Маверик

Астахов Евгений Евгеньевич

Снова это имя.

— Итак, — говорю я, — о чём со мной хотел пообщаться мой «старый» друг и благодетель Аргатри?

— О наших общих интересах, конечно, — отвечает он, обводя зал обманчиво рассеянным взглядом.

— У нас имеются общие интересы? — с любопытством переспрашиваю я.

— Безусловно. Те небольшие дары, что я послал тебе, должны были продемонстрировать мою добрую волю, ведь нас объединяет одно надоедливое насекомое. Досадная неприятность, чьё имя Дом Архарц.

— Очень хорошо знаком с ними.

— Как и мы, как и мы… — кивает

собеседник. — Видишь ли, Егерь, интересы моего клана столкнулись с интересами Дома Архарц.

— Эскадий, — негромко замечаю я.

— Ты неплохо осведомлён, — одобрительно роняет пришелец. — Верно. Эскадий. Стратегическое сырьё, которое необходимо любому крафтеру и любому клану.

— Жаль признавать, но я осведомлён чуть хуже, чем может показаться. Как именно используется эскадий?

— Всё очень просто, — улыбается Аргатри. — Благодаря своей уникальной молекулярной структуре эскадий может расширяться и сжиматься без повреждений, сохраняя при этом свою прочность. Ты когда-нибудь задумывался, из чего делаются все те патроны, что ты можешь приобрести в Магазине?

— Эскадий?

— Верно. Чем больше ступень боеприпасов, тем большее количество этого металла содержится в них, тем сильнее могут изменять свою конфигурацию патроны. Иными словами, одни и те же патроны можно использовать в оружии разного калибра.

— Любопытно. С какой именно ступени появляются эти свойства?

— Я не силён в нюансах, — отмахивается Брокер, — благо, мне нет нужды использовать такую пошлость, как прямое насилие. Однако, вот что я помню, ступень F — это родные патроны диких миров. Ступень E — содержит крохотную долю эскадия, что усиливает поражающие свойства патронов. Ступень D — может менять свои размеры относительно соседних калибров. Ступень С — водораздел, здесь начинаются безгильзовые патроны с большим разбросом в калибрах. Ступень B — подходит для любого стрелкового оружия, хотя кинетическое здесь уже становится редким. Все в основном используют энергетическое оружие. Ступень А — подойдёт, как стрелковому оружию, так и малокалиберным артиллерийским орудиям. Наконец, ступень S — имеет сильнейшие поражающие свойства и может использоваться для чего угодно.

Представитель Консорциума смачивает пересохшее горло, пригубив пурпурную жидкость из ажурного бокала.

— Дрокки понесли потери, — сообщаю я, параллельно вылавливая официанта.

— Мы знаем, — кивает Аргатри, — и высоко ценим это неожиданное содействие со стороны твоего клана. Сейчас силы Дома Архарц разбросаны по нескольким мирам и распыляют ресурсы на разрешение различных кризисов. В том числе, на противостояние Консорциуму. Нам также известно, что старшая дочь Матриарха перестала выходить на связь. Она мертва?

— Нет.

— Захвачена в плен?

— Увы.

— Тогда с чем связано отсутствие коммуникации?

— У меня есть основания полагать, что сейчас она не вполне управляет своим телом. Или, вернее будет сказать, совсем им не управляет.

— Это можно использовать, — задумчиво тянет Брокер. — Сколь бы хладнокровна и бесстрастна не была Галадра, потеря дочери должна заставить её совершать ошибки.

Издаю звук, который можно интерпретировать, как угодно. Если от меня

что-то хотят, пускай скажут прямо.

— Консорциум будет тебе благодарен, если Вальтора исчезнет с доски, — наконец, произносит собеседник.

— Насколько сильно благодарен? — уточняю я, прихлёбывая новую порцию Сольмары.

— Весьма. Ты не останешься разочарован.

В такт его словам перед глазами бежит текст.

Аргатри Шерромо предлагает вам задание:

– Убить Вальтору Архарц.

Награда:

– Способность «Барабанный каскад», ступень B.

– Винтовка «Изгой», ступень B.

Принять: Да/Нет.

30…

Соглашаюсь и говорю:

— Вы сможете её выследить? Это облегчит задачу.

— Мы попробуем, — кивает Брокер. — Существует ряд ограничений, налагаемых Сопряжением на зрителей. Кое-что ещё. Поскольку Консорциум на данный момент не заинтересован в Земле, у нас нет там представителей. Чтобы поддерживать связь, используй Трансивер.

Он протягивает мне планшет, который я тут же сканирую Оценкой.

Универсальный трансивер

Ступень: A

Стоимость: 172 032 ед. арканы

Позволяет получать и отправлять сообщения, принимать и совершать аудивовызовы, а также получать и отправлять файлы адресатам в пределах соседних галактик.

— Уф, — звук сам собой вырывается изо рта.

Первый мой предмет ступени А, причём я перепрыгнул сразу через две ступеньки. РБМ тут же подскакивает на 56 единиц. Дельта между моим текущим и новым гаджетом.

— Последнее, — произносит собеседник, — в качестве благодарности за уничтожение сил Дома Архарц на Земле, мои партнёры просили передать тебе это. Поможет в решении вопроса с Вальторой.

Аргатри прикладывает руку к кольцу на пальце и вынимает пару серебристых револьверов[1]. Бережно он протягивает их мне.

Индивидуально усовершенствованный Грендокский револьвер

Модель: Челюсти

Калибр: 0.43 Гронд

Вид боепитания: 6-зарядный барабан

Ствол: 279 миллиметров

Масса: 5.9 килограмм

Эффективная дальность: 543 метра

Скорострельность: ограничена только физическими данными (потенциально: 480 выстрелов в минуту)

Применимые патроны: Ступени F/E/D/C