Месть троллей
Шрифт:
— Да, господин, — покорно сказал он.
Стен почувствовал к масриду нечто похожее даже на благодарность, не останови он одноглазого, тот непременно переломал бы влахаку все кости. Однако его радость длилась недолго.
— Посадите его в клетку. А затем отнесите в самую чащобу и оставьте там на съедение ворон, — сказал масрид-марчег равнодушно, после чего обратился к влахаку: — Стен сал Дабран, ты сгниешь в этой клетке, и никто и никогда больше не увидит тебя. И уже очень скоро тебя никто
Стен слышал, как удалялись тяжелые шаги марчега…
Лишь на пути к месту казни, когда клетку с пленником уже погрузили на телегу, Стену вспомнились слова одноглазого палача: «Как только у нас будет новое железо…»
Голос масрида был полон угрозы, и Стен многое отдал бы за то, чтобы узнать, что нового против влахаков замышляет Цорпад…
Цорпад, тролли, гномы… Цепь этих странных событий складывалась не случайно, между ними точно была какая-то связь. Но Стен сейчас был просто не в состоянии найти ее.
Ближе к вечеру его разум погрузился в беспокойный сон. Но очень скоро тролли разбудили его, они вновь развели огонь и теперь готовили на нем мясо мертвого сородича, при этом громко переговариваясь. От запаха жареного мяса у Стена потекли слюнки, но сама мысль о том, чье это было мясо, напрочь отбивала аппетит. Он вновь поклялся, что приложит все усилия, чтобы сбежать от этих чудовищ как можно скорее.
Неожиданно один из троллей поднял голову и принюхался.
— Обжора! — возбужденно прошептал он, отчего вся группа троллей сразу же пришла в движение.
Удивительно проворно для своего телосложения вскочил и Пард. Колосс прижался к скале и медленно двинулся в глубину пещеры. Другие выхватили горящие поленья из костра и рассредоточились.
— Что такое? — ничего не понимая, спросил Стен.
— Обжора, а может даже и целое стадо обжор, — прошептал тролль. — Запах крови всегда привлекает их.
Хотя Стен не знал, что такое обжора, но звучало это точно нехорошо, а влахак все так же был заперт в клетке, что делало его легкой добычей для любого хищника, пасть которого могла пролезть между прутьями. Стен судорожно сжал свое единственное оружие — камень и стержень.
Из глубины пещеры донесся тихий шорох. Пард неожиданно бросился вперед и крикнул:
— О нет, этого ты не получишь!
В ответ раздалось мощное рычание. В ответ взревел и Пард. Через мгновение тролль, шатаясь, вернулся в круг света. Колосс держал в объятиях и прижимал к себе настоящего монстра, который когтил Пардовы плечи и рвал клыками грудь.
И только когда тролль с криком отшвырнул от себя животное, которое приземлилось в освещенном месте, Стен увидел, что это была огромная темно-серая, с пятнами кошка. Ее длина от головы до хвоста составляла три или четыре шага. Стен узнал в хищнике пещерную кошку, он никогда не видел ее вживую, но ее часто изображали на гербах.
Зверь мгновенно принял позу для нападения, готовый к смертельному прыжку, с оскаленными клыками длиною в палец, которые страшно блеснули в свете костра. Кошка зашипела;
Затем гигант с криком упал ничком, подмяв под себя кошку. В мерцающем свете костра противники словно слились в одно целое, но в конце концов Пард сел, зажав тело хищника между ногами, а пасть сдавил мощными руками. А затем, не обращая внимания на кровоточащие раны, оставленные когтями и клыками, тролль начал раскрывать пасть хищника все шире и шире. Жгуты мускулов и узлы жил выступили на его руках, и он даже застонал, пока неожиданно не раздался громкий хруст и кошка сразу обмякла.
Пард задрал голову и торжествующе прорычал о своей победе в ночь, в то время как Стену стало совсем невесело после демонстрации могучей силы тролля. Его соплеменники подошли ближе, осмотрели труп хищника и одобрительно похлопали Парда по плечу:
— Она хотела съесть наше мясо, но со мной это не пройдет!
Пока один из троллей занимался ранами Парда, Стен спросил Друана:
— А почему вы не помогли ему?
— Был всего лишь один обжора. К тому же очень маленький. Пард обиделся бы, если бы мы помогли. Он — воин, — ответил Друан, подобрал кошку и бросил ее к мертвому троллю.
Вскоре они выступили. На этот раз клетку нес другой тролль. Этот тоже вонял, как конура, полная мокрых собак, но Стен был уверен, что и сам теперь пах совсем не фиалками. Поэтому особо жаловаться не приходилось.
Когда они выбрались из пещеры, Стен увидел ясное ночное небо с большой желтоватой луной над верхушками деревьев. Непогода последних дней улеглась. Теперь воздух был прозрачен и свеж, сковывающий холод ушел.
Тролли быстро продвигались вперед; их грузные, громоздкие тела прокладывали что-то вроде просеки в густом подлеске, приминая и ломая кусты и молодые деревья. После того как они отошли на довольно приличное расстояние от пещеры, Друан подошел к троллю, тащившему Стена, и вопросительно взглянул на влахака сверху вниз. Тролль был выше шага на полтора, и Стену показалось, что он ребенок, за которым присматривают взрослые.
— Расскажи мне о своем народе.
— Что ты хочешь знать? — осторожно переспросил юный воин.
— Сколько вас?
— Ну, я не знаю, сколько людей вообще. Даже не знаю, сколько их всего живет на моей родине. Но говорят, что только в одной Теремии живет много тысяч людей. А в других странах есть такие города, в каждом из которых живут сотни тысяч людей, — сообщил Стен.
— Это много, — задумчиво признался Друан, причем Стен не совсем был уверен в том, что тролль вообще понял, что это за цифры.