Миллениум
Шрифт:
– Что это? Поранился?
– пробормотал человек, склонившись над варреном, на боку которого красовалась свежая рана от командорского меча.
– Сколько тебе говорить, не бросайся на кого ни попадя...
Он провёл рукой над порезом, прошептал несколько слов, и рана сама собой закрылась. Похоже, человек обладал чародейскими способностями.
– Вот и славно, - он нежно потрепал варрена по щетинистому загривку, словно домашнего питомца. Со стороны это смотрелось несколько дико и противоестественно. Ни один человек не может ладить с отродьями Тьмы, за исключением её адептов.
–
– начал Арн, сделав шаг вперёд. Один из варренов оскалился и подался навстречу.
– Спокойно, Рез!
– скомандовал человек.
– Так-так... Гость... Белая котта, латный доспех, полуторный меч... Отвага, сила духа, безрассудная доблесть... Орденец! Да-да, рыцарь Ордена, командор...
– Моё имя Арн де Вулфриден, я, как Вы уже догадались, командор Ордена Доблести, - произнёс Арн.
– С кем имею честь говорить?
– Честь... Высокопарные слова, не более того. Здесь нет званий. Здесь все равны. Все братья.
– И всё же, как Ваше имя?
– Бэр. Страж нетронутой природы. Да, да... Те, кто пытаются навязать природе свои порядки, жестоко расплачиваются за это. Помни это, Арн де Вулфриден, пока ты здесь.
С этими словами Бэр повернулся и зашагал прочь. Два варрена брели по правую и левую руку от него. Тот самый безумный лесничий, о котором говорил Келогаст, оказался магом, причём далеко не слабых способностей, если варрены слушаются его.
– Постойте, Бэр!
– Арн побежал следом за лесником.
– Я хочу задать Вам несколько вопросов.
– Вопросы, вопросы... Всё суета, - отозвался Бэр.
– Вы тщитесь найти ответы, хотя Вам самим и так уже всё известно. Всё обман...
– Во-первых, давайте пройдём в дом, если у Вас таковой имеется. Во-вторых, меня несколько напрягает присутствие ваших... э-э-э... четвероногих друзей.
– Страх естественен. Но боятся тебе нечего. Они не нападут, пока я не дам на то согласия.
– Ну... Ладно. Так как насчёт того, чтобы пройти в дом?
Бэр резко остановился, так, что командор едва не налетел на него.
– Тихо!
– прошептал лесничий.
– Слышишь?
– Что?
– так же шёпотом отозвался Арн.
– Дух леса. Ступай легче, Арн де Вулфриден, эта земля ещё не осквернена.
И лесник снова продолжил идти, будто ничего не было. Арну ничего не оставалось, как идти за ним. На первый взгляд этот человек казался простым безумцем. Но, учитывая то, что командору довелось увидеть, так полагать было бы глупо. В этом человеке таилось нечто большее, чем обыкновенное безумие.
Тропа вывела к старой, покосившейся от времени, замшелой избе. Неподалёку Арн приметил нечто похожее на собачью конуру. Если варрены живут бок о бок с человеком, то мир явно сошёл с ума. Бэр опустился на одно колено, что-то шепнул своим "питомцам", и два варрена убежали куда-то за избу. Вскоре оттуда послышалось громкое чавканье и хруст перегрызаемых костей. Лесничий тем временем отпер дверь и вошёл в дом. Арн не отставал. Внутреннее убранство оказалось почти что монашеским: стол, пара стульев и груда медвежьих шкур на полу, покрытая видавшим виды одеялом, явно заменявшая кровать. Бэр
– Кхм!
– кашлянул Арн, пытаясь привлечь внимание лесничего.
– Уважаемый, помнится, мы собирались потолковать, как придём в дом.
– Слова лишь сотрясают воздух, - ответил Бэр.
– Деяния же остаются в вечности.
– Хм, справедливо. Но я пришёл сюда не ради учёной дискуссии. Я расследую события, произошедшие в Гольштате и окрестных деревнях. В деревне мне сказали, что ночью орда тварей вышла из леса и напала на деревню. Как Вам удалось уцелеть? Они прошли мимо?
– Со всякой тварью можно договориться. На то и был создан человек, чтобы властвовать над всем животным миром.
– Да, я уже заметил ваше... э-э-э... умение договариваться с порождениями тьмы. Вы наделены магическими способностями, не пытайтесь это отрицать. Мне удалось установить, что во всех этих тревожных событиях также замешан маг. И как Вы думаете, какой вывод напрашивается сам собой?
– Я не просил этого. Но отказываться от дара свыше было бы глупо. Важно не то, чем ты владеешь, а на что ты это направишь. Я - не тот, кого ты ищешь, Арн де Вулфриден.
– Вы можете указать на настоящего злодея?
– насторожился командор.
– На север, в миле отсюда, стоит Тысячелетнее Древо. Да, Древо! Оно стало пристанищем Великой Силы. Силы, с которой я не могу совладать. Равновесие пошатнулось.
– Что это? Артефакт? Человек? Тайная секта?
– Иди и узри сам. Если не боишься кануть во тьме, которая грядёт.
– Я задал вопрос, но так и не получил ответа.
– Вопросы! Моё восприятие мира отлично от твоего. Иди и узри сам.
– Тогда покажи мне дорогу!
– Ты сам найдёшь путь. Древо видно и с этого места. А мне там делать нечего.
Арн опешил. Ещё ни один человек не говорил с ним в таком тоне. Командор привык, что либо ему оказывают почтение, либо бросают вызов. А здесь не было ровным счётом ничего. Абсолютное равнодушие.
– Тогда я пойду, - холодно произнёс командор, поднимаясь со стула.
– Надеюсь, Вы сказали мне правду. Если я выясню, что это была жалкая попытка свалить вину на другого, я вернусь. И в следующий раз я не буду настолько тактичен, как сейчас.
Бэр ничего не ответил, продолжив сосредоточенно смотреть в одну точку перед собой. Последнее, что услышал Арн, прежде, чем покинуть дом лесника, было:
– Варрены не тронут тебя, если ты не тронешь их. Теперь им знаком твой запах.
"Обнадёжил", - мрачно подумал командор, закрыв дверь за собой. Рядом с конурой дремали два варрена, переваривая недавний обед. В воздухе стоял запах свежей крови. Всё это было как-то неправильно. Подобная картина не укладывалась в голове командора.
"Что ж, Древо, так Древо. Может, там что проясниться". Арн приложил ко лбу руку козырьком и взглянул на возвышающуюся над всем лесным массивом верхушку гигантского дерева. Лучшего ориентира не сыскать. Командор поправил ножны на поясе и зашагал вглубь леса, насвистывая под нос песенку.