Мастер
Шрифт:
– Такая красивая и добрая, – завел было Семен, испытывая на лесть.
Теперь для него как бы стало делом чести заставить ее уступить. Вдобавок что-то в горле запершило, и стаканчик был бы в самый раз. Но то, что он сказал, на продавщицу не подействовало. Она давно тут закалилась в таких вот перепалках. Тогда Семен ей кое-что приготовил, но не успел промолвить.
– Ну-ка, дочка, по сто пятьдесят. Если просим, – сказал негромко и спокойно Мастер.
Продавщица так и завертелась под его тяжелым взглядом, завела что-то про инспекцию, которая тут как тут всегда,
– Только уж вы пейте, как нарзан, – сказала она, сдирая этикетку своим багровым маникюром.
– За встречу, – предложил Семен и потянулся к Мастеру стаканом, предлагая чокнуться и наладить свойские отношения.
Но Мастер будто бы и не заметил – вылил водку в себя одним махом и дыхнул. «Ну ладно, сочтемся в Москве», – подумал Семен, утешаясь этим авансом.
– Ну так что же? – спросил он, выпив свое.
Мастер прихлебывал пиво и смотрел на Семена, не мигая.
И что у него там, в глазах, узнать было невозможно.
– Пора бы и сказать, что и как порешили, – произнес Семен, еле сдерживая нетерпение.
– Чего спешить? – только и вымолвил Мастер на это.
Он был Мастер, отхлебывал пиво и изучал Семена не таясь. Такие сразу не клюют, понятно. Сергей Сергеич учитывал все. И то, что Мастер будет очень осторожен. И как бы его не спугнуть. Сергей Сергеич строго наказывал поэтому всегда держать лицо честным и открытым. И Семен старался усердно, с него едва не градом лил пот от усилий. А этот хам строил из себя черт знает что.
– Может, это все подстроено? А? – произнес, усмехаясь, Мастер.
Это было самое скользкое место в миссии Семена – поверит Мастер или нет.
– Ладно. На остальное посмотрим в Москве, – сказал Мастер, опуская пустую кружку.
Семен вздохнул и расправил плечи, будто вышел на свободный путь из какого-то завала.
Они стояли около пустых бочек из-под пива, по соседству компания парней в заляпанных известкой комбинезонах драла под пиво сушеную тарань.
– Тогда уж покатим сегодня. Таков был в письме уговор. Быть всегда наготове. Я уж и билетики купил, – сказал Семен, стараясь наконец-таки взять вожжи всей этой истории.
Теперь-то он приструнит Мастера, как бы его там ни расписывали, ему на это ровным счетом наплевать! Но Мастер неожиданно легко уступил.
– Сегодня так сегодня. Раз уж и билеты есть, – сказал он, не расставаясь со своей противной интонацией, и добавил: – Ну-ка.
А Семен, выходит, должен догадываться сам – дескать, речь идет о тех же билетах. Стараясь напомнить на этот раз о своей полной независимости, он лез в карман лениво и как бы размышляя, стоит ли билеты доставать или надо подумать еще.
Но старания были впустую. Мастер ждал, не выказывая нетерпения. В глазах его стоял все тот же ровный холодный свет.
Он взял билет и, не глядя, сунул в карман.
– Увидимся в купе, – сказал Мастер, повернулся и пошел; прямо так и пошел, больше ничего не говоря.
И здесь Семен отклонился от доверенной роли.
– До вечера, – ответил Семен и направился
Это вместо того, чтобы держать Мастера под неусыпным присмотром. По роли ему отводились следующие слова: «Это не выйдет. Чур-чуры! Бросать одинокого человека в чужом городе? Ему и скучно, и не по себе, и так далее».
В общем, что-нибудь в этаком роде. Но Семен был сыт его обществом по горло. Он привозит Мастера в Москву – и взятки гладки. А там уж дело самого Учителя со всей его мудреной психологией.
У Семена сложился свой план. Он быстренько завернул за угол и выглянул оттуда. Мастер уходил торопливой, не свойственной ему походкой. Семен вышел из-за угла и пошел незаметно за Мастером, едва не касаясь заборов плечом. Если Мастер и отправится к тем, кого они опасались с Учителем, так сделает это сейчас же, и нечего сторожить его с утра до вечера. Не лучше ли пошататься по улицам чужого города, якшаясь со здешними таксистами, затрагивая местных девочек, каких-нибудь торгующих мороженым и газированной водой; пошататься, заходя в попутные закусочные и кафе? Давненько не имел он такой свободы, и коль подвернулся случай, куда уж его упустить.
Мастер шел да шел себе и неожиданно юркнул в чей-то двор – ни с того, ни с сего взял да и канул! Он проверялся – в этом не было сомнений. Семен прилип к стене. Место было очень неудобное. Он стоял здесь на виду, словно голый. Глянь Мастер, выход в эту сторону – и дело будет дрянь. Попробуй тогда разуверь!
Но Мастер не выходил – пропал, да и только! Семен подошел и заглянул осторожненько в открытые ворота. Вернее, от них остались ржавые скобы, а перед Семеном зиял пустырь, типичный сквозной проход – «сквозняк» по терминологии, которую Учитель запретил.
Семен присвистнул, сунул руки в карманы, прошел по кривой дорожке мимо битого кирпича, смятых обручей и очутился на улице, на которой только что был. Вот и угол, из-за него он следил за Мастером. Тут он присвистнул опять: Мастер исчез, выходит, за его спиной.
У Семена начало обваливаться внутри – кусочек за кусочком. А затем так и рухнуло все. Ищи свищи в незнакомом городе!
Он побрел наугад. И долго колесил по ближним улицам, поглядывая по дворам. То, что Мастер где-то уже далеко, он понимал, и делал это все только потому, что надо было что-то делать. В голове нарастало решение бежать подальше из этого города. Он кожей чувствовал, что кто-то прилип к его спине своим неусыпным взором.
Семен стал внимателен к тому, что происходило за его спиной. Но пока в поле зрения не попадало ничего такого, что подтвердило бы его опасения.
Постепенно он вышел ближе к центру города. Здесь уже стояли крупноблочные дома в пять этажей, стали попадаться магазины и киоски, и это облегчало положение человека, шедшего по пятам. Семен был почти уверен, что слышит его дыхание. И было такое чувство, словно тебя опутали невидимой веревкой.
Семен выбирал людные места, стараясь замешаться в толпе. Но ощущение чужого пристального ока его не оставляло по-прежнему. Кто-то неотвязчивый тянулся за ним, как хвост.