Начало
Шрифт:
– Да не сравнивай! Контрабандисты – что, банда разбойников, а у эльфов – маги, и слыхал, что сильные. Вот как нас потрепали тогда в степях баронов!
– Да потрепали – то из-за баронов этих диких. На два фронта пришлось, вот и отступили. А то задали бы этим выскочкам остроухим!
– Ладно, балаболки, всем спать. Гвен и Михась – на страже. Завтра выходим засветло, на той стороне не стоит задерживаться дольше, чем надо.
Выждав часа два, я приступил к взлому их защитной сети. Аккуратно, не задевая нити заклинания, я пробирался к разуму солдат. Вернее, капитана. Он – то наверняка знает побольше рядового. Осторожно я прикоснулся к его сознанию и попробовал считать все, что есть, в том числе и личные воспоминания. Моральный аспект копания в чужих мозгах меня не волновал – информация важнее…
География, история, служба в страже, война с Леронией, лейтенантские нашивки, эльфийская кампания, уже капитанский шеврон, почетная служба в столице в имперском полку Кирия Первого Великолепного, ссылка в Приграничье из-за фрейлины, которая полковнику приглянулась… Остальное – мусор. В этом
А колдун оказался не так прост, как вояка. Истинным зрение замечаю какое-то волнение в охранном контуре и быстро ликвидирую все признаки вмешательства. Затаился, прикинувшись местным падальщиком, я таких видел в горах. А в лагере меж тем переполох: все на ногах, солдаты встали в круг, каждый держит в руках факел. Маги что-то затевают со своими амулетами. Мне остается только слушать и наблюдать Истинным зрением за развитием событий.
– Что это было, мы ничего не видели, и мы не спали!
– А вы и не могли увидеть – тут магия поработала. За нами кто-то следит. Хитрый и сильный. Тот, которого мы ищем, больше не кому.
– Мои солдаты в темень эту не пойдут – чистое самоубийство.
– Прикажу и пойдете,- старик явно показывал свою власть,- но я не душегуб. До утра смотреть в оба. Утром искать следы будем.
До утра я дожидаться не стал.
Глава 6 Шпион.
До моего нового жилища добрался без приключений. Вероятно, сказывалось то, что я постоянно держал поисковую сеть и заблаговременно обходил все возможные неприятности в виде преследователей или крупного зверя. Сон свалил меня мгновенно, сил хватило только на установку защитного периметра. На утро я не покидал пещеру, чтобы не давать повода моим ночным "друзьям" – наверняка ищут. А заодно и исследую подробнее новое место моего обитания. Изначально я только убедился в отсутствии живых существ и магических проявлений. Это оказалась не пещера, а вернее не только. Скалу пронизывала целая сеть коридоров и комнат на различных уровнях. Не ко всем был проход – кое- где я натыкался на обвалы. На одном из нижних этажей я обнаружил небольшой водоем с проточной водой, которая поступала из подземного источника. Отлично, можно даже баню устроить, если воду слегка подогреть – температура в подземном озере была не выше пяти градусов. Но не в этот раз, колдуны находятся неподалеку и могут обнаружить всплеск магической энергии. Обходя с маленьким файерболом, скорей даже "светлячком", своеобразным магическим фонариком, паутину коридоров я забрел в тупик. Явно рукотворная стена из неотесанного камня преградила путь. Мне стало интересно, а что же такое отгорожено, да еще и следы магической защиты есть, правда очень слабые, как будто сотню лет назад ставили и забыли о ней. Преграда не скреплена раствором – можно попытаться разобрать, но сначала снять остатки охранных заклинаний, на всякий случай. После часа возни все- таки удалось освободить достаточный участок, чтобы протиснуться внутрь. За стенкой оказалась небольшая пещера, на полу которой бесформенной кучей лежали… сокровища: золото, камни, украшения, оружие, доспехи. Все это богатство покрывал серьезный слой пыли – значит, давно лежат. Сделав светлячка поярче я осмотрелся вокруг. Так это что получается, каменный тролль (из моего общения с капитаном я узнал, как зовут моего монстра) охранял все это? Но тролль – не дракон. Я был уверен, что сокровища собирают именно огнедышащие ящеры. Не хватало мне, для полного счастья, и с драконом еще встретиться на узкой дорожке! Брр…
Пещера с сокровищами оказалась самой последней в лабиринте. Изучив внимательнее все еще раз, я выбрал несколько кувшинов, тарелок и столовые приборы нашел, поворошив кучу драгоценностей: трезубые вилки, ложки, ножи. За неимением ничего другого, будем есть на золоте. Там же отыскались столик и пара стульев, больше напоминающих кресло или небольшой трон. Сидеть и есть хоть по человечески буду, ну подумаешь, брильянтами разукрашены. Пришлось в результате перетаскивать мои трофеи в несколько заходов, да еще и повозиться с расширением лазейки, но уют требует жертв!
