Миррор
Шрифт:
Ксюша (Тисс)
Глава 12
Агрессивные соседи
Сиреневые облака бороздили бесконечные просторы молочно-белого неба. Чёрное солнце медленно выползало из-за отвесной скалы на востоке, начиная свой короткий путь по небосводу — от горы, до горы. Лес вокруг полностью затопила тёмно-синяя дымка тумана и лишь только дорога оставалась кристально чистой, как будто бы была заколдованной. Особых помех зрению атмосферные явления не создавали, туман был относительно жиденьким и скорее придавал всему вокруг оттенок таинственности
Извилистый заброшенный тракт заводил меня всё глубже и глубже в каньон, петляя между небольшими оврагами, холмами и причудливо разросшимися деревьями, словно живыми. Хотя, почему словно… совершенно точно живыми. И заколдованными. Одно из таких деревьев, которое огибала дорога, показалось мне смутно похожим на Древо Знаний. Я даже рискнул подойти и поздороваться, на что дерево лишь встряхнулось и совсем не вежливо попросило меня отвянуть и топать своей дорогой, пока веткой не треснули. Настаивать на продолжении общения я, понятное дело, не стал.
Местная живность меня совершенно не боялась и не гнушалась показаться на глаза. Помимо странных, причудливых зверьков, чем-то напоминающих хомяков с крыльями и маленьких светящихся ящерок здесь было полно и самых обыкновенных. Белок, ежей. Пару раз через тракт переползла гадюка. Лес жил своей жизнью не взирая на время суток. Что примечательно, по какой-то причине больше мною никто полакомиться не решался. Даже дикая кошка, что сидела в засаде на дереве у дороги, завидев меня, так и осталась там сидеть, не желая вступать в какое-либо противостояние. Может заметила моё внимание, направленное на неё, или почувствовала готовую сорваться с руки огненную стрелу? Не знаю. Впрочем, мне же лучше.
Где-то через пару часов пополудни передо мной встала дилемма. Всё дело было в том, что мой древний заброшенный тракт словно приток реки вливался в другой, чуть менее древний и чуть менее заброшенный, что тянулся откуда-то с восточной части горы дальше вглубь каньона. С одной стороны это давало надежду на близость какого-нибудь поселения, с другой… откуда это с «востока» он тянется? Прямо из скалы? Пещера? Или вход в подземный мир… хм. Вопрос, однако. Дорога-то моя всё-таки куда-то ведёт. Теперь это вполне очевидно, раз уж к потенциальному «месту назначения», чем бы оно ни было, ведут аж два разных тракта. Или когда-то вёл один, но тут нарисовался Лес Вечности и позже построили второй «в обход»? Вполне может быть…
Взглянув на восточный путь, я прикинул расстояние до скалы. Вроде бы идти-то не так уж и долго. Может, сбегать посмотреть? Хмыкнув, я пожал плечами и побрёл туда. Лес в восточной половине каньона резко редел и деревья тут встречались редко, одинокими башнями-маяками возвышаясь над морем грибов с их разноцветными шляпками. Зато кустов стало в разы больше. Тут тебе и волшебные ягоды, и обычная слива, пусть и аномально крупная, и даже какие-то орехи. Кушать я это, правда, поостерёгся. Кто ж его знает, что тут водится, однако то, что в некоторых местах кусты эти были ободраны от моего глаза не ускользнуло. Похоже, кто-то совсем недавно собрал плоды… стоит быть настороже.
Всего через каких-то полчаса пути я вышел на широкую поляну, в центре которой возвышалась небольшая треугольная арка с намертво вмурованными туда цветными камнями, чем-то похожими на куски какого-то турмалина, или нефрита. Камни были
Обследовав магический объект, я лишь разочарованно вздохнул. Я-то уже губу раскатал, думал цельный портал. А это просто арка «выхода», не способная соединиться с местом «входа». Разочарованный, я побрёл обратно по дороге, но через десять шагов замер, как вкопанный, обратив внимание на траву. Примятая, слегка вскопанная, как будто бы колёсами телеги. В голове снова всплыл оборванный куст. Кто-то прибыл сюда совсем недавно! А я, идиот, ещё и ушёл не в ту сторону!
Чертыхнувшись, я прибавил ходу и, закинув посох в специальное крепление на спине, побежал прямо по тракту. Хорошо ещё, что посох Гелада оказался несколько короче моего старого и не слишком сильно мешался на спине. Так, слегка по ногам бил, но это мелочи. Главное, что по земле не волочился…
Быстро достигнув распутья, я вновь перешёл на быстрый шаг и, вернув посох в руку, продолжил путь так. Расстояние я уже сократил, а бегать дальше безоружным мне показалось немного неправильным. К тому же, лес на юге каньона менялся. Деревья немного мельчали, но зато их становилось в разы больше. Они заставляли грибы кучковаться у основания стволов, либо полностью захватывать их, вырастая прямо на коре, из-за чего тут постоянно возникали растения крайне причудливой формы. К примеру сильно искривлённое дерево, из ствола которого вместо веток торчали широкие и длинные разноцветные шляпки грибов. Или дерево, полностью покрытое фиолетовым грибком, точно мхом… туман рассеялся полностью, но в кронах стало больше тёмной листвы и кустов, из-за чего видимость резко снизилась, что заставило меня подозревать засаду в каждом возможном укрытии, напрягать слух и зрение и не сводить глаз с окрестностей, чтобы засечь любую возможную засаду.
Так, почувствовав лёгкие толчки земли, я насторожился. Следом за ними последовал треск и грохот откуда-то справа, по моим прикидкам примерно в трехстах метрах. На карте ничего не было видно — мешал туман войны. Подобравшись, я отступил к краю дороги на противоположную от шума сторону. Грохот и треск повторился вновь, но уже чуть ближе. Шаги уже ощутимо трясли почву, ухо уловило чьи-то отчаянные вопли. Я полностью скрылся за деревом, готовя заклинание для атаки из-за поворота… гулкие толчки приближались, словно по тракту бежал некто гигантский и очень тяжёлый.
И тут, на первой космической из-за поворота вылетела человеческая фигура в порванном плаще и разодранных на манер юбки штанах и, не снижая оборотов, помчалась в мою сторону. Следом за ним, буквально через две секунды из-за того же поворота вылетело существо с рожей, не слишком обременённой интеллектом. Цвета болотной жижи огромная тварь с дубиной наперевес, крайне глупой ухмылкой и в одной набедренной повязке, которая особо ничего не скрывала. Тролль, почуяв, что жертва уходит, взревел, прикрыл один глаз, потратил что-то около полсекунды на прицеливание, и с размаху запустил собственное оружие прямо в спину удирающего молодца.