Моритур

Медовникова Алиса

– Я выбираю другой вариант. – унимая дрожь в голосе произнес парень.

Мэшер осознал все перспективы своего будущего и принял решение. Он выхватил из деревянной стойки первый попавшийся нож и воткнул себе в горло.

– Именно такого ответа я и ожидал, – мистер Дарк подошел к парню и вытащил из его горла кухонный нож, – потому подготовил подарок, который достается тебе как моему новому любимчику. Это … барабанная дробь… бессмертие. Ну не прям на веки вечные, оно чуть другого характера, потом Карро расспросишь нюансы, но на все то время, что ты будешь мне нужен, оно у тебя будет. А нужен ты мне будешь долго, предикторы сулят нам с тобой великое будущее. И чем скорее ты

с ним смиришься, тем лучше будет нам обоим.

Пока глава малумов продолжал вещать о том, каких успехов они добьются вместе, тело Мэшера восстанавливалось быстрее привычного в десятки раз, а порез на шее затягивался без волшебных мазей и работы лекарей.

– Я никогда не буду марионеткой! – прохрипел Мэш.

Дарк лишь усмехнулся и вытер кровь с шеи парня белоснежным полотенцем.

– И такой ответ я тоже ждал.

Глава малумов бросил измазанное полотенце в мусорный бак, прошел к двери и скомандовал:

– Входите!

Обращаясь к Мэшеру, он известил:

– Шоу продолжается.

В комнату ввалился пьяненький паренек в сопровождение одного из громил Дарка. В этом светловолосом юноше Мэш узнал своего школьного друга.

– О! Ну наконец-то я тебя нашел! Я так рад, что ты пригласил меня на свою вечеринку. Я ведь думал, что ты умер пару месяцев назад, вроде слух такой проходил, что тебя ножом пырнули фанаты эти чокнутые, а ты вон – целехонький. – запутывающимся языком произнёс паренек.

– Ну что вы! – улыбнулся вновь вошедшим Дарк. – Слухи о его кончине слишком преувеличены, а вот о вашей, к сожалению, нет.

Подвыпивший парень даже не понял, откуда у стоящего рядом с ним громилы возник клинок, вдруг пронзивший его сердце. Он лишь удивленно хлопнул глазами и осел на пол.

– Марк! – Мэш кинулся к другу детства и попытался ему помочь, но тот скончался мгновенно. Видимо клинок у убийцы был заговоренный. Малум обернулся к Дарку: – Вы что творите? Он же человек! Мы их защищать должны!

– Не волнуйся ты так, Мэш. – похлопал малума по плечу громила. – Пацан доброму делу послужит. Отдадим его кровушку вампирятам, а тушку ведьмам. Им вечно человечинки не хватает из-за бонумов и их морали. Ведьмочки тебе спасибо скажут. И поверь мне, благодарить они умеют.

– Мы людей от темных тварей защищать должны, а не скармливать бедняг упырям и на эксперименты ведьмам потрошить!

– О, Мэшик! Оставь эти пафосные речи для Мишани. Они ему больше идут. А тебе еще многое предстоит узнать о том, как мир устроен за пределами Кодекса Кустодиамов. – оборвал причитания малума Дарк. – Он умер быстро, но так повезет не всем. Если бы ты внимательно рассмотрел лица тех, кто был с тобой в парадном зале, ты бы заметил очень много знакомых. И если ты все еще хочешь продолжить нашу игру, в которой я уговариваю тебя стать моим любимчиком и предлагаю деньги и власть в обмен на небольшие одолжения, а ты все нос воротишь, они составят компанию вот этому… – глава кустодиамов пнул погибшего ногой. – У нас там много интересных личностей. Даже учительницу твою первую уговорили приехать. Так ей, сердобольной, хотелось сказать, что она гордится тем, кем ты вырос.

– Я понял. – Мэш обреченно опустил голову. Он молчал несколько минут, собираясь с силами для того, чтобы выдавить из себя: – Я согласен. Отпустите людей.

