Мастер Велка

Кэррот Рэд

Кот сделал вид глухого. Взирал исподлобья на ледяную таали, что остановилась перед ним. Когда девушка присела на корточки, стало значительно удобнее. Задирать морду вверх было так лениво.

– У нас к тебе дело, - Вальканта не собиралась ходить кругами, поэтому сразу перешла к сути.

– Не отдам, - буркнул черный кот, отвернув морду. – Хотите пройти, так пропущу. А дар не верну.

– Он нам очень нужен, - попросила Вальканта. Догадливости стража оставалось только завидовать.

– А мне он тоже нужен, - не сдавалась насупленная морда. – Ничуть

не меньше вашего.

– Зачем тебе булавка богини?

– Не твоего ума дело, - огрызнулся страж в ответ. – Вы чего сюда приперлись вообще? Не хотите уходить, так я вас сейчас обратно закину. Пришли, наезжают. Вам чего у себя не сиделось?

Вальканта тихо пятилась по мере того, как рос черный кот. От врат отскочила тень ачха, боясь оказаться раздавленной хвостом, который нервно бил из стороны в сторону. Плита под ногами ощутимо подрагивала в такт.

Дабы не оказаться съеденными или вообще не слететь в белоснежные облака, что роились вокруг площадки с вратами, Вальканта поспешно достала из-за пазухи амулет, который ей в самом начале путешествия отдал Бертрез. Сунула его под нос твари на вытянутой руке.

Пока она соображала, что стоит сказать, изумрудные глаза сфокусировались на хищном украшении. Довольно забавным оказалось наблюдать за тем, как вдруг узкие щелки расширились до двух огромных озер.

Хлопок! – и перед взорами всех присутствующих снова мелкий черный кот, грохнувшийся-таки со своей подушки. Почти тут же мохнатая тварь подскочила и оказалась на ногах.

– Откуда он у тебя, смертная?! – страж едва не прыгал у ног Вальканты, пытаясь оказаться поближе к амулету.

На всякий случай девушка присела на колени вновь. Любопытный черный носик ткнулся практически в самый металл. Ладонь ощутила чужое теплое дыхание. Амулет обнюхали самым тщательнейшим образом. После чего изумрудные глаза пытливо взглянули в лицо ледяной таали.

– Откуда? – повторился страж.

– Его хозяин сказал, чтобы мы захватили тебя с собой.

– Неужели? – кошачьи глаза недобро сощурились.

– Он сказал, что ты ему еще пригодишься.

– Ну, надо же. Пригожусь, - пробурчал недовольным тоном страж. Однако по всему было видно, что ему приятны чужие слова. Кошачья морда вновь стала довольной, будто перед ним крынку сметаны поставили.

Вальканта терпеливо ждала, пока кот перестанет топтаться возле нее. Определенно о чем-то думал, о чем она понятия не имеет. В любом случае им только ждать. Врата без стража не открыть, булавку силой не отобрать.

– Ладно. Пойду с вами. Надоело тут торчать, - остановился зверек и сел на задние лапки.

Булавку выплюнули, смешно покашляв перед тем.

– Вот ваш дар, - с этими словами страж вскочил на плечо к обескураженной таким поведением Вальканте и свился там вокруг шеи. – Забирайте, и пойдем.

Кто пойдет, а кто поедет. С этими мыслями Вальканта забрала крохотную булавочку с плиты и сунула во внутренний карман. Ладно, пусть, ей не тяжело. Мягкое пушистое тельце щекотало открытую шею.

Покосившись на кошачью морду над правым плечом, Вальканта

не удержалась и почесала указательным пальцем пушистый лобик. Страж отреагировал тихим урчанием. Потом ткнулся носиком в шею и втянул воздух.

– От тебя им пахнет, - доверительно сообщили ей тихим урчащим голосом.

Глава 8

Врата открылись сами. Все трое, точнее четверо, зашли в них и тут же с головой окунулись в звуки городской суеты.

– Сваливаем отсюда и быстро, - сквозь зубы процедил Улмарс, как и все остальные ощущая на себе десятки недоуменных взглядов.

Еще бы! Сразу три счастливчика выбрались из Тандер Сакт. И не просто выбрались, а через самые неблагополучные врата, которые в принципе не открывались туеву кучу времени! Помимо всего прочего конкретно Улмарса многие местные знали в лицо, поэтому у ракосса было меньше всего причин, чтобы торчать у всех на виду.

– Мне нужно зайти домой, - остановила стремительно несущегося мужчину Вальканта.

– Богиня? – притормозил Улмарс, спустил взгляд ниже к лицу ледяной таали. Та в ответ кивнула. – Хорошо. Иди к себе. Найду Бертреза, загляну к вам. С ним или без него, но с дальнейшими указаниями. Не уходи далеко.

Вальканта кивнула. Проводив взглядом удаляющуюся фигуру, вернула внимание оставшейся стоять рядом ачха.

– Пойдешь со мной или займешься своими делами, Шилора?

– С удовольствием бы свалила по своим, но на них у меня нет денег, - со счастливой широкой улыбкой откликнулась Шилора, не забывая крутить головой по сторонам. До чего все непривычное после многолетнего заточения в Землях мертвых! – Поэтому, если ты согласишься еще немного со мной повозиться, то в будущем всегда к твоим услугам, селека.

– Хорошо. Тогда со мной. Уверена, Нангаса с удовольствием накормит обеих. Если она дома, конечно, - Вальканта с сомнением покосилась на солнце, что ярко и беззаботно светило посреди голубого полотна над головой.

До нужного дома идти от площади было не так далеко. Вальканта поневоле обращала внимание на поведение своей спутницы. Долгие годы жизни в Тандер Сакт не могли пройти незамеченными. Кинется еще на кого-нибудь. Не то, чтобы у нее хватит сил остановить драку, но, быть может, как-то повлиять на исход сего дела получится.

Вопреки беспокойству, Шилора миролюбиво шагала рядом, с восторгом в темно-фиалковых глазах озираясь по сторонам. Воздух, наполненный всевозможными и давно позабытыми запахами, втягивала полной грудью, ощущая кожей дуновения ветерка. Ачха буквально светилась от счастья.

Стучать в дверь дома Вальканта не стала. Толкнула по привычке.

– Не заперто, - прокомментировала она сама себе, обернулась через плечо. – Юкалдр почти наверняка на работе, в доме моя подруга.

– Твоих друзей не трону, - улыбнулось ей белозубо хищное создание из-за спины. – Не бойся так, селека. Я с катушек если и поехала, то совсем чуть-чуть. Солгу, если скажу, что убивать мне надоело, но небольшой перерыв с удовольствием возьму.