МИФОуказания
Шрифт:
Я озадаченно покачал головой.
– Ладно, значит, на самом деле их силы равны, – пожал плечами я. – Я все равно не вижу, где тут для нас хорошие новости.
– Как это не видишь? – возмутился мой наставник. – Это означает, что букмекеры действуют независимо, а не в сговоре. Если мы правильно разыграем свои карты, то сможем извлечь из этой заварушки изрядную прибыль.
Хотя меня и раздражало, что Ааз способен в такое время думать о деньгах, тем не менее его логика меня заинтриговала. Я имею в виду то, что в конце концов он таки кое-чему меня научил.
– На
– Ставить не «на», а «против», – объяснил Ааз. – И мы поставим равную сумму против обеих сторон.
Я некоторое время думал над услышанным, продолжая на всякий случай понимающе кивать, но потом сдался.
– Что-то не улавливаю, – признался я. – Ставя одинаковую сумму на, то есть против, ну да, против обеих сторон, мы всего-навсего остаемся при своих.
Ааз раздраженно закатил глаза.
– Подумай над этим как следует, малыш, – настойчиво попросил он. – При ставках три к одному мы можем только выиграть. Скажем, мы ставим тысячу против каждой команды. Если выигрывает Та-Хо, то мы платим тысячу в Та-Хо и получаем три тысячи в Вейгасе – с чистой прибылью в две тысячи.
Если выигрывает Вейгас, то проделываем тот же номер наоборот и все равно получаем лишние две тысячи.
– Неплохой план, – рассудительно заметил я. – Но я вижу в нем три недостатка. Во-первых, у нас нет при себе тысячи для ставки…
– Мы можем прыгнуть обратно на Пент и достать ее, – парировал Ааз.
– Во-вторых, у нас нет времени…
– Мы быстро, – возразил мой наставник.
– И в-третьих, если наша миссия окажется успешной, то никакой войны не будет.
Рот Ааза открылся для ответа, да таким и остался – открытым и чудесно безмолвным, пока он обдумывал мой довод.
– Достал я тебя тут, а, Ааз? – усмехнулся я.
– Интересно, а каковы шансы, что войны не будет, – задумчиво пробормотал он, бросив мечтательный взгляд на толпу букмекеров.
– Брось, Ааз, – вздохнул я, храбро потянув его за рукав. – Нам надо произвести разведку перед операцией.
– Сперва, – твердо поправил он, – мы должны проверить эту самую Машу.
Я очень надеялся, что он об этом забудет, но что делать – вся наша авантюра отнюдь не была отмечена феноменальным везением.
Мы пробрались через Вейгас, время от времени останавливая прохожих, чтобы спросить дорогу, и наконец прибыли к жилищу городского мага. Строение это было отнюдь не внушительным; располагалось оно почти на краю города и, как оказалось, источало интригующую смесь пряных запахов.
– Не очень-то шикарная хаза для могущественного мага, а, Ааз? – заметил я, пытаясь подкрепить свою падающую уверенность.
– Помнишь, где ты жил, когда мы впервые встретились? – огрызнулся мой наставник, не сводя глаз со здания.
Я помнил. По сравнению с однокомнатной, обшитой досками хибаркой, где я первоначально учился магии у Гаркина, этот дом выглядел настоящим дворцом.
– Чего, однако, я не могу уразуметь, так это зачем Маша поселилась здесь, – продолжал Ааз, говоря не столько со мной, сколько с самим собой. – Если сказанное Гриффином
Я послушно закрыл глаза и мысленно потянулся, ища невидимые потоки магической энергии, которую представители моей профессии откачивают для своих нужд. Мне не пришлось сильно вглядываться.
– Ааз! – ахнул я. – Здесь пересекаются четыре… нет, пять силовых линий. Три в воздухе и две на земле.
– Так я и думал, – мрачно кивнул мой наставник. – Это местоположение выбрано не случайно. Энергии у нее в избытке, если она знает, как ее использовать.
– Но что мы можем сделать, если она такая могущественная? – простонал я.
– Спокойно, малыш, – улыбнулся Ааз. – Вспомни, энергией может воспользоваться любой. Ты можешь накачаться с такой же легкостью, как и она.
– И верно. – Я слегка расслабился, но не слишком сильно. – Ладно, так каков наш план?
– Да в общем-то не знаю, – признался он, направляясь к двери. – Нам придется просто импровизировать.
Эта фраза почему-то пробудила у меня в памяти нечто знакомое.
– Скажи… м-гм… Ааз, – запнулся я. – Памятуя о том, как прошло дело в Та-Хо, на этот раз давай импровизируй ты. Идет?
– Ты прямо-таки предвосхитил мои слова, – усмехнулся Ааз. – Главное, не забудь проверить ее ауру, как только мы войдем. Будет полезно знать, местная ли она, или мы имеем дело с импортными кадрами.
С этими словами он поднял кулак и принялся стучать в дверь. Я говорю «принялся», так как между вторым и третьим стуком дверь распахнулась с тревожной скоростью.
– Чего вам… ну, при-ве-тик, мальчики.
– Вы… м-гм… Маша, маг? – запинаясь, произнес Ааз, одновременно отступая на шаг.
– Вы можете представить себе кого-то другого, соответствующего этому описанию? – донесся в ответ гортанный смешок.
Она была права. Я не видел никого на Валлете – и даже в других измерениях, – кто хотя бы отдаленно напоминал обрисовавшуюся в дверном проеме фигуру. Маша была громадной – по крайней мере в ширину, если и не в высоту. Она с избытком заполняла дверной проем – а дверь-то эта была не такой уж узкой. Конечно, один размер сам по себе еще не зрелище. Если бы не ее наряд, Машу можно было бы посчитать просто крупной теткой и не задерживаться на ней взглядом.
По всему ее похожему на шатер платью воевали друг с другом пурпурный и зеленый цвета, а ярко-оранжевые волосы, рассыпавшиеся по плечам грязными прядями, могли отвадить от нее любого поклонника. А драгоценности! Всяческих серег, колец и ожерелий Маша носила достаточно, чтобы открыть собственную ювелирную лавку. Она была не просто витриной, она носила на себе всю лавку!
Лицо ее не выделялось ничем таким, чему стоило бы позавидовать – если, конечно, вы не являете собой более удручающую картину. Неровные зубы обрамлялись мясистыми потрескавшимися губами, а поросячьи глазки, глядевшие из глубин многочисленных собравшихся от улыбки морщин, были трудноразличимы среди других пятен на коже.