– Вот и умница. Вольт, дружочек, сотри-ка всем знакомым Мэша память, да отправь по домам, цветные сны смотреть. А к нам ребят из зачистки пригласи, тут для них работенка имеется. Ну и лекарей Мэшику вызови, пусть парню порошочков успокоительных дадут, а то ведь не уснёт, голубчик. А ему силы и здоровьице восстанавливать нужно, у него впереди дела великие. –

любезно приказал малум.

Вольт кивнул и покинул шикарную виллу Мэша, ставшую ему новой тюрьмой.

Эта тюрьма была для Мэша подобием дома уже тринадцать лет. Тринадцать лет, которые он исполнял приказы Дарка, а если вдруг шел им наперекор или пытался хитрить – гибли люди. Как и сегодня. Сегодня Селена погибла от рук именно Мэшера и только потому, что он попытался спасти ее друзей, отговаривая их от поездки. Мэш надеялся, что его поступок останется замеченным, ведь Моритур, как выяснилось, был защищен, как и его машина, но чертовы предикторы увидели и это. Дарк, конечно же, дал ему выбор, он же милосердный глава. Мэшер мог убить Селену и помочь тем самым Дарку, ведь девчонка может стать нужной ему в будущем Хранительницей Времени и Баланса или мог убить ее подругу Лизу, ну а Селену на обряде прикончит кто-то другой. Мэш понимал, что выбор с подвохом и Дарк поставил такие условия только для того, чтобы посмотреть, как он отнесется к безопасности Лизы. Убьет ли девчонку по приказу или попытается ее спасти. Мэшер ее, конечно же, спас, хотя и знал, что поплатится за это и поступок его никак не гарантирует того, что Лиза доживет хотя бы до конца дня. И когда после обряда Дарк явился к нему на виллу, по которой Мэш реально соскучился, ведь за последний год был тут дважды, он знал, что разговор предстоит сложный.

Дарк прошел на кухню, по-хозяйски пошарил по шкафам, нашел бутылку виски, два стакана и налил им с Мэшем янтарного напитка. Стукнув свой стакан о стакан подопечного, он заговорил:

– Я рад, что в итоге все вышло даже лучше, чем я планировал. Мы и обряд провели, и стратеру получили. Ну, разве не праздник? Зря только люди наговаривают на пятницу тринадцатого. Не день же, загляденьице.

– Возможно не все смотрят на него с такой же точки зрения. – философски заметил Мэшер, отпив из своего стакана.

– Это да. Я вот тоже не знаю, с какой точки зрения посмотреть на то, что ты попытался отговорить эту девчонку. С той, что ты решил ослушаться моего приказа и захотел отправить на тот свет кого-то из своих человеческих друзишек, которые семьями обзавелись и детишек в школу отправили. С той, что ты размяк и тебе вдруг девчонка такая не аппетитная понравилась, кости одни. Или с той, что ты так дальновиден и заранее решил наладить контакт с той, кого я искал больше года.

Мэш молчал.

– Думаю, это все же третий вариант, ты же не настолько глуп и бессердечен, чтобы рисковать дорогими тебе людьми. Так что я в очередной раз радуюсь тому, что выбрал в любимчики именно тебя. Ты уже какой год меня радуешь. Уверен, порадуешь и в этот раз.

– Новое задание? – Мэшер понял, куда клонит Дарк.

– Тебе понравится! Девчонка эта, что ты на обряде убил, активизировала древнее … ну, скажем так, пророчество, хотя уместнее тут слово проклятье, памятуя истории двух ее предшественниц, и получила возможность стать стратерой – хранительницей времени и баланса. Двух таких уже учили, даже написали целый Свод Правил Стратеры, после того, что учудила вторая, слетевшая с катушек. Хорошая девка была, сладная, мы с ней подружились и таких дел наворотили. А вот бонумам она и ее силы бесконтрольные не зашли, отправили за Завесу. Но это я отвлекся. Так вот, согласно этим правилам стратера должна жить в домике недалеко от Заставы, чтобы бонумы ее контролировали. А в домике этом с ней рядышком должны жить два наблюдателя – один бонум и один малум. На всякий еще и беллатора селят, чтобы девчонку усмирил, если шалить начнёт. Ясное дело, беллатора нашего не дадут к ней приставить, но наблюдатель малум – это святое.