Монарх lll
Шрифт:
Глава 1
В просторном кабинете расположилась группа людей. Пламя камина робко разгоняло тьму, слово боялось потревожить собравшихся.
— Отец, мы не понимаем. В чем был смысл назначать Десницей человека, кого вся империя считает безродным? Да еще и юнца! Чем он будет полезен? — проговорил младший из присутствующих.
Сидевший рядом с говорившим мужчина согласно кивнул.
— Помнится мне, перед этим разговором я дал вам большой срок на раздумья. — густой бас прокатился со стороны старшего.
— Все верно.
— Значит вы так и не поняли?
— Нет! — хором ответили
Приложившись к бокалу с чем-то пряным, император тяжело вздохнул. Он всегда считал своих детей невероятно эрудированными и подкованными как в политической, так и в военной науке. Вот только главная наука никак не хотела закрепляться в их умах! Даже игра в шахматы, что так нравилась Андрею, судя по всему не помогала.
— Тогда начнем наш урок. — отставив бокал в сторону, Николай поудобнее устроился в своем массивном кресле. — Для того, чтобы управлять империей, правитель должен ее в первую очередь сохранить. Какие главные угрозы могут предстать перед самодержцем? Борис!
— Великие князья, вздумавшие занять трон. Соперники на внешней политической арене, заинтересованные в наших землях.
— И ближайшие родственники, пожелавшие свергнуть «тирана». — на последних словах братья переглянулись. — В остальном все верно. Кем же по крови является наша новая Тень?
— Великим князем. — неуверенно ответил старший сын.
— Не просто Великим князем. А тем, чей род был вырезан с моего согласия. — услышанное поразило братьев. — Мною же было отказано его деду совершить кровную месть. По всему выходит, что я один из его главных врагов. Так же он является кровным претендентом на престол, внуком Великого князя Орловского! Если он сможет вырезать всех, стоящих в очереди выше него. Включая нас.
Тишина тяжёлым пологом легла на присутствующих, стоило Николаю замолчать.
— Продолжим. Андрей — представь ситуацию, в которой тебе необходимо в одиночку захватить целый город. И не маленький, а многомиллионный. Без связей. Без имени рода. Без какой-либо поддержки. В возрасте восемнадцати лет. Сколько бы тебе понадобилось времени? — внимательный взгляд императора упал на сидящего перед ним.
— Это абсолютно невозможно! Каким бы сильным ты не был, в одиночку армию не одолеть. Тем более каждый город находится под протекцией семьи одного из Великих князей. Их боевые маги не оставят и мокрого места от молодого пацана. Ведь в таком возрасте невозможно победить даже Идущего по пути! Не говоря уже об Осиливших!
— Интересно. Что же тогда сделал Глеб на рождественском балу? — легкая улыбка легла на уста правителя.
— Он… Совершил невозможное. Но это другое! — негодовал принц.
— Тайная служба внимательно изучила все контакты Орловского за время его учебы в академии. За тот короткий срок, что он провел в Москве, ему удалось подчинить себе все банды города, фактически захватив его ночную жизнь. В данный момент им формируются боевые соединения, что проходят активное обучение отставными военными. У них даже кодекс чести появился! Хах! — взяв в руки трубку, мужчина глубоко затянулся. — Такими темпами не далек тот день, когда Глеба будет ждать подготовленный плацдарм для захвата своего наследства.
Ошарашенные дети не могли сказать и слова, переваривая услышанное.
— Юноша феноменально быстро прогрессирует. Одна победа над Вожаком сделала его национальным
— Великий князь, имеющий кровное право на престолонаследие, считает правящую семью империи своими врагами. Теми, кто уничтожил всех его родных. Имеет феноменальные магические способности и невероятно острый ум, позволяющий ему тактически мыслить на десятки шагов вперед, планируя свою партию на десятилетия. В народе считается героем-защитником.
— Нам нужно было убить его, пока ему не удалось войти на пик силы! Он представляет опасность! — опередив брата, воскликнул Андрей.
— Остынь и подумай еще раз, сын. Да, врагов и смутьянов нужно карать. Без пощады! Но что сделал Глеб за все это время? Спас мою дочь, вашу сестру. Помог в разработке новых зелий, что будут невероятно полезны, учитывая состояние дел на границах империи. Вернул к жизни сына Орловского. Он не проявлял агрессии к нашей семье! Почему?
— Боялся? — робко предположил Борис.
— Такие, как он, не боятся в привычном всем понимании этого слова. Во время нашего разговора на балу я понял одну вещь… Допрос на самом деле вел не я. Этот, как выразился Андрей, «юнец», читал меня как открытую книгу. Такое я наблюдал лишь при общении с одним «человеком»…
Ненадолго задумавшись, Николай встрепенулся и бросил взгляд на младшего сына.
— Так зачем же я назначил его Десницей, Андрей?
— Избавился от врага трона, переманив его на свою сторону. Приобрел клинок, что сможет разить любого противника империи. Как лично, в индивидуальном противостоянии, так и в роли командира, что сможет выстроить наилучшую тактику противостояния. Возвысив одного из безродных, мы заручились еще большей любовью народа. Показали, что любой может достичь вершины!
— Верно! Но это не все. Ведь остается шанс, хоть и небольшой, что у Глеба получится передать свои способности нам. И в таком случае…
На последних словах Николай замолк, давая присутствующим возможность обдумать все сказанное.
— Что же за чудовище мы видели перед собой? — произнес себе под нос Андрей.
Мы оказались на другой стороне мира и тут же угодили под пресс враждебной ауры. Несмотря на то, что я стал сильнее после поглощения Симаргла, у меня все равно пошла кровь из носа, а ушные перепонки выбивали барабанный ритм. Кто-то явно был очень могущественным!
— Бежим! — схватив меня за шиворот, Марк метнулся в сторону, и мы понеслись во весь опор.
Земля дрожала от тяжелой поступи гиганта, из-за спины доносились звуки свирепого рычания и вырываемых с корнем деревьев, — нас преследовало что-то огромное и кровожадное. Хвойные ветки били по лицу, царапали кожу, мне отчаянно хотелось оглянуться, но напряженная фигура моего учителя сдерживала этот мой порыв любопытства. Сильнейший маг Империи предпочёл бежать от боя — это говорило о многом. И как бы мне не хотелось погеройствовать, но чувство самосохранения работало на совесть.