Ментор
Шрифт:
Девушка кивнула.
— Ну вот и отлично, — Циркон с облегчением выдохнула. — Проклятье, когда я нанимала вас, то совсем не думала, что все так обернется. Вот и верь после этого чужим отзывам! Ладно, давай, одевайся, русалид уже ждет нас возле шлюза.
Римус отправился собирать образцы нашинкованного китового мяса. Циркон и Сэм последовали за ним. Остальные авантюристы тоже наготове, но пока в их помощи нет особой нужды. Девушки вооружены гарпунами, ну а русалид тянет за собой контейнер с инструментами и реагентами. Циркон надела ласты и дыхательную маску, соединенную с воздушным резервуаром в пространственном
— Мы ищем глубокие раны, желательно прорубленные до кости, — раздался голос Римуса в открытом голосовом канале, к которому Немо уже успела его подключить.
На самом деле говорит не он, а переводчик. Язык русалидов представляет собой комбинацию свистов и щелчков, которые человеческий голосовой аппарат попросту не способен воспроизводить, да и слух наш воспринимает его лишь частично — слишком высокая частота звука. Судя по статьям в Сети, некоторые нефилимы-экстремалы со способностью “Оборотня” делали попытки выучить язык без помощи Системы, но задача оказалась неподъемной. Скорее всего, с этим мог бы справиться ребенок, если учить его с раннего детства, но таких экспериментов никто не ставил. Тем более что всегда можно купить у Системы готовый языковой модуль, пусть и с небольшим “бонусом” в виде пристрастия к сырой рыбе.
— Вот эта рана выглядит достаточно глубокой, — прокомментировала Циркон, указывая на разрубленную пополам тушу китообразного существа.
Римус подплыл к туше и достал из контейнера какие-то склянки. Девушки расположились у него за спиной, отпугивая мелких хищников, которые уже принялись за свою трапезу.
— Отлично, здесь есть какие-то следы, — воодушевленно отозвался русалид, подсвечивая тушу ультрафиолетовым фонариком.
Небольшая акула попыталась проскользнуть к “незанятой” туше, но едва не напоролась на гарпун Сэм и тут же сменила курс. Римус повернулся, пряча свои инструменты в контейнер.
— Так, один образец есть, но было бы неплохо найти еще несколько.
Какое-то время они сновали между телами китов, собирая образцы. Русалид надеялся, что анализ ДНК позволит определить видовую принадлежность нападающих и это хоть как-то прояснит ситуацию.
— Я засек гравитационные колебания, — подал голос Вексель. — Правда, очень слабые. У вас там все нормально?
— Нужно уходить, — забеспокоился Римус. — Если это то, что я думаю, у нас есть всего несколько минут, чтобы унести ноги. Так, помогите мне взять на буксир вот эту тушу…
Он метнулся к кораблю и вскоре вернулся, держа в руках конец троса с прикрепленным к нему крупным мясным крюком.
— Вы, возможно, не знаете, но тридцать семь процентов жителей гикеана голодают, и еще более сорока имеют очень скудный рацион, — пояснил эколог. — Бросать здесь такое количество мяса — это настоящее преступление.
— Мы могли бы поместить еще одну тушу в мое пространственное хранилище, — предложила Циркон.
— Если возьмем слишком много мяса, то мы можем не успеть раздать его до того, как оно испортится, — покачал головой Римус.
— В таком случае, позвольте мне протянуть вам руку помощи, — отозвался Вексель.
Он появился рядом с девушками, создав вокруг себя большой воздушный пузырь. Вытянул руку вперед — в сторону привязанной к кораблю
Циркон выбрала более-менее нетронутую тушку, и заморозила ее одним молниеносным ударом, а затем переместила в хранилище. Раздался сильный хлопок — вода моментально заполнила образовавшееся пустое пространство. Имплозивный взрыв. Да, на глубине с такими трюками нужно быть осторожнее. Небольшие полупрозрачные рыбки, стайка которых беспечно проплывала мимо, бросились врассыпную и тут же исчезли без следа. Ого! Тут и такое бывает? Интересно, это они маскировку использовали или просто очень быстро удрали? Вода мутная — не разглядеть.
— Все, уходим, уходим, — Римус направился к кораблю. — Догоняйте!
Послышалось урчание двигателей, видимо русалид запустил их дистанционно, чтобы не тратить время. Да чего он так переполошился? Боится, что вернутся те, кто напал на стадо?
— Я останусь здесь и заберу еще пару-тройку китов, — важно произнес Вексель. — Вернусь на корабль телепортом.
— При всем уважении, господин архонт, — отозвался русалид. — Я бы не советовал.
Девушки нырнули в шлюз и яхта на всех парах отправилась прочь. Меня так и подмывало посмотреть, чего же так боялся наш проводник, но подставлять Циркон, давая Векселю повод думать, что она за него “переживает”, тоже не хотелось, поэтому пришлось ограничиться расспросами нашего проводника.
— От чего мы бежим? — спросила Циркон.
— В водах Альфы намного меньше опасных монстров, прошедших Системную эволюцию, чем на охотничьих угодьях богов, — объяснил Римус, — но они все же существуют. И один из них — это Рой Кречета-Пирса. Вы, возможно, успели заметить полупрозрачных рыбок, размером около десяти сантиметров, которые при малейшей угрозе куда-то исчезают?
Циркон кивнула.
— Так вот, они не маскируются, а уходят в варп — возвращаются в свое логово, которое скрыто в подпространстве. Там они прокладывают себе дорожки, рабочие маршруты, прямо как ваши сухопутные муравьи. А площадь их “пастбища” по самым скромным оценкам составляет примерно пятьсот миллионов квадратных километров*.
(прим.: для сравнения, это примерная площадь всей поверхности Земли, или одна пятнадцатая поверхности Альфы).
— Но, как это возможно? — удивилась Сэм. — Разве одна особь способна поддерживать такую огромную пространственную сеть?
— Все дело в том, что Система воспринимает существ с роевым интеллектом как единый организм. Таким образом, если рой получает способность нефилима, возникают занятные побочные эффекты…
— То есть каждая из этих маленьких рыбешек — нефилим?
— Вполне возможно, — пожал плечами Римус. — Во всяком случае, любая из них может использовать несколько опасных сверхспособностей. Но поймать такую стаю для проведения экспериментов еще никому не удавалось, а боги не спешат вмешиваться или делиться своими секретами.
— Аватары, — послышался в нашем голосовом канале скучающий голос Селесты. — Каждая мелкая дрянь может на долю секунды стать аватарой родительского организма. Так что убивать их, даже при помощи Системного оружия — занятие почти бесполезное. Нужно проникнуть в гнездо и жахнуть чем-то мощным. Но скорее всего это тоже непросто — иначе их давно бы уже уничтожили местные охотники.