Муравейник

Старборн Эллен

Алекс усмехнулся:

— Даже первое орудие труда первобытного человека могло стать орудием убийства. Все, что приносит пользу, может быть использовано во вред. Но к первобытным временам ты же возвращаться не собираешься? Нельзя оставаться головой в прошлом, когда будущее открывает такие горизонты, только потому что вам так спокойнее жить.

— Не очень комфортно будет жить, зная, что подобные технологии у кого-то в руках, — добавил Дэн.

— Комфортнее, если не знаешь? Не в ту сторону ты смотришь, лучше знать, что это и как оно работает, если

столкнешься с подобным, — с усмешкой упрекнул оппонента Алекс. — Чего, надеюсь, никогда не произойдет. Но если это пришло в голову мне, значит придет и кому-то другому, а может уже давно пришло.

В споре ученые провели несколько часов, сами не заметив, как пробежало время и перекур изрядно затянулся.

В отделе Алекса, его предложение вызвало немало дискуссий. Некоторые коллеги были скептически настроены и высказывали сомнения относительно практической реализации идеи. Другие же поддержали его, видя в ней потенциал для проведения исследований. Со временем идея Алекса приобрела поддержку и в других отделах, и началась масштабная разработка проекта.

***

2027 год

Майкл в нетерпении направлялся в отдел нейробиологии. Ему обещали показать что-то удивительное. В лаборатории, куда позвали всех любопытных, уже толпилось много народа. Холден разочаровался, что не сможет подойти к испытуемому объекту, и попытался протиснуться сквозь толпу. Но после нескольких раздраженных взглядов он решил отступить и встал сбоку. Ему пришлось довольствоваться экраном, который транслировал происходящее за стеклом. Хоть это и была неофициальная демонстрация, а не серьезное исследование, но Беннет, ведущий нейробиолог проекта, любил создавать интригу.

— Обратите внимание, — Беннет привлек к себе внимание. За стеклом сидела лабораторная крыса. Ученый указал на экран, где отображалось положение нанороботов в ее теле. — Сейчас я попрошу систему стимулировать у нее чувство страха.

Нейробиолог набрал настройки в компьютере. На экране появились новые боты. Ученый ввел еще параметры и боты подсветились зеленым. Картинка приблизилась к голове крысы. В ее лимбической системе зажглись зеленые огоньки. Майкл перевел взгляд на зверька. Крыса прижалась в углу и застыла.

— Вы задали какие-то определенные параметры? — спросил один из людей рядом со стеклом.

— В том и дело, что нет, — Беннет улыбнулся. — Система сама анализировала состояние крысы при разных стимулах. Мы просто дали комбинациям названия и теперь достаточно ввести их в параметры, чтобы она самостоятельно стимулировала разные ощущения.

— То есть, можно просто ввести нужную эмоцию по коду или чему-то и боты сами будут ее вызывать?

— Именно, — на лице Беннета отражался восторг. — Но я собрал вас не поэтому.

Беннет сделал загадочное лицо и замолчал на мгновение. Майкл фыркнул, эта неуместная попытка поддержать интригу его только раздражала. Но он терпеливо ждал, чем же его удивит этот самодовольный клоун. Должно

быть что-то невероятное, раз он всех собрал с таким пафосом. Беннет, продолжая улыбаться, вышел из лаборатории, а затем вернулся с клеткой, в которой сидело уже несколько крыс. Другой человек в белом халате вывел на экран данные других крыс.

— Обратите внимание на объекты К-четыре, К-три и К-два, я не задаю системе никаких команд, — Беннет поднес клетку поближе к группе наблюдающих и выпустил крыс к первой.

Майкл начал внимательно следить за показателями. Зеленые точки начали появляться в зоне лимбической системы. Он попытался вытянуть шею, чтобы самому разглядеть своими глазами через стекло. Остальные крысы начали разбегаться по углам и замирать в страхе. Он снова перевел взгляд на монитор, а затем снова на крыс. Все указывало на то, что теперь они подвергаются той же стимуляции.

— Все верно, — улыбка Беннета стала еще шире, что еще больше начало раздражать Майкла. — Боты образуют сеть между собой.

— На каком расстоянии? — выкрикнул вопрос Майкл.

— Будем исследовать. Пока могу сказать, что есть предположение, что система не ограничивается одной биологической системой внутри отдельного организма. Она формирует сеть из нескольких и может становиться коллективной.

— А на других параметрах это работает? — донесся вопрос от кого-то издалека.

— Мы пока проверили только то, что касается наших исследований, но нельзя исключать, что она может работать и на других.

Майкла охватило чувство зависти. Разумеется, он тотчас же отправится в свой отдел, чтобы проверить. Но если это подтвердится, то ему будет неприятно осознавать, что он заметил это не первым.

Глава 9

Виды Аркадии расстилались с высоты перед Хидрис. Она вновь освежила в голове свой план действий. После посадки, сперва она должна была проверить промышленные объекты и оценить ситуацию. По расписанию она начинала с Кириспора, но приземляться она должна была в Парнасе, где ее ждал президент Келлер. На экране она видела, как приближается город. Это был ее первый визит за пределы их континента за всю ее недолгую жизнь. Правда, у них и так почти никто не покидал континент без крайней необходимости. Самолет совершил посадку, и Элвар, который сопровождал Хидрис, вышел первым.

Их встречала красная ковровая дорожка, а по бокам стояли люди, среди которых выделялся улыбающийся Альфред. На фоне этой торжественности Хидрис почувствовала, как отличается здесь воздух, по сравнению с Юнгерот, и не в лучшую сторону.

— Добро пожаловать, — подошел к ним Альфред и протянул руку девушке.

Хидрис ответила на его приветствие, но была немного сбита с толку. Она знала местный этикет и обычаи, которые были глубоко укоренены в этой стране, но не ожидала, что текущая обстановка не повлияла на необходимость этих церемоний. Президент лично проводил ее до машины и открыл перед ней дверь. Вместе с Хидрис поехал Элвар, а Альфред возглавил кортеж на другом автомобиле.