Мечебоец
Шрифт:
– И тебе не хворать, – крикнул ему вслед Слав. – Ну что, Рысь, пойдем глянем на местного князя, – обратился он к девушке, что ждала его рядом с мальчишкой.
– Пойдем глянем, от меня точно не убудет, – согласилась Рысь, и оба отправились за провожатым.
Княжий терем был хорош, в три этажа, от которых шпилем вверх уходила колокольня. Видать, кто-то из Царь-града делал. Двор княжий обнесен еще одной крепостной стеной, высотой четыре человеческих роста, сложенной из огромных валунов. Во дворе перед теремом толпится народ.
– Это кто? – указывая на стоящих людей, спросила Рысь у провожатого.
–
Они поднялись по ступеням, два ратника, скрестив копья, преградили вход.
– Князь приказал, – указывая на Слава и Рысь, сказал провожатый.
– Это те, что перебили ведьмаков на пристани? – спросил старший, убирая копье и освобождая проход.
Сопровождающий Слава и Рысь паренек важно кивнул и пошел в терем, указывая дорогу.
Миновав стражников Слав услышал за собой шепот старшего из дружинников:
– Тридцать урман положили, и не простых, а ведьмаками ставших. Урмана не всякий боец осилит…
Что говорил стражник дальше, Слав уже не слышал. Паренек подвел их у высоким плотно закрытым дверям и передал в руки статного пожилого человека в красивом вышитом серебром наряде.
– Я теремной смотритель, – важно заявил он. – Звать меня Ставр. Князь послал вас встретить и проводить к нему.
– Меня Рысью кличут, а это мой спутник Слав, – представила их девушка.
– Идемте, – быстро сказал Ставр, – князь уже несколько раз про вас спрашивал, – и, распахнув обе створки, первым вошел в длинный Зал, в конце которого на возвышении стояли три трона. – Правителя пока нет, – шептал смотритель, – князь Рат, княгиня Велислава и княжич Чеслав входят в зал после гостей. Как только они войдут, поклонитесь. Первым должен заговорить князь. Все ясно?
– Да, – ответила Рысь.
Слав кивнул в подтверждение, что все понял.
– Стойте здесь и дальше не приближайтесь, если только князь не прикажет. И помните, за вами наблюдают.
В этот момент небольшие двери распахнулись, и в зал первой вошла княгиня – высокая, в красивом расшитом серебром наряде, с спадающими по плечам золотыми волосами. Она вела за руку мальчика лет восьми. Замыкал шествие не уступающий княгине в росте мужчина, с седоватыми волосами и русой бородкой. Он был широк в плечах, взгляд цепкий, способный ухватывать малейшие мысли. Слав и Рысь, завидев правителей Ново-града, вслед за Ставром согнулись в поклоне, и разогнулись только после того, как те расселись. По правую руку от князя сидел Чеслав, по левую Велислава.
– Так вот как выглядят герои, спасшие мой город, – громким властным голосом произнес Рат.
Слав и Рысь еще раз поклонились. Князь оценивающе рассматривал их.
– Расскажите, какие пути привели вас в Новый-град? – после слегка затянувшийся паузы спросил он.
– Мы спешили сюда, чтобы спасти моего жениха, могучий князь, – сказала Рысь. – Три недели назад его захватили урмане, которых мы сегодня перебили на пристани. Мы собирались мирно выкупить его из полона. Но судьба отвернулась от северных мореходов и превратила их в нежить. Как это случилось мы не ведаем. Когда они захватили Дмитра, они были людьми.
– Ясно, – задумчиво произнес Рат. – Но как вам удалось перебить такое
– Тебе сказали правду, княже, только мы уже сталкивались с нежитью, – кланяясь, заговорил Слав. – Мы прошли долину Пяти князей, в которой она властвует безраздельно, за исключением крепости Славиград, в которой уже больше четырех сотен лет держат оборону потомки людей, некогда населявших богатую долину. Ты знаешь, о чем я говорю, у тебя сегодня был наш спутник Радко, посол князя Ратмира, просивший для Славиграда помощи.
В глазах князя вспыхнул гнев.
– Ты, кажется, упрекаешь меня? – сердитым голосом выкрикнул Рат.
– Как я могу упрекать тебя, княже? Я просто ответил на твой вопрос. Ты спросил, как мы перебили столько нежити? Я сказал, что несколько дней рубился с ней в долине Пяти князей, повстречав там посла князя Ратмира, вот и все.
– Ты дерзок, – немного успокоившись, произнес князь, – но сегодня твоя голова останется на плечах. Вы спасли мой город, так просите награды.
– Ничего нам не надо, – спокойно сказал Слав, бросив быстрый взгляд на свою спутницу. – Мы дрались не за тебя, и не за город, а за безоружных горожан за нашей спиной. К тому же мне все равно нужно было убить этих урман, они мои кровники. Так что, если я сослужил тебе службу, то не специально. А если хочешь отблагодарить нас, то разреши нанять в твоем городе людей, охочих идти в Славиград.
– Да будет так, – свирепея, произнес князь. – За то, что вы сделали, я прощу твои дерзкие речи. Набирайте людей и убирайтесь, у вас есть пять дней.
Слав и Рысь поклонились и вслед за бледным смотрителем пошли к выходу.
– Стойте, – раздался за спиной властный женский голос.
Слав и его спутница обернулись.
– Да, княгиня?
– Почему вы так дерзко говорили? Или причинили мы вам какую-то обиду? – спросила Велислава.
– Нет, княгиня, – поклонившись, сказал Слав. – И город у вас красивый, и люди в нем живут хорошие, только забывшие древнее родство. Если мне память не изменяет, то Новый-град основал именно выходец из долины Пяти князей. Кажется, он был сыном князя Витима, который и выпустил нечисть на свободу. К тому, же посланник князя Ратмира не мог не сказать, что если Славиград падет, Ядун – колдун, что управляет нежитью, захватит талисман с печатью Сварога. И если это произойдет, он уничтожит его, и волны нежити хлынут оттуда в большой мир. И тогда все погибнут. Ядун – могучий колдун, я думаю, что именно он создал ведьмаков, не боящихся солнца и не нуждающихся в приглашении, чтобы войти в дом.
– И как ты полагаешь, он это сделал? – с побелевшим от отповеди лицом, спросил Рат.
– Не знаю, при ритуале я не присутствовал, но думаю, такое может получится, если соединить ведьмака и вовкулака.
– Нежить не нападает на нежить, – презрительно бросил Рат.
– Не нападает по своей воле, – согласился Слав, – но если Ядун повелевает ими, то ему несложно заставить вовкулака укусить ведьмака.
– Идите, – приказал Рат холодным голосом. – Я подумаю о выделении небольшого отряда для Славиграда.