Мастер Велка

Кэррот Рэд

– Хочешь одну?

От такого сомнительного предложения не отказываются. Вальканта вернулась на свой стул. От вопроса бармена отмахнулась, ей хватило.

– Жил-был бог, - начал свою сказку обычной фразой Бертрез, лежа на стойке. Вместо подушки использовал собственный локоть. Вряд ли удобная замена. – И был у бога свой мир, который населяли всякие разные существа. Но было в нем богу безумно скучно. Тогда он решил немного поиграть с природой. На его родине такие игры были под запретом, но здесь не там – далеко, тихо, никто не увидит

и не узнает. И пошел он в пустоту. Там бог поймал магических духов, живущих в ней, и сделал своими учениками.

Вальканта молча слушала, ловя себя на мысли, что ей почему-то хочется встать и уйти. Даже догадывалась, откуда растут ноги у столь странного желания.

– Бог помог духам разобраться в тонкостях магии, научил направлять силу в нужное русло. Он рассказал им все то, что умел сам. Но не учел природы духов, - продолжал тем временем Бертрез. – Их игры стали заходить слишком далеко. Богу ничего не оставалось делать, кроме как уничтожить своих учеников. Увы – не удалось. Звездные маги узнали о том, что грядет, и напали первыми. Их общих усилий хватило на то, чтобы уничтожить своего бога.

Вальканта поймала чужой взгляд на себе. Хищный прищур вызвал невольные мурашки по телу.

– После смерти бога звездные маги нарекли себя божествами и стали править миром, - Бертрез лениво улыбнулся и приподнялся над столом. – Конец сказки. А мораль знаешь какая, Вальканта?

– Никому нельзя верить? – предположила Вальканта.

– Хм? – ее слова вызвали искренний интерес у собеседника. – Почему ты так решила?

– Угадала?

– Очень близко, - одобрительно улыбнулся Бертрез.

Настроение у него определенно повысилось. Она знать не хотела, по какой причине. Но, что хуже всего, догадывалась. Разговор следовало заканчивать.

Вальканта спрыгнула со своего действительно удобного стула и направилась к выходу, обронив напоследок:

– Не рассказывал бы ты такие сказки, Бертрез.

Фигурку в светлом плаще проводили заинтересованным взглядом. Останавливать девушку Бертрез не стал. Вместо этого сделал знак бармену. На столе как по волшебству возник очередной бокал. На этот раз с изумрудным и густым содержимым, внутри которого застыли крохотные пузырьки.

На улице ее никто не поджидал. Вальканта тряхнула головой и направилась домой. После всего, что довелось услышать этим днем, вполне ожидаемая картина. Развели, как девчонку.

И все-таки…

Гости в доме образовались на следующий же день. Притащились прямо утром.

Вальканта встала пораньше, чтобы закончить то, что не успела вчера из-за несвоевременного визита некоего ракосса. Хозяева дома должны были еще спать. Поэтому очень удивил свет в гостиной. Заглянув в нее, Вальканта остановилась на пороге.

– Что вы здесь забыли? – хмуро поинтересовалась у незваных гостей она. Обернулась через плечо, прислушалась. В доме тишина.

– Не слишком гостеприимно, - заметил наглый бог, рассевшись на спинке одного из стульев у обеденного стола.

Кивнул на пустой стол. – Между прочим, разве так встречают?

– Вас никто сюда не звал, - холодно произнесла Вальканта в ответ, вернув внимание гостям в комнате. – Убирайтесь, откуда пришли.

– Обожаю ледяных таали, - с хитрым прищуром сообщили ей. – Вы такие милые, когда злитесь. А вот этого делать не стоит. Я-то ладно, но за смерть капитана стражи тебя по головке не погладят. И друзья еще, чего доброго, в качестве соучастников пойдут.

Мороз исчез, не успев толком возникнуть, пойманный врасплох. Эмоции следовало держать в узде. Вальканта отошла от порога ближе к столу.

– Что вам нужно? – повторила свой вопрос она чуть более миролюбивым тоном. Ей так показалось, во всяком случае.

– Есть предложение к тебе, Вальканта, - хищные алые глаза следили за девушкой неотрывно.

– Слушаю, - другого варианта спровадить нежданных гостей Вальканта не видела. Хотя, если быть откровенной, после вчерашнего разговора, иметь дел с этим человеком не сильно хотелось. Она собиралась держаться от них обоих подальше.

– Я помогу вернуть Тэморе прежний облик, - нарочито медленно произнес Бертрез, внимательно наблюдая за ледяной таали. – Взамен ты уговоришь свою богиню взять в Повелители Улмарса.

Вальканта невольно сместила взгляд в сторону.

Вышеупомянутый ракосс расположился на диванчике у стены и определенно не собирался отсвечивать в сегодняшнем разговоре сверх необходимого. Вальканта даже не предполагала гадать, о чем они там с Бертрезом договорились.

– Я не имею влияния на Тэмору, - осторожно произнесла Вальканта. Отвечать категоричным отказом не могла, но и силы свои оценивала трезво.

– Очень хотелось бы верить, - усмехнулся Бертрез нахально. – Однако ты ошибаешься. К моему удивлению, именно тебя она послушает.

– Почему ты так решил?

– Потому что ваши острова сгинули, а сама она добровольно сменила форму существования. Ну, так что? По рукам?

– Я не могу гарантировать вам, что она меня послушает, - не сдавалась Вальканта. – Могу обещать сделать все, что в моих силах. Решение только за ней.

– Нас это устроит, - одобрил такой ответ Бертрез.

Раскрыть рта Вальканта не успела. В коридоре послышались шаги, следом на пороге гостиной показалась заспанная и зевающая фигура в легком халатике светлого-лимонного цвета с крупным цветочным узором.

– Вальканта, тебе чего не спится в такую рань?.. – Нангаса застыла, едва протерла рукой глаза. До девушки медленно доходило, что у них гости. – Ой.

– Наше почтение, красавица, - нахал на стуле даже в лице не изменился, встречая девушку знакомой коварной улыбкой. – Просим прощения, что без спроса. Улмарс клятвенно заверял, что ему, как другу, в этом доме будут рады в любое время дня и ночи.

– А, - только и смогла на такое протянуть Нангаса. Беспомощным взглядом нащупала Вальканту.