Мечта для мага
Шрифт:
– Ларчи! То есть Лиззи!
– убеждал меня гранд-мэтр в своём рабочем кабинете в Академии.
– Всего один танец! Доклад и один танец! Ничего больше!
Я отрицательно качала головой. Смотрела исподлобья. Молча. А как тут говорить, если глаза и нос распухают от сдерживаемых слёз?
– Лиззи, дорогая, - князь бережно взял в руки мою ладонь.
– Не бойтесь! Моя жена поможет вам. Я попрошу её и она не откажет.
Я молча стояла, смотрела на привычный яркий луч, разделявший кабинет гранд-мэтра и глотала комок в горле.
– Ольга Леоновна надёжный человек! Я ей верю, как себе. Даже больше! И она всё-всё знает про моды и балы. Соглашайтесь.
Я подняла глаза к потолку и упрямо сжала губы, сдерживая их предательскую дрожь.
– Все расходы - за мой счёт, Лиззи. Платье, туфли, булавки, шпильки!
– его сиятельство умоляюще сложил перед собой ладони. Выглядело это совсем ужасно - престарелый князь у ног безродной девчонки.
Я отрицательно шмыгнула подтекающим, не смотря на мои усилия, носом.
– Хотите, и украшения за мой счёт?
–
Я глянула в глаза князя и покачала головой. Рыдания были вот совсем на тонкой ниточке. Дунь и прольются слезами.
– Что?
– не понял он.
– Украшения не нужны, - прогудела я сквозь слёзный насморк.
– У меня своих достаточно. Князь Делегардов просиял и потёр ладони.
– Прекрасно, дитя моё! Прекрасно! Сегодня с княгиней ждём вас к себе на ужин!
– Ааа...
– я раскрыла глаза и рот, чтобы отказаться наотрез.
Но князь приобнял меня за мои ненастоящие плечи и доверительно наклонился к самому
уху.
– Лиззи, это важно не только для меня. Для меня это просто дело всей жизни. Но для страны это важнее. Техномагия - наше будущее. И выступая перед императором, вы не только покажете свои личные достижения! Мы покажем тёмным, что будут на балу, нашу мощь. Мы покажем, куда может идти общество. Понимаете?! А вы? Вы, дитя моё, сами по себе уникум, понимаете?
Я мелко трясла головой - нет, не понимаю, не уникум, не дитя, не хочу, не пойду!
Но князь погладил меня по руке.
– Соглашайтесь, Лиззи! Если мы, Академия, покажем себя во всей красе, император выделит финансы на нашу разработку.
Я шмыгнула вопросительно и уставилась главе Академии в глаза. Он чуточку расплывался, и приходилось сильно моргать. Он радостно расширил глаза и мелко закивал
– да, обязательно! А потом подвигал бровями, мол, соглашайся, а?
Я прерывисто вздохнула и кивнула.
– Ладно, - сложила на груди руки и отвернула лицо в сторону, пряча слезинки, что всё же выкатились из глаз.
– А манерами всё же стоит заняться, Лиззи. Жду вас сегодня. Переоденетесь к столу у нас. Есть у вас женское платье?
Я кивнула, вытирая слёзы рукавом.
– Присылайте его со Степаном, а я предупрежу Ольгу Леоновну, чтобы встретила вас и помогла, - он снова похлопал меня по ладони, подвёл к столику с графином, налил воды и протянул стакан.
– Успокойтесь,
Я осушила стакан, шмыгнула носом и вновь пустила в дело рукав. Князь только покачал неодобрительно головой, но продолжал тепло улыбаться.
– Жду вас!
17. Лиззи Арчинская
И вот графиня задаёт мне такие вопросы про количество моих платьев. Будто я нищая или самозванка.
– Других нет. Но у меня есть деньги. Я могу их купить! И даже много купить!
Это был вызов. Потому что мне хотелось развернуться и хлопнуть дверью. Но Ольга Леоновна жестом, похожим на жест гранд-мэтра, обняла меня за плечи, сказала:
– Девочка моя, среди мужчин проще, особенно если ты мужчина. Но оставаться женщиной среди них, делая вид, что ты мужчина, намного сложнее. Если ты любишь вызовы, подумай об этом.
Княгиня кивнула и чуть приподняла бровь. Мол, как? Принимаешь вызов? Я всё ещё глядела на неё исподлобья, но не удержалась и улыбнулась.
– Нет, сударыня, - сказала, - я не ищу борьбы или преодоления, мне просто интересно делать то, что я делаю: учиться, перенимать знания и опыт у мэтров. Изобретать. Мастерить. А на бал я не хочу. Совсем.
Графиня улыбнулась.
– Поздно, моя хорошая. Тебя и Зуртамского Юлий Иммануил заявил как студентов от Академии Техномагии.
Я глянула на неё с непониманием. Кто такой Юлий Иммануил? Она чуть наклонила голову набок. И я треснула себя ладонью по лбу. Оказывается, у гранд-мэтра есть имя. И это для нас он гранд, и князь, и сиятельство. А есть люди, для кого он просто Юлий Иммануил.
И я рассмеялась.
Я смеялась долго и истерично, повизгивая и охая. Но княгиня с лёгкой улыбкой наблюдала за мной, не прерывая моего нелепого поведения. Она позволила выплеснуть всё переполнявшее меня напряжение, успокоиться и только потом продолжила говорить:
– Я помогу тебе. Всё расскажу, покажу, научу. Нам надо очаровать Императора, и всё в твоей жизни в академии может измениться.
Я от удивления некрасиво открыла рот.
– Что?!
– Чшшш, - проговорила княгиня и приложила палец к губам, на которых таилась улыбка.
– Я ничего не знаю, только догадываюсь. С тех пор как ты появилась в академии, его сиятельство сам не свой. А после получения мастерскими статуса Академии!..
Она прикрыла глаза и сложила губы так, будто пробует сладкое вино.
– Надеюсь на перемены, девочка моя. И не только я. Поэтому наша с тобой задача -помочь гранд-мэтру.
Я до дрожи в руках хотела вызнать подробности о переменах, мне до звёздочек в глазах было любопытно. Но затаила свои надежды, заставила любопытство пойти прочь - не время. Да и знала ли что-то толком жена гранд-мэтра?
И я перешла сразу к делу:
– Как помочь, сударыня?