На блюдечке

Ляликов Алексей Владимирович

К своему немалому удивлению, никаких пропаж найти она не сумела. Похититель, если он был таковым, даже ничего не трогал, пока его не спугнули. Картины, гобелены, статуэтки, вазы, другие украшения - всё на месте. Она проверила посуду и столовые приборы в серванте, продукты в буфете и даже в холодильнике - вроде бы ничего не пропало. Более того, не сдвинулось со своих мест. Зачем человек приходил, чего хотел?.. Но уж во всяком случае, не для общения с хозяйкой. Вот ещё не хватало приключений!

Входная дверь, загороженная

колонной, распахнулась. Сильвия машинально нацелила на неё пистолет.

– Эй, эй! Полегче, воительница, - из-за колонны появился Ник.

– А, это ты...

– "Сказала она с отвращением". Да, это всего лишь я.

– А где?..

– Твой таинственный гость? Увы, сбежал. Ну и проныра оказался! Маленький, щуплый, задохлик такой, а скачет, что твой кузнечик! Через забор махнул к соседям, там за ним собака погналась, а ему хоть бы хны! Этот шнырь быстрей любой собаки.

– Ну, а ты что?

– Я полез за ним, чего оставалось? Пока пёс играл с парнем в догонялки, решил потихоньку выйти через калитку. А там заперто было. Пришлось и через неё перелезать. Так этот тип, тем временем, уже не только выскочил на соседнюю улицу, но и за угол забежал, где его машина ждала. Я, когда на заборе сидел, успел увидеть лишь, как она тронулась и пошла вверх по переулку.

– Номер заметил?

Ник тягостно вздохнул.

– Только марку. "Хонда-элемент", тёмно-красная. Довольно древняя и поношенная. Прости...
– он развёл руками.
– Старею. Что он утащил-то?

– Да я сама не пойму. Вроде бы всё на месте. Ты-то ничего у него в руках не видел?

– В том-то и дело. Руки были свободны. Потому он так ловко и скакал. Добыча могла быть только в карманах.

– В карманы много не положишь.

– Ну, может, за пазуху что-то сунул, под майку. Точно ничего не пропало? У тебя тут столько картин, украшений всяких. Они же дорогие, наверное.

– Не дорогие. И не мои. По большей части.

– Как это?

– Дом-то не мой. Я просто снимаю жильё, забыл? То, что его украшает, тоже принадлежит хозяевам. Я просто подобрала предметы по своему вкусу и разместила так, чтобы все они красиво сочетались.

– А где же эти хозяева обитают?

– В маленькой квартирке на материке. В Хомстеде или Флорида-Сити, я уже не помню. Дети выросли и разъехались, столь большой дом им ни к чему. Сдают квартирантам, получают небольшую добавку к пенсии. Вроде нашего Йена.

– А тебе, значит, эта роскошь в самый раз? Не по средствам живёте, мисс!

–

Коли с тобой связалась, какие уж тут средства! А ведь когда-то мне казалось, что я достойна такой жизни... Но эти Нэвиллы добрые люди. Поэтому я пока ещё здесь. Можно сказать, стерегу их имущество.

Ник побродил по кухне, открыл и внимательно изучил холодильник, задержался возле рамы с цветочными горшками.

– И комнатные растения от них достались?

– Нет, это уже моя самодеятельность. Но они не против.

В кладовке у входа в подвал, среди многочисленной и невостребованной Сильвией домашней утвари, он, с удивлением, обнаружил коробку с игрушечным машинками. Вопросительно уставился на напарницу.

– Что тебя смущает? Отпрыски Нэвиллов когда-то были маленькими, должны они были с чем-то играть?

– Значит, и это, - он кивнул на разбросанных кукол, - из того же списка.

– Ну да.

– Так может, он какую-то куклу унёс?

– Вроде нет. Все на месте.

– Откуда ты знаешь?

– Это я их на подоконнике разложила. И нечего ухмыляться. Очень красиво выглядело!

– Я и не ухмыляюсь. Мне даже приятно, что у меня такая юная душой партнёрша. Рядом с тобой и сам становишься как-то...
– он пустил старинный автомобильчик по полу в сторону кукол и издал восторженное "Вж-ж-ж-ж!".
– А машинки все на месте?

– Да кто же их считал?! Но, по всем признакам, ни в кладовку, ни, тем более, в коробку с машинками никто не залезал. Всё лежало так же, как в прошлый раз, пока ты не сунулся.

– Чего же он тут искал?
– Ник медленно переместился в гостиную, внимательно вглядываясь в каждый предмет по дороге.

– Сама удивляюсь. Тем более, так долго.

– Долго?
– Слотер отвлёкся от осмотра диванных подушек и удивлённо уставился на Сильвию.

– Похоже, он ещё минут за пять до твоего звонка здесь громыхал.

– Похоже??

– Мне тогда показалось, что внизу кто-то есть, но я решила, что это стул со стола упал.

– Что значит показалось? И что они на столе делают?

– Вот всё тебе нужно знать!

– Мы же расследуем незаконное проникновение!

– Ах, уже расследуем?

– Ну, или проявляем интерес. По крайней мере, я. А вообще, это твой дом, тебе решать. Но раз уж и я здесь буду теперь жить...