Мэтр

Дравин Игорь

— Да все я понимаю! — взорвался я. — Все понимаю, но есть одна проблема. Я не собираюсь убить главу Дома Мечей на охоте. Кенара спасала свой клан, свой Дом, мать его! Если я просто отомщу за смерть жены, то ничего это не изменит. Я собираюсь сделать что-то вроде серенской резни — только это может спасти Дом Папоротника — и не хочу, чтобы мои братья погибали за интересы этого Дома. Вам все понятно?! Я хочу вернуть долг своей подруге. Я обещал ей защиту и не сдержал своего слова! Что вам еще объяснить?! Она стала шлюхой ради своего Дома, она…

— Заткнись, — прервал меня Кар, — кстати, Тихий, такая резня будет полезна гильдии

рейнджеров. Йерк, смотри, эльфов на севере Сатума сейчас не слишком любят. Очень удобная причина и повод нарисовываются в этом деле. С поселками рейнджеров соприкасаются только Вольные баронства, а за ними идут Эрия, Декара и Мариена. В Декаре эльфов не любят, в Эрии их тоже скоро будут не любить, а Мариена перебьется и не будет выставлять претензий. Влад, я знаю о твоей привычке делать несколько дел одним ударом. Тем более…

— Тем более, — перебил я Вулкана, — что после моей мести пойдет информационная атака. Каждый благородный будет считать, что гильдия рейнджеров поступила правильно. Но я хотел сделать это только своими силами. Я не хочу, чтобы мои братья гибли…

— Перебьешься, — перебил меня мангуст, — в деле участвуют только рейнджеры и твои воины. Своих вампиров с собой не забудь позвать. Мы вырежем эльфов — такого удобного случая нельзя терять. А потери, которые наверняка будут среди твоих братьев, стократ окупятся в будущем. Кар, расскажи ему на досуге о настоящих причинах серенской резни. Владу будет полезно это знать.

— Кстати, — заметил я через несколько минут молчания, — Тихий, ты член несуществующего совета Верных или только послушник, коим наверняка является Вулкан?

— Он только послушник, — улыбнулся Кар, — как и я. Что ты еще хочешь спросить, чужак?

— Значит, — рассмеялся я, — Никс Старый, гном, который изредка и ненавязчиво советует Тихому, и есть…

— Заткнись, — рявкнул мангуст. — Вулкан, а давай мы его вдвоем убьем?

— Пока рано, — вздохнул Кар, — да и на свадьбе Аниты с Керином ему еще надо побывать. Кстати, этого придурка мы вдвоем не сможем убить: слишком он живучий, нужно привлечь к этому делу еще парочку мастеров абсолютного боя. Тихий, они у тебя есть под рукой?

— Кстати, — заметил я, — а как себя чувствует Арна в Белгоре?

— Отлично, — усмехнулся Кар, — бегает по погани, с Вайком пытается гулять. Тебе что-то еще рассказать? Короче, после твоего рейда на Ритум я тебя жду в Белгоре на свадьбе Керина и Аниты.

Хоть одна хорошая новость. Арна все-таки решила привести себя в форму. Великолепно. А насчет Вайка, Кар, ничего ему не обломится. Зря ты пытался задеть этим меня и вызвать некие чувства, которые могут остановить меня от глупостей. Не получится, Вулкан, ничего у тебя не получится. Сумасбродства все равно я буду делать.

— Сотня мастеров-рейнджеров будет в твоем распоряжении, Рука гильдии, — сказал мангуст. — Планируй акцию, Далв, если нужно больше воинов — так скажи. Проводник к резиденции Дома Мечей есть? Помощь в организации и планировании акции нужна?

Глава 16

Рейд

Я тихо и мирно сидел в одном из трактиров Кронлина. Никого даже не трогал из многочисленных листоухих, которые в большом количестве находились в этой фактории. Чего так уставились на меня, морды?! Да, на моей груди в открытую висит медальон Руки гильдии рейнджеров. Неужели вы все знаете о том, что я здесь делаю,

о смерти моей жены? Знаете, я усмехнулся, зайцы-некроманты давно оповестили всех желающих кроликов об убийстве жены рейнджера, о смерти Кенары эл Лайнистины, главы Дома Папоротника. Жук, который работает начальником местного отделения гильдии убийц, просветил меня вчера на этот счет. Поселок пару дней сильно гудел больше месяца назад, пока ушастые возмутители спокойствия не отправились на Ритум. Парень работает на совесть. Четыре дня назад он прислал сообщение Зетру, что один из зайцев, баловавшихся с духами Песка, вернулся в Кронлин и хочет встретиться со мной. Надо Жука брать в свою команду: знать о том, что мэтр и мастер-рейнджер являются одним и тем же лицом, — иногда вредно для здоровья. Как он вчера выпучил свои глаза! Зетру нужен хороший заместитель.

— Разрешите, — обратился ко мне спустившийся со второго этажа заяц-некромант из Дома Тюльпана.

Я молча указал ему на стул. Не разрешить, я хмыкнул, а зачем я уже полчаса здесь сижу? Так, а это кто такие? Я недоуменно посмотрел на тюльпана, который выглядел сейчас гораздо приличнее, чем когда мы с ним расстались.

— Кораниэль эл Лайнистин из Дома Папоротника, — представил тюльпан одного эльфа, — Коралуал эл Лайнистин из Дома Папоротника, Далв Шутник, — продолжил нецензурно выражаться недоделанный голландец.

Жук, недоработка — я взмахом руки пригласил парочку эльфов за свой стол. А почему я не знаю о двух родичах Кенары, которые решили повидать своего принца-консорта? Хотя они ведь не орали о себе направо и налево. Не в том они положении. А моим подданным лет по шестьсот. Стоп: это ведь два пятиюродных деда Кенары. Что-то она про них мне говорила. Мол, хранители традиций дома. А что вам здесь нужно? А что мы все так вульгарно молчим и мнемся? Я догадываюсь почему, но обоснуйте мои подозрения! Хватит, я откину несуществующий галстук в сторону.

— И чего мы молчим? — спросил я. — То, что меня послали подальше, я и так понял. А вообще какая реакция на мое хамское требование и убийство Кенары?

— Сложная, — ответил голландец. — Многие Дома возмущены…

— Нам предложили, — перебил тюльпана один из дедушек Кенары, — решить вопрос своими силами. Глава Дома Папоротника убита, так вы имеете право на кровную месть.

Я рассмеялся. Ну главзаяц, ты опять великолепно извернулся. Я горжусь тобой, пока горжусь. Скоро ты поймешь, как ты грубо ошибся. А вообще великолепно. Ты не стал открыто поддерживать Дом Мечей. Ты формально признал их вину. Мстите, Папоротники, мстите. Только вот соотношение сил мне совершенно не нравится.

— Вы не стали делать глупостей? — спросил я у одного из дедушек Кенары.

— Нет, рейнджер, — слегка улыбнулся он. — Мы не настолько сошли с ума, чтобы атаковать самый сильный Дом эльфов. От нас только этого и ждали. Перебьются, наша библиотека им не достанется.

— А почему, ты, дедуля, называешь меня рейнджером, а не своим сюзереном? — поинтересовался я.

— Никогда короткоухий не станет главой Дома, — улыбнулся эльф. — Мы созовем общее собрание всех членов Дома Папоротника и выберем нового главу. Конечно, если его утвердит великий князь Исуниэль Ниловиэль. Далв, по нашим меркам ты никто, — продолжил эльф, — а по моим, — дедуля Кенары схватил меня за тунику, — ты все. Отомсти за мою внучку, наш Дом не имеет сил на это дело. Отомсти, прошу тебя!