Мещёра
Шрифт:
— Не уйдёшь, — прошипело где-то рядом, ногу рвануло, и Ника полетела на пол.
Голова больно стукнулась, всё стихло. Где-то рядом звякнул серп. Но Ника заставила себя притормозить и не погружаться в липкую черноту. В тёмном тумане, почему-то светящемся, она видела, как ребята всё ходили, примеряясь к яме.
Когда силуэты ребят полностью растворились в ослепительном кошмаре, свет от которого проникал даже сквозь закрытые глаза, Ника заставила себя перевернуться на другой бок. От навалившейся темноты стало чуть легче, по
Ещё усилие — и перевернулась на живот. Заставила себя ползти. Пусть и с закрытыми глазами, но точно прочь от прохода в… даже думать не хотелось, куда вела та узкая арка. Вход туда есть, а вот выход — вряд ли.
Макушка упёрлась во что-то твёрдое. Ясно, Ника добралась до стены пещеры. Наконец смогла разлепить веки, будто склеенные. По стенке сумела подняться на ноги. Не оборачиваясь и глядя на пещеру будто через мутное органическое стекло, почти на ощупь нашла выход и, всё так же держась за стену, поковыляла прочь.
Тёмные извилистые коридоры, потом мрачная пещера с бледным окном наверху. Этот свет от последних лучей солнца на закате не слепил, но ледяным холодом заставлял внутренности переворачиваться от ужаса. Хотелось побыстрей добраться до проёма и бежать от урочища со всех ног. Неважно куда. Хоть в отравленную промзону с мутантами.
На четвереньках Ника преодолела лестницу, затхлый воздух наконец стал чище, лёгкие заработали в полную силу, от кислорода закружилась голова.
Выбравшись наконец наружу, Ника легла на спину у входа в пещеру и глубоко задышала. Как будто она только что побывала в воронке, где нет ни времени, ни привычного пространства. Какое-то искажение действительности, от которого разрывает изнутри.
Да ещё эти голоса и яма, и бледное лицо, и хватка, и золото. Преодолев иссушающее желание вернуться в пещеру, Ника повернулась на бок. Надо встать и уйти.
Странно, теперь голоса и монстр казались нереальными, как сон. Мозг отказывался их воспринимать.
Наверное, это просто приступ паники. С галлюцинациями. Хотя она никогда клаустрофобией не страдала. Вот когда Ангелинка упала в тот колодец, она, наверное, чувствовала что-то подобное.
Ника заставила себя сесть. Рывком, так, чтобы резко затошнило, а перед глазами поплыли тёмные пятна. Только воспоминаний о сестре не хватало.
Встала, отряхнулась. Вдохнула, выдохнула. И шаг за шагом заставила себя пойти прочь от пещеры. Странно, но всё время тянуло обернуться. И вернуться. С чего это оставлять ребятам всю добычу, хотя вход в урочище нашла именно она. И камень нашла она. И буквы разобрала, слова прочитала.
Идти было трудно, приходилось преодолевать густую пелену, будто магнитом тянувшую назад. Ника заставляла ноги топать, а ум работать. Так, надо найти куст, под которым остался рюкзак. Там еда, вода, компас. И идти назад. Пусть одной, пусть с возможностью потеряться. Всё лучше, чем обратно в
Кое-как, преодолевая встречное сопротивление, Ника добралась до рюкзака, оставленного под кустом. Мысленно похвалила себя за то, что сумела его отыскать даже в темноте. Глотнула воды. Есть не хотелось. Стала убирать бутылку обратно в рюкзак и наткнулась на глиняную свистульку. Вечно эта ерундовина под руку лезет.
За спиной тихо хрустнула ветка.
Глава 11. Не та!
Обернувшись, Ника чуть не задохнулась от сдавленного крика. Прямо к ней шагнула высокая тень.
— Доброй ночи, — произнесла тень знакомым голосом. — А почему ты одна? Где остальные?
Ника закрыла рот, из которого даже хрип уже не выходил. Где она слышала этот голос?
— Ты меня не узнала? — Яркий луч фонаря выхватил из темноты искажённое резкими чертами лицо хозяйки постоялого двора в Красных Серпах.
— Бэлла… — Отчество потерялось в памяти.
— Геннадьевна, — подсказала предпринимательница. — Так где остальные?
Рассказывать малознакомому человеку про урочище? Делиться сокровищами? Да какими ещё сокровищами! Теперь уцелеть бы.
— Они там, в пещере, — неопределённо махнула рукой Ника.
— А, добрались-таки, — удовлетворённо произнесла Бэлла. — Хотя, если честно, лично я ставила на тебя.
— Так я его и нашла, — выдала Ника и сразу об этом пожалела.
— Ты нашла, — то ли спросила, то ли констатировала Бэлла. — А почему ты здесь, а не там? Деньги не нужны?
— Я не… А как вы здесь оказались? — Ника решила сменить тему. Ей отчего-то стало казаться, что Бэлла вряд ли чем-то поможет. Она здесь явно не для этого.
— Вас долго не было, я решила пойти посмотреть, где вы.
— Так здесь несколько дней пути. — Ника отступила на шаг.
— Ну, хорошо, я давно за вами шла. Мало ли, вдруг вам помощь понадобится. Вам ведь нужна помощь?
— Стася, кажется, ранена. Здесь какие-то звери бегают. — Ника отступила ещё на шаг. Почему-то железное спокойствие Бэллы пугало.
— Пойдём, посмотрим, что там у вас случилось. — Бэлла невозмутимо двинулась прочь от Ники. Пройдя несколько метров, обернулась: — Ты идёшь?
— Нет, я здесь подожду.
— А вдруг там всё серьёзно? — Бэлла стала подходить ближе. — Вдруг твоей подруге действительно нужна помощь?
— У меня был приступ паники, я боюсь пещер. — Ника, сжав руки, всё отступала. Потом повернулась и рванула прочь от Бэллы.
Но далеко убежать не смогла. Бизнесменша мигом её нагнала и повалила лицом на землю, так что из лёгких с коротким криком вышел весь воздух.
— Не смей мне врать! — Прокричала Бэлла почти в ухо Нике. — Никакой паники у тебя не было! Просто ты не сразу поняла, куда попала, но ничего, это быстро пройдёт. Ты вернёшься домой, а меня по-царски наградят! Ну-ка, поднимайся!