Меч и перья

Летуценнiца

Цара была невысокой, как и все представитель ее расы, но из-за легких одежд, которые с трудом прикрывали нужные места, она казалась еще более хрупкой и нежной. По-детски маленькие, но по-женски красивые ручки стеснительно прикрывали то, с чем не справлялась одежда. Хотя, казалось бы, работа в подобном месте должна была вынудить ее привыкнуть к большей раскрепощённости. Вес тем временем встал с кресла и расправил плед, аккуратно накинул его на плечи девушке, стараясь не смять прекрасные нежно-розовые крылья. С заботливой улыбкой пригладил перья у нее на голове, складывающиеся в забавный хохолок на затылке. Девушка благодарно улыбнулась, но в

кресло не села, продолжая переступать с места на место босыми ножками. Ее пухленькие щечки слегка надулись, а губки сложились в недовольной гримасе.

– Лучше случая не будет.

– Разумеется, принцесса, я как раз это и обдумывал. Удалось тебе забрать деньги и мои записи?

Цара кивнула, указывая на сумку, перекинутую через плечо.

– Ятри, знакомься, это Серра, работала здесь танцовщицей, можешь просто звать ее принцессой.

Охотник почему-то решил, что единственным правильным приветствием будет преклонение и легкое касание губами ее ручки. Девушка смущенно потупилась и глубже закуталась в плед, отчего ее молодое лицо стало выглядеть совершенно детским. Ятри все хотел спросить сколько ей лет и не нарушал ли хозяин таверны закон, принимая ее на работу, но вовремя вспомнил, что народ цара стареет немного странно и до последнего выглядит очень молодо. Ей могло быть шестьдесят, а могло и двенадцать. Да и амару, судя по его отношению к ней, вряд ли допустил бы подобное. А это в свою очередь навело Ятри на мысль о том, насколько приписываемый ей бессмертным титул является милой шуткой. Только вот у короля Парящих Островов было свыше тридцати наследников и их имена надолго не задержались в голове охотника, благополучно вытесненные более необходимой для выживания информацией.

– Работала?

Амару иронично повел изящной бровью.

– Будет сложно продолжать без пола. Мы уходим, хотя я так и не решил куда. Изволишь сопроводить нас в начале пути? Тебе тоже стоило бы начать собираться.

– А как же твои проблемы с питанием?

– В компании охотника мне вряд ли будут досаждать другие люди. А насчет питания, я приноровился за последний год делать это почти незаметно, прижму официантку в углу, она и не поймет ничего. В крайнем случае я могу рассчитывать на принцессу, – Вес слегка поклонился ей и добавил: – Тебе стоит переодеться, ты ведь знаешь, где я спрятал одежду?

Серра кивнула и, тихо шелестя крыльями, скрылась между деревьями.

– А она и правда, это, принцесса? – запинаясь, спросил Ятри. Охотник чувствовал себя не в своей тарелке в подобной компании.

Вес пожал плечами.

– Не знаю, она не особо разговорчива, просто мне показалась, что это будет подходящим. Во всяком случае мне принцессы представляются именно такими: нежными, но с пламенем в душе. Она больше подходит на эту роль, чем многие отпрыски королевских кровей, которых мне довелось знать.

Ятри посмотрел на амару и не выдержал:

– Сколько, говоришь, тебе лет?

– Больше ста, – язвительно фыркнул Вес.

Ятри решительно на него обиделся, ведь всем известно, что за последнюю сотню лет среди амару не появилось нового поколения. Однако, охотнику пришлось смягчиться, когда к ним вышла Серра. Теперь на ней были широкие штаны глубокого синего цвета, настолько широкие и свободные, что были больше похожи на юбку, и легкая нежно-голубая блузка. Цара никогда не мерзли, разве что только в землях Вечного Мороза. Казалась, что девушка парит в нескольких сантиметрах над землей, а не идет, так бесшумно касались

ее ботинки земли. И это вполне могло быть правдой, на самом деле им нет нужды в махании крыльями. Хотя они и играют очень важную роль, в полет человека поднимает природная магия.

Серра передала Весу ножны с мечом, походный плащ и сумку с привязанным к ней одеялом. Тот кивнул, но доставать оружие для проверки не стал, на что Ятри разочарованно покачал головой. Даже судя по витиеватой гарде с позолотой, в ножнах скрывалось настоящее сокровище.

– Нам стоит поспешить.

– Куда? – на всякий случай уточнил Ятри, потому что перед ними было только поле и лес.

– В лес, – спокойно ответил амару, как будто этот лесок не прилегал к чернолесью, а ночь не была молодой.

– Да, конечно, как я мог не понять это сразу. Эй, ты что, серьезно? Погоди! Мы не можем просто так взять и пойти туда ночью! Нас сожрут!

Вес остановился и полуобернувшись посмотрел на него, словно на беспокойного и крайне надоедливого ребенка.

– Но с нами ведь отважный охотник, ты же нас защитишь? – с издевательской ухмылкой ответил бессмертный и уверенно пошел вперед, подхватив под руку свою подругу.

– Тем более там они точно не станут искать, – добавил, помахав Ятри рукой.

Охотник выругался, но так, чтобы это не услышала Серра. Крики в таверне немного утихли, но теперь был слышен грохот опрокидывающихся деревянных досок. Ятри снова выругался и последовал за новым знакомым. Возмещать ущерб ему совсем не хотелось.

– Подожди, у меня же там лошадь и сумки. Они мне нужны.

– Мф, живые, все то вам надо… Хорошо, Серра, будешь так добра умыкнуть сумки нашего провожатого? Лошадь придется оставить в качестве прощального подарка.

Девушка кивнула, отдала плед, которым все еще укрывалась, и мягко вспорхнула ввысь. Ятри проследил за ее полетом, а потом обратился к амару:

– Зачем я тебе, только честно?

Вес натянул кожаные перчатки, поправил лямки рюкзака, чтобы удобнее было нести, и только потом ответил:

– Чтобы ты защитил принцессу от лесных тварей. Хотя, если ты действительно такой тугодум, то мне придется искать нового охотника в скором времени.

– Послушай, – прошипел Ятри сквозь зубы, становясь прямо перед бессмертным, – мне нужно хоть что-то знать, чтобы я мог тебе помочь.

Вес с безразличным выражением лица схватил охотника за правую кисть и стянул с нее перчатку. Ятри попробовал вырваться, но было поздно. Даже в столь неярком свете луны были заметны рубцы, оставшиеся после прижигания охотничьей метки раскаленным металлом.

– Что же нужно такое совершить, чтобы охотники изгнали одного из своих? – не без иронии в голосе заметил Вес.

Ятри недовольно отдернул руку и надел перчатку. Вес продолжал:

– Ты не копаешься в моей жизни, я не трогаю твои шрамы. Ты веришь, что я заинтересован в том, чтобы все мы к чему-нибудь пришли, я прикрываю твою спину в случае необходимости. Как ты смотришь на такую сделку? Или все еще рассчитываешь, что, завидев амару в твоих руках, сакарцы примут тебя назад?

Теперь пришел черед Ятри становиться темнее ночного неба. Охотник чувствовал, словно вокруг его шеи все туже сжимается кольцами змея, лишая воздуха. Но вместе с этим он понимал, что выбор у него невелик. Он не может брать официальные заказы охотников, остается податься в наемники или же осесть и открыть пекарню. Ятри почему-то всегда казалось, что из него мог бы выйти отличный пекарь.