Вот теперь можно поинтересоваться командой, ищущей меня. Еще будучи в сокровищнице я получил сигнал от поисковой сети, что группа вышла за предел поиска – ушли дальше
Догнать моих беглецов удалось только после полудня – продвигаться вынужден был очень осторожно, обходя ловушки. Старый колдун не так прост, я вовремя обнаружил три магические засады. Если первая была только сигнальной и ее задача была поднять тревогу, то две следующие могли вполне серьезно повредить невнимательного путешественника, если бы он не имел возможности видеть Истинным зрением. Как только я обнаружил поисковую сеть, осторожность пришлось удвоить. Моя система наблюдения была, как выяснилось, более чувствительна и расстояние, на котором она работала почти в два раза превышало сеть колдунов. Хоть в чем- то у меня есть преимущество! Я приблизился, насколько возможно, чтобы оставаться не увиденным и стал наблюдать, выискивая место и выбирая момент для засады. Пока они идут в горах, ни о чем таком и речи быть не может: мне их не обогнать, а, продвигаясь позади не подготовишь ничего заранее. Вступать в длительный магический поединок, пусть и с не столь сильными магами, опасно: долина и город недалеко, могут почувствовать магический всплеск другие колдуны. Остается ждать, наблюдать и делать выводы. На отдых остановились в небольшой долине, окруженной со всех сторон отвесными скалами. И здесь обойти не удастся! Причем, они явно спешили – огня разводить не стали, перекусили и дальше. Вот только куда и с какой целью? У меня постепенно складывалось впечатление, что я всего лишь "побочный эффект" и цель их экспедиции совсем другая. На выходе из долины младший колдун задержался, пропустив остальных вперед и что-то колдовал со своими амулетами целых пять минут – не иначе, очередную ловушку пристраивал, место очень удобное, по скалам не обойдешь.
Выждав, пока противники отойдут на значительное расстояние, я приблизился к преграде. В истинном зрении она выглядела произведением искусства: самая настоящая паутина из темных веревок, каждая толщиной в палец, сходилась к двум "паукам", затаившимся по краям тропы и ожидающим неосторожную муху. Вот только муха должна быть размером с меня, если не больше. И опять стихия Хаоса, до чего же они однообразны, или это амулеты работают только с ней? Направление потоков сил в нитях – к паукам, в которых энергия клубилась, ожидая нарушения потоков. Ясно, трогать нельзя. Как же быть? Ничего, похожего на Разум не обнаружил, значит, реагирует только на живое существо, любое. Попробуем. Поисковая сеть обнаружила какое-то животное, подходящее по размерам. Нитями Жизни подчиняю его себе и направляю в ловушку. Жалко козлика, но жить- то и мне хочется. На всякий случай затаился на противоположном краю полянки в нагромождении камней. Вспышка, треск и все, на месте невинного козлика осталась кучка пепла. Через пару минут я почувствовал приближение разумных – кампания возвращалась, мои предчувствия меня не обманули. Солдаты с заряженными арбалетами осторожно выходили на открытое место, опасливо озираясь. И колдуны тут как тут: обследуют ловушку и окрестности.
– Горный козел попался, вот там,- колдун показал в сторону моего укрытия,- еще один есть.
– Ну, магичество, ты и жахнул по козлу, мог и поменьше, глядишь и обед бы нормальный был!
– А ты подумай, капитан, если бы это тролль был или другая нечисть побольше, а не дай Вархрулл, колдун какой остроухий, и те не прошли бы, – младший был явно доволен собой.
– Смысла задерживаться нет,- произнес старик,- здесь так нашумели, что точно никто не сунется, уходим дальше, некогда!
Они ушли, а я, выждав некоторое время, продолжил свое преследование. К вечеру тропинка пошла вниз, скалы отступали, перевал явно заканчивался. Для ночлега колдуны выбрали небольшую ложбину, защищенную с двух сторон скалами. Солдаты развели костер и начали готовить ужин – по дороге они подстрелили какую- то дичь. Оставаться в горах я не стал, появилась возможность маневра. Обойдя их за пределами ложбины, я вышел в долину. Определенный момент риска был – мне пришлось пройти в пределах их поисковой сети. Я надеялся, что сообразить, что сейчас по скалам идет тот же самый зверь, что и у ловушки, они не смогут. И прав был – по мне, вернее по моей ложной ауре, скользнул луч сети и пошел дальше, колдун не обратил внимания. Я выбрал себе удобное раскидистое дерево, на котором проведу ночь и перебрался поближе к лагерю, чтобы послушать и понаблюдать. В этом месте ощущалось что-то жуткое, даже противоестественное. Видимые только в истинном зрении в вышине струились ленты стихии Хаоса, как бы исходящие из общего центра где-то в глубине долины. Ниже видны были и другие стихии, только очень слабые, вытесняемые Хаосом. И в природе чувствовалось необычное, хотя внешне – все те же деревья и кустарники, что и с другой стороны перевала. На всякий случай я активизировал и защитную пелену, она внушала живым созданиям страх, граничащий с ужасом. По крайней мере, отпугнет хищников и кого похуже. Здесь все может быть!