На темной стороне луны

Полынская Галина Николаевна

– Так я и знал, что ты здесь, – сказал он, присаживаясь на стул.

– Хочешь есть? – великодушно предложил Арбуз. – Там еще осталось кое-что.

– Нет, спасибо. Ты не знаешь, папа еще здесь?

– Они в гостиной… беседуют.

– Сильно ругаются?

Арбуз кивнул. Лицо Яся стало отчужденным, а глаза погасли окончательно.

– Слушай, а пойдем погуляем, а? – предложил кот. – На улице лето, трава и красивые кошки, а ты тут сидишь взаперти, как арестованный. Пойдем, пройдемся.

– Нет, не могу, – покачал головой мальчик, –

вот-вот приедет портной, мне нужен новый костюм. В корпорации скоро состоится большой прием…

– Солнце тебе нужно, а не костюм. Не хочешь, как хочешь, а я пошел на волю.

Арбуз прыгнул в кухонное окно и полной грудью вдохнул напоенный запахом трав и цветов воздух.

– Чтоб я всего этого лишился? – вслух произнес он. – Никогда.

Бодрой рысью он направился к своим любимым трущобам, где днем и ночью била ключом незатихающая жизнь. Первым, кого он встретил, был бездомный кот Маяк. Свое имя он получил за то, что в былые времена, когда всей честной компанией совершались налеты на продуктовые ларьки и кладовые, он следил, чтобы никто не помешал грабежу и подавал сигналы при первой же опасности. Маяк был дымчатым, беззлобным и очень дружелюбным котом.

– Привет, Арбуз! – обрадовался он. – Как дела? Слышал, ты теперь на новом месте обитаешь?

– Да, верно, у богатеньких поселился, надеюсь, что приживусь. А у тебя как?

– Да как может быть? Перебиваюсь как обычно.

– Я сейчас у своих немного обживусь, и начну вам еду таскать, – пообещал Арбуз. – У них там холодильник до небес и набит всякой всячиной, на весь квартал хватит.

– Ух, ты, повезло тебе, вытащил ты все-таки счастливый билет!

– Может быть, но мне там все равно не нравится.

Разговаривая, они свернули в ближайшую подворотню, и в одном из пустых деревянных ящиков, обнаружили крепко спящих Незабудку и Патиссона. Незабудка – кошечка красоты необыкновенной, сводила с ума всех окрестных котов, но с тех пор, как предпочла Патиссона и вышла за него замуж, все притязания на ее счет прекратились. С Патиссоном связываться никто не решался, он был котом серьезным, можно сказать, бойцовским котом: здоровенный, гладкий, коричневый и задиристый. Открыто хамить ему не осмеливался даже Обормот – гроза общественных помоек, но к своим друзьям Патиссон неизменно питал самые нежные чувства и регулярно бил морды чужим котам, которые осмеливались фыркнуть на кого-нибудь из его приятелей.

– Давай разбудим? – предложил Маяк.

– Не надо, пусть спят, – покачал головой Арбуз, – во сне мы все счастливее.

Они прокрались мимо парочки, и пошли дальше. Вскоре встретили Михалыча.

– Привет, ребята, куда путь держите?

– Да так, гуляем, – сказал Арбуз. – Слушай, Михалыч, вот ты у нас самый умный, я хотел с тобой посоветоваться по одному вопросу.

– Что за вопрос? – насторожился пес.

– Кажется, долго я не протяну на новом месте, хозяйка меня со свету сживет, не сходимся мы с нею характерами, посоветуй, что

делать? Сразу уйти или подождать немного?

Михалыч задумался.

– Вот как поступи, – сказал он, – пока не уходи, но подбери этим хозяевам замену, подыщи кого-нибудь другого. Бездомным я тебе не советую становиться, это, друг, пропащее дело, с этим не шути.

– Как же я подыщу себе других хозяев? – удивился Арбуз. – Каким образом?

– Сходи на Птичий Рынок.

– А кто меня продавать будет, ты что ли?

– Хоть бы и я.

– А ведь верно, – хмыкнул Маяк, – можно самим пойти на Рынок, встать незаметно около какого-нибудь человека, как будто мы с ним и может быть получится, может нас кто-нибудь возьмет.

– Да, так мы и поступим, – согласился Михалыч. – Чего медлить, пойдемте прямо сейчас.

Глава четвертая: Опять рынок

Михалыч, Маяк и Арбуз сели в автобус, идущий к Птичьему Рынку.

– Билеты брать не будем, – шепнул Михалыч, – так поедем.

– Ага, – согласились Маяк и Арбуз, – да нам и не далеко.

Они устроились в уголке, чтобы никому не мешать и чтобы им не наступали на лапы. Когда автобус остановился на нужной остановке, друзья выскользнули и, перебежав дорогу, оказались на территории Рынка.

– Значит так, – Михалыч посмотрел по сторонам, – сейчас подберем кого-нибудь подходящего… вот, к примеру, – он кивнул в сторону одинокого мужчины с корзинкой хомячков. – Давайте пристроимся к нему, только подходите по одному, чтобы не заметил. Я пошел первым, все понятно?

Маяк с Арбузом кивнули. Михалыч чинно, не спеша, направился к мужчине с хомячками и, словно случайно, присел рядом. Подождав немного и удостоверившись, что мужчина не обращает на него внимания, Михалыч кивнул котам.

– Иди ты первым, – сказал Маяк, – мне-то особо хозяин не нужен, у меня его и не было никогда, особой необходимости не испытываю.

– Так может, стоит попробовать?

– Нет, иди ты, тебе нужнее, я потом подойду поближе, а пока буду смотреть по сторонам, а то мало ли что…

– Хорошо.

Арбуз, так же как и Михалыч незаметно подкрался к мужчине, и сел по другую сторону. Переглянувшись с Михалычем, он весь вытянулся и распушился, стараясь быть самой лучшей породы. Михалыч одобрительно кивнул чинному Арбузу и мысленно пожелал ему всех благ.

Шло время, Арбуз провожал взглядом каждого, проходившего мимо, и в его желто-зеленых глазах была немая просьба: «возьми меня с собой, я буду тебе самым лучшим, самым преданным другом, ну возьми, не пожалеешь, неужели среди людей ты найдешь такого как я? Посмотри же, какой я красивый, умный, добрый, все понимающий…»

– Приятель, продаешь котяру? – остановился какой-то парень.

– Какого котяру? – удивился он. – Я хомячков продаю.

– А этот рыжий разве не твой?

Мужчина посмотрел на огромного рыжего кота, сидящего рядом и крикнул: