Мастер Рун

Сластин Артем

— Запомни главное, — Голос Валериуса, был спокойным, и лишенным эмоций. — Ты придешь туда, встанешь за моей спиной и будешь молчать. Не произнесёшь ни слова, пока к тебе прямо не обратятся. Не будешь смотреть по сторонам как индюк, и не будешь ничего трогать. Пришли, встал и замер. Ты моя тень, пустое место. Понял меня?

— Понял, мастер. — кивнул я покорно.

— Повтори, — велел он, не поворачиваясь.

— Стою за вашей спиной, молчу, не хватаю руками что ни попадя, не пялюсь по сторонам на диковинки. Отвечаю только если спросят напрямую.

—

Хорошо. — Валериус наконец обернулся. — Ещё одно. Если Вейран начнёт задавать вопросы — отвечай правду. Не приукрашивай, не додумывай. Он умеет чувствовать ложь. Понял?

— Понял.

— И ещё. Что бы там ни происходило, не суетись и не дёргайся. Дай мне говорить.

Я уже в тысячный раз кивнул, голова чуть не отвалилась.

— Мастер, а камень брать?

— Он не холодный, как в прошлый раз?

— Нет. — проверил я камень, обычный.

— Хочешь, бери. — пожал плечами мастер.

Всё же действительно это по моей вине, пусть и глупой, надуманной, но кто я такой, чтобы считать иначе. Раз сломал статую, то плати. Зараза. Как же хочется сразу стать сильным и уверенным себе практиком, открыть этер и самому решать, как будет идти моя жизнь.

Мы вышли на улицу. Город выглядел так, будто его накрыла серая пелена. Дома с закрытыми ставнями, пустые улицы, но патрули стражи стояли на каждом углу.

Поход до самого особняка и квартала, особо не запомнился, я шел за мастером, осматривая улицы и замечая, что пока мы спали, город жил и восстанавливался после прорыва проклятых.

— Мастер, можно спросить? — задал я вопрос, когда мы дошли до Тонкой башни и ни одного тела проклятого я не увидел.

— Давай.

— А вчера в порту, что там было? И с проклятыми в итоге чего? Если главная тварь сдохла…

— Это не один вопрос, а два. — ответил мастер. — В порту было хреново, но ничего страшного. А вот в теневом районе, была мясорубка. Эта тварь, была на уровне перехода на второй шаг ступени закалки, еще чуть-чуть и перешел бы. Не уверен, что тогда мы бы с ним справились. Сейчас уже не звучит так странно, но проклятый куда-то рвался, он видел какую-то цель. Но стоило ему наткнуться на сотню ополчения и нескольких практиков, получить пару дырок в теле, и он убежал как нагадивший щенок. Только что и оставил там почти всю орду.

— И вы всех убили?

— Часть убили, большая часть расползлась по норам, когда их вожак убежал достаточно далеко, чтобы перестать контролировать. В городе то и беспорядки начались из-за того, что мы слишком долго там проторчали, ждали новую атаку. А оказывается, он по городу пошел. И нашел тебя. Не совсем понятно почему. Но хорошего ждать не приходится.

— А что с остальными проклятыми? — спросил я снова. — Если главный мёртв, они ведь должны были…

— Что с ними? — Валериус пожал плечами. — Ты про то, что дальше? Если убили всех, то всё, закончилось. Если нет — то пара вспышек будет, но это уже мелочи. Без главного проклятого это пустяк, с которым справится хорошо обученное ополчение. Это же не просто так мертвые покусанные встают. Они питают своей

силой главную особь. Чем больше подчинённых, тем сильнее тварь. Так что сейчас оставшиеся это, по сути, бесполезные куски дерьма, которые только и могут что обувь замарать. Ничего серьёзного.

— Но ведь мы никому не сказали, что главная тварь мертва, ее уже не ищут?

— Зачем говорить то, что и так очевидно, — усмехнулся мастер. — Когда Вейран убил твоего Оску, мы сразу поняли, что всё, проклятые раза в два слабее стали. И моё дело оказалось закончено.

— А долг? — не удержался я.

Валериус остановился, повернулся ко мне и долго смотрел в глаза. Потом тяжело вздохнул.

— Не задавай глупых вопросов, — сказал он ровно. — Не получишь в ответ ничего хорошего о своих умственных способностях.

— Понял, — ответил я.

Мы снова зашагали в тишине. Я уже мысленно представил, как всё было. Долг с мастера не сняли. Учли стоимость готовых амулетов, учли, что рубил он слабых тварей после того, как Оска сбежал оттуда — и всё равно оставили на крючке. Вот бьюсь об заклад на обе мои медные монеты, что дело было именно так. И мастер, как обычно, ничего толком и не добился. Но хоть остальные амулеты делать не стал и значит что по наши души вряд ли приплывёт сильная немёртвая тварь.

Мы прошли мимо закрытых лавок. Где-то вдалеке раздавался стук молотков — кто-то с утра уже чинил разрушенное. Жизнь продолжалась, несмотря ни на что.

— Мастер, — снова заговорил я. — А что вы знаете о Доме Вейранов?

Валериус поморщился.

— Достаточно, чтобы не лезть туда без крайней нужды. Старый род. Очень старый. Ещё со времён Первой Империи, если верить их собственным легендам. Богатые, очень влиятельные, связаны с магистратом и Гильдией. Но это всё внешняя сторона.

— А внутренняя?

— Лучше пропусти. Еще вопросы?

— Не знаю, не понимаю — пожал я плечами. — Этот Вейран вчера меня спас, когда убил всех проклятых и Оскара. Но кто я для него? Обычный смертный.

— Да, — мастер остановился у поворота, посмотрел на меня. — И это самое странное. Корнелиус Вейран — младший сын. Второй в семье. У него репутация пьяницы и гуляки. Он вечно на вечеринках, вечно с женщинами, вечно в долгах. Но при этом он практик третьего шага закалки кожи. Почти на пороге прорыва. И он убил матку проклятых одним ударом. Одним, Лео. Я бы не справился так быстро.

— Но вы ведь тоже на стадии закалки ко… — я не успел договорить, как мастер взял меня за шкирку и приподнял. И он был откровенно зол.

— Кто тебе такое сказал? — спросил он — В городе не живут практики выше закалки мышц. Им здесь слишком тесно, кроме как раз таких богачей как Вейран. Но у него другие возможности, ему лучшие пилюли и отвары приносят и кладут прямо в рот.

— Понял, молчу. — ответил я, не совсем понимая такой злости на ровном месте. Разве мастер не на третье шаге?

У ворот нас встретили другие стражники, посмотрели на карточку в руке рунмастера и молча пропустили внутрь, на территорию особняка.