Наёмники
Шрифт:
— Такое трудно не заметить, — согласился Брим. — Мы потеряли Мак-Альду, хотя ему, возможно, еще удастся дойти до дому.
— Как ты считаешь, Вилф? — с кривой улыбкой спросил его Молдинг. — Кто скиснет первым: форт от радиационных пожаров, или мы прежде потеряем все свои корабли?
— Пятьдесят на пятьдесят, — ответил Брим. — Единственное, что я знаю наверняка, — это то, что у нас пока есть еще шанс, так что попытаемся его использовать. — Он задумался, потом кивнул. — Слушай, Тоби, вот что мы сейчас сделаем…
— Капитан! — перебил
— ОТКУДА?!
— Из форта, капитан. Это женщина, и она просит вас… э… лично. Я пока переключил ее на второй канал — только прием. Она говорит, это срочно, и я ей верю… — и лицо старшины немедленно сменилось…
— Марго! — ахнул Брим.
— Марго? — недоверчиво переспросил Молдинг со своего монитора. — Именем сальной бороды Вута, какое Марго имеет отношение ко всему ЭТОМУ?
— Подожди, Тоби! — бросил Брим, не веря своим глазам. За спиной Марго в том, что напоминало маленькую радиорубку, стоял ее давний телохранитель и шофер Хоггет Амбридж. На руках он держал решительного вида ребенка в черной форме Контролера — это мог быть только Роган Ла-Карн-младший, ее сын. Брим еще ни разу не видел его. Пять женщин — судя по всему, фрейлины свиты, — заняли позиции у двери с бластерами наготове. Борясь с острым чувством нереальности происходящего, карескриец щелкнул тумблером второго канала, включая режим «передача».
— Именем седой бороды Фила Стоури, Марго, что ты делаешь здесь? — спросил он.
— Вилф! — вскричала она. — Благодарение Вселенной, я так и знала, что ты ответишь! Они держат меня здесь в заложниках уже почти месяц — они не сомневались, что именно ты возглавишь атаку.
Брим нахмурился.
— В заложниках, да? — с горечью переспросил он. — Неужели после той истории у «Палмерстона» ты еще надеешься на то, что я тебе поверю?
— Я знаю, что ты должен думать обо мне, Вилф, — в отчаянии вскричала она, — но ты должен, ДОЛЖЕН мне поверить, или форт уничтожит и тебя, и твои корабли. — Она испуганно вздрогнула, когда палуба под ее ногами содрогнулась от близких разрывов; связь прервалась на мгновение, но восстановилась. — Нам