Охранник что-то нащупал там, копаясь в кровавом месиве внутренностей. Наконец он удовлетворённо хмыкнул и вытащил руку.
В окровавленной ладони лежал небольшой шарик размером с грецкий орех. Он светился изнутри тусклым красным светом, немного пульсируя. Поверхность была неровной, как скорлупа. Затем практик промыл его водой из фляги и тот стал сиять еще ярче.
— С первого же зверя? Везет, — проговорил довольный Дарелл, поднимая шарик к свету.
— Охренеть, — восторженно сопел стоящий за моей спиной Тинг, — эта штука стоит монет десять, серебром. Чем сильнее зверь, тем крупнее и чище ядро.
Валериус подошёл, молча забрал ядро у охранника и спрятал в сумку.
— Достанем остальные. Это наша компенсация за риск.
Дарелл кивнул и двинулся к следующей туше. Линдор присоединился к нему, оставив у дерева Эйда. Охранники работали быстро и оперативно. Вскрывали грудные клетки, извлекали ядра, промывали их и складывали в отдельный мешочек.
Я смотрел, как они работают, стараясь запомнить процесс. Разрез делается чуть ниже горла, там, где расходятся рёбра. Потом лезвие идёт вниз, вскрывая грудину. Сердце остаётся целым, большое, размером с две сложенные ладони. Ядро находится внутри, в самом центре. Его нужно вырезать аккуратно, не повредив структуру, иначе энергия рассеется, так сказал один из практиков, видя, как мы с Тингом смотрим на их действия.
Из восьми убитых кабанов удалось извлечь три ядра. Все они были примерно одного размера, светились тусклым красным. Валериус осмотрел добычу, пересчитал и остался доволен.
— Неплохо, — заметил мастер. — Мягко говоря, порой в лесу можно месяц проторчать чтобы добыть одно, такой силы, а тут сразу несколько. Сразу видно, что сильные звери вылезает из своих нор, чуя приближение звёздного дождя.
— Зато и проблем нам это прибавило. — возразил травник. — Что нам до этой мелочи, если нужно делать дело. Стоим тут и ждем, когда призрак придет по наши души. Стоит оставить ядра ему, может они, заставят его остаться тут и пировать, столько мяса.
Практики тоже срезали с зверей небольшие куски мяса и засовывали их в свои сумки.
— Мясо духовных зверей тоже полезно, помогает и порой значительно. — рассказал нам рунмастер, подбирая табличку с рунами, барьер истончился и исчез меньше чем за минуту, но дело своё он сделал.
— Зря потратил барьер, дорогая была штука, — заметил старик.
— Была, — согласился мастер, — Но вышла дешевле, чем жизнь одного из нас.
— Справедливо, но помяни моё слово, иногда стоит пожертвовать малым, чтобы выжить самому.
У меня мелькнула мысль, что он чёртов урод, и Лео был со мной солидарен. Я понял, окончательно осознал, что ему, да впрочем и любым другим практикам не только просто плевать на жизни других, но если
— Выдвигаемся. — приказал рунмастер и я поправляя мешок на спине обреченно потопал за остальными, оставляя троицу практиков позади. Травник ушел вперед, видимо тоже понимая что задерживаться всё же в этом лесу сильно не стоит. Он периодически останавливался, принюхивался как ищейка по следу идущая, затем бормотал себе под нос и менял направление, сворачивая в сторону.
— Близко, — пробормотал травник. — Совсем близко. Чую его.
Он остановился у края небольшого склона, ведущего вниз. Внизу расстилалась ложбина между корнями огромного дерева, настолько огромного, что его ствол терялся в тумане где-то высоко над головой. Корни были толщиной с человеческое тело, извивались причудливыми узорами, уходя в землю и снова выныривая на поверхность. А между корнями, росли кусты растения. Даже в тусклом свете, было видно, что листья этих кустов мерцают: тихо, едва заметно, но при этом растение просвечивало насквозь.
— Вот он, — выдохнул Мориан благоговейно. — Призрачный папоротник. Зрелый. Игнис свидетель, я не видел такого экземпляра лет двадцать.
Валериус спустился первым, осматривая ложбину. Корни дерева образовывали естественный полукруг, защищая папоротник от ветра и таких охотников как мы.
Мастер обошёл ложбину по периметру, заглядывая за каждый корень, проверяя каждую тень. Наконец кивнул:
— Чисто. Пока что.
Мориан спустился следом, чуть не подскакивая от нетерпения. Старик подошёл к ближайшему кусту папоротника, присел на корточки, протянул руку, но не коснулся листьев. Просто завис так, глядя на растение с выражением настоящего восторга.
— Красота, — прошептал он. — Истинная красота природы. Зови своего мальца, будем срезать.
— А сам?
— Нет. Нужна рука смертного. Так противоядие выйдет сильнее и лучше.
Валериус качнул головой, но всё же кивнул, соглашаясь.
— Лео иди сюда, мастер покажет, что делать.
Сказать, что я не хочу, это ничего не сказать! Впрочем, какой у меня был выбор?
— Мастер, я…
Но Валериус прервал меня, останавливая ладонью, мол делай что говорят, и протянул перчатку.
— Будешь держать корень ей. Это не даст яду папоротника коснуться кожи. Всё будет нормально.
Мориан тем временем жестом подозвал меня ближе к кусту. Теперь, с расстояния в пару шагов, я разглядел папоротник детальнее. Его листья завораживающе пульсировали. Свет медленно струился от основания к кончикам каждого листа, затухал и разгорался вновь. Внутри просвечивающих прожилок пульсировала бледно-зеленая субстанция, и от всего исходил едва уловимый, сладковато-гнилостный запах, от которого слезились глаза и слегка кружилась голова.