Менестрель
Шрифт:
– - Как хочешь, -- я покачал головой, проверил повязку и посмотрел в небо.
– - Уже полночь. Пора отправляться.
– - Похоже, он решил начать жизнь сначала, -- Конрад посмотрел на деревья за моей спиной.
– - Как бы то ни было, он сделал свой выбор. Идем.
Он кивнул и двинулся за мной следом. Полагаю, стоит взять восточнее и обойти это чертов лагерь по лесу. Я оглянулся.
– - Что-то случилось?
– - спросил Конрад, неловко запихивая в сумку флягу.
Похоже показалось.
– - Мы лютню оставили, -- покачал я головой и пошел дальше.
– - Хочешь, я сбегаю? Мы же совсем недалеко, -- Конрад забежал чуть вперед.
– - Нет необходимости. Да и время играет против нас. Сообразим
Конрад притих и дальше просто молча плелся за мной, опустив голову и чудом не врезаясь в деревья. Под ногами хрустели листья и ветки, предзнаменуя скорый приход осени. Время перемен. Осень всегда считалась хорошим временем для магов-призывающих и опасным для большинства остальных магов. В эти месяцы грани между измерениями истончались, позволяя существам других миров почти беспрепятственно проникать в этот. В это время, невольно настраивающее на лирический лад, сознание разумных рас открыто и наиболее уязвимо. Трудно сказать, как положение этой планеты относительно своей звезды связано с гранями измерений. Может, дело в количестве ультрафиолета? Тогда почему не зимой начинающие, да и не только, маги теряют рассудок?
Вряд ли я смогу ответить на это вопросы. Доподлинно известно лишь одно. Осень - время перемен. Наибольшего потока силы и наименьшей от нее защищенности. И остается лишь надеяться, что в этот раз эта сила будет на нашей стороне. Этой осенью все случится, все встанет на свои места. Я чувствую это.
За спиной послышались быстрые шаги и тяжелое дыхание.
– - Конрад, ты в порядке? Помочь?
– - резко обернулся я.
– - Нет, я в порядке...
– - Конрад посмотрел назад.
– - Вы... ха... ха... лютню забыли. Фух...
– - сквозь кусты с попорченным инструментом наперевес ломился Лис, судя по всему до этого собравший на себя не одни заросли крапивы.
– - Я уже обратно собрался, -- он остановился и согнулся, громко выдыхая.
– - А потом вспомнил, что лютня-то у меня!
– - выпрямился и Лис, оглядев нас с едва сдерживаемой улыбкой.
– - Как бы вы без нее менестрелями притворялись? Ну я и побежал следом, кое-как вас нашел!
– - Значит, решился, -- тихо шепнул Конрад.
– - Благодарю, теперь можешь вернуться со спокойной совестью, -- уже громче сказал он, хитро поглядывая то на меня, то на Лиса.
– - Так до Города теперь...
– Лис запнулся, мотнул головой и, выпрямив спину, с хитрой улыбкой произнес: -- Я уже вернулся!
Стоит ли говорить, что путь продолжили эти двое, похрюкивая от едва сдерживаемого смеха. Да и не мудрено! Это была, пожалуй, самая странная драма в моей жизни. Хотя я и рад такому ее завершению, что-то оставило в моем разуме след некоторой нереальности, наигранности произошедшего. Впрочем, все эти ощущения не имеют особой ценности. Сейчас имеет значение лишь одно. Время уже перевалило за два часа, на востоке серело небо, и на фоне этого серого неба виднелись белоснежные стены одного из старейших городов светлых эльфов Амильдалла...
– - Имя, возраст, род деятельности, цель прибытия.
Отчеканив привычную фразу, светлый эльф в серой униформе, сидящий за прочным стеклом, занес руки над клавиатурой и лишь после этого лениво поднял на нас взгляд. Он удивленно приподнял брови, но ничего не сказал. Мы с Конрадом переглянулись, внезапно осознав, что об этой части никто особо не задумывался. Подойдя ближе, я тихонько спросил:
– - Ты знаешь, сколько люди живут?
