Монстр
Шрифт:
Так, запах, исходящий из какой-то точки впереди его маршрута напоминал… хм, пожалуй — морепродукты. А ещё сигаретный дым или какую-то копоть, немного железо и два-три оттенка, совершенно незнакомых для Олега.
«Уже близко?» — нервно сглотнув, уточнил он.
[Относительно. Ты недооцениваешь свой нынешний нюх и то, на какие расстояния он теперь простирается.]
Ну, вот, ещё одна вещь, которой Олег не мог — это определить расстояние до объекта по запаху. Способность есть, а вот навыка… нету.
Он продолжал идти;
[Даже не думай останавливаться и смотреть наверх,] — неожиданно предупредил Владыка. — [Вглядываться, рассматривать или вообще как-то реагировать.]
Первой естественной реакцией Олега на эту команду было желание именно наверх немедленно и взглянуть — дабы выяснить, что же там такое расположилось. К счастью, уже через секунду сознание перехватило контроль над телом, и он не успел поднять голову.
«Рассматривать что?» — не понял Олег. Внешне пещера никак не изменилась… или, может, объект, о котором говорил Влад — на самом потолке, резко сверху?
[Не что, а кого,] — Влад практически наслаждался этим. — [Они уже вокруг тебя.]
А? Пещера как пещера, никаких изменений…
— Ещё одна Адская Гончая, — прозвучало сверху — так редко и внезапно, что Олег чуть не затормозил. Хвост, до сих пор ощущавшийся как что-то совершенно лишнее и непривычное, на пару секунд поджался. — Третья за день. Их развелось слишком много.
Голос звучал странновато; возможно, без «Языка монстра» это бы и вовсе были нечеловеческие звуки, вроде скрипов, щелчков и стрекотания. Но сейчас это были слова — хоть и произносимые неуловимо странным тоном.
— А тебе не всё равно? — раздался ответ с другой стены. — Не нападают ни на кого, и прекрасно, а там Фениксы знают, когда их подрезать.
— Не люблю их, — заметил первый голос.
— Ты не любишь никого, имеющего меньше шести конечностей, — усмехнулся кто-то третий. — Но мы здесь, и с нами те, кого ты не любишь. Адские Гончие — наименьшее зло из них.
Ага, толерантные монстры, мысленно хмыкнул Олег. Едва ли именно эти говорящие — самое редкое исключение. Наверняка так думает почти каждый разумный вид, обитающий здесь. Странно, что они до сих пор не передрались!..
Однако, его по-прежнему напрягало то, что он не видел говорящих. Конечно, голоса доносились откуда-то сверху… но он-то и там никого не видел, когда подходил сюда!
«Дай угадаю», — предположил он. — «Невидимки?»
[Не угадал,] — откликнулся Владыка. — [Невидимок я тоже заметил, но они предпочитают жить среди людей. Селятся в метро, но у самых окраин; на них никто не нападает, а они спокойно посещают внешний мир. Отлично устроились!]
Отлично. Значит, это он слепой?
[Маскировка,] — сжалился Владыка. — [Ими управляют не самые глупые
Хм? Олегу вновь захотелось задрать голову и поискать наверху, как на картинке из детского журнала, этих диковинных существ.
А затем он заметил огонёк. Тот находился впереди — также на потолке — и, пожалуй, был единственным выделяющимся пятном на общем фоне.
А ещё огонёк дымился. Так, что у Олега дико запершило в ноздрях, и он оглушительно чихнул.
— Третий, — со смешком раздалось сверху и сбоку. — Из трёх. Проспорил, с тебя два верхних.
— Сам знаю.
Ну, по крайней мере, уж этот запах был Олегу точно знаком. Ещё раз чихнув, он постарался пройти вперёд — туда, где он бы не так ощущался.
«Поверить не могу, что они курят!» — возмутился он. — «У них хотя бы есть лёгкие, чтобы делать это?»
[Не силён в биологии ракообразных, но, думаю, какие-то точно есть,] — ответил Владыка. — [Конкретно эти бойцы далеко не так умны, как их начальство. Их безобидная шутка — курить на посту и спорить на то, чихнут ли все проходящие мимо существа с тонким нюхом — разом убирает всю маскировку.]
Пожалуй, теперь Олег видел их… во всяком случае, одного из них; того, что курил самую обычную, земную, человеческую сигарету дешёвой марки. Это действительно было некое ракообразное существо; Девяносто процентов поверхности его тела занимал панцирь — огромный, неровный и сильно напоминающий камень, на котором и расположился стражник. Шесть лап распластались в стороны, держа его там; голова… ну, она была маленькой, и разобрать что-то, кроме сжимающих сигарету челюстей и чёрных крохотных глазок, Олег не сумел.
Когда он подошёл ещё ближе, Система, наконец, отреагировала:
[Скальный Отшельник. 615 уровень.]
Интересно, все эти существа и правда так называются, или Система просто выдумывает что-то, подходящее по смыслу и красиво звучащее?
Наконец, дым сигарет остался позади. Олег продолжал спокойно идти вперёд.
«Много их там было?» — спросил он, чтобы чем-то себя занять.
[Было? Они и сейчас над тобой. Здесь, в этом коридоре, их около двух сотен, и все высоких уровней.]
Хм. Уровней… Олег внезапно задумался над очевидным вопросом. Если монстры живут изолированно, посылая к окраинам подземки тех, кто послабее, а сами к людям не выходит, то как они прокачивают свой уровень?
[Отличный вопрос!] — хмыкнул Владыка.
Опять он подслушивает!.. Впрочем, Олегу был достаточно интересен ответ, чтобы он не возмущался.
[Во-первых, определённый уровень даётся твари ещё при выходе из Врат, и он может быть каким угодно — вплоть до стозначных чисел. Рождённые уже в этом мире монстры обычно имеют среднее арифметическое из уровней своих родителей… сколько бы их ни было.]