Он повернулся ко мне лицом, ошарашено глядя из-под капюшона, и незаметно пожал плечами. К эльфу-регистратору сзади подошел еще один и с насмешкой посмотрел на нашу побитую троицу:
– - Это еще что за чудики?
– - спросил он у первого, явно полагая, что его никто не слышит.
– - Туристы, -- фыркнул регистратор, которому
– - В такое-то время?
– - Может, про скорую войну прослышали, -- пожал он плечами.
– - Решили скрыться за стенами. Людские города не особо защищены, -- и уже громче, выказывая раздражение, добавил: -- Эй, вы там языка лишились?
– - Так, красотищу-то такую впервые видим, -- вздрогнув, залепетал Конрад.
– - Вот и выпали малость из реальности. А, ребят?
– - он подошел сзади, приобнял нас за плечи и, восхищенно глядя на высоченные стены, ткнул локтем Лиса.
Эльф фыркнул, одним своим взглядом говоря: "Деревенщина!". Лис вышел вперед, потирая ушибленный бок:
– - Расенский Алиссандр, 22 года. Мои компаньоны -- братья Орловы Кирилл и Мефодий, -- Конрад наклонил голову, чтобы не было видно лица. После этого с его стороны послышались странные звуки, на поверку оказавшиеся смехом, прерываемым тихим "Мефодий". Недолго думая, я ткнул его в бок, шепнув: "Цыц, Кирюха!". А Лис тем временем продолжал: -- Возраст 24 и 21 год соответственно. Мы -- странствующие менестрели и надеемся встретить здесь благодарного слушателя, -- закончил он, смиренно опустив взгляд.
Еще раз оглядев нашу компанию, регистратор поманил к себе Лиса и тихонько спросил:
– - Позвольте узнать, к чему этот маскарад?
– - Люди творчества. Что с них взять?
– - пожал плечами Лис и, получив на руки документы, направился к металлической двери в воротине, которую для нас любезно распахнули.
С мысленным содроганием мы прошли между магодетекторами. Благо, последние пару дней мы по известным причинам от колдовства воздержались -- по крайней мере, от серьезного, -- и не обнаружившие отпечатков магии машины молча пустили нас в город. Ну, как город... в сути своей это было маленькое государство, как, впрочем, и любой другой Белый Город. Светлые никогда не имели единого по территории государства, обходясь разбросанными по миру крупными городами, огороженными стенами. В каждом городе был свой градоначальник, власть которого ограничивалась Советом, членами которого становились самые успешные эльфы, и речь идет не только о финансовом положении. Была здесь и своя немногочисленная армия. Единственное, что соединяло эти города в единую систему -- подчинение властителям Солнечного Города -- своеобразной столицы Союза Белых Городов. Градоначальника, ослушавшегося прямого приказа короля, вполне могли казнить как изменника.
Однако вернемся в "наш" город. Надо сказать, что моих ожиданий он, слава Матери Лунного Света, не оправдал. Белый цвет, конечно, превалировал, но в общей обстановке болезненной тяги к нему, о которой мне так красочно рассказывали с самого детства, не ощущалось. Это был просто ухоженный город. Чистые улочки, на особо широких из которых местные передвигались механических сооружениях, отдаленно напоминавшие автомобили людей прошлой эпохи. Высокие белоснежные здания, местами украшенные яркими рисунками энтузиастов. Небольшие магазины и ремесленные лавки, зачастую расположенные на первых этажах этих зданий. Это место создавало ощущение нереальности. Как будто он был вне времени и пространства и жил по совершенно иным законам. Что на деле, конечно же, было не так.
Перестав глазеть по сторонам, мы отошли в сторону и встали возле стены.
– - А теперь, Лис, объясни мне, какие, к яски, Кирилл и Мефодий?!
– - возмутился я, а Конрад за моей спиной в очередной раз прыснул со смеху.
– - Я же историк! Что первое вспомнил, то и сказал! Вы бы лучше потренировались не смеяться, когда называете так друг друга. На нас, вон, уже косятся.
– - Кирюша, рот закрой!
– - нарочито выделяя имя, прошипел я Конраду.
– - Сейчас, -- сквозь смех прошептал он.
– - Фух, отпустило. Так что у нас по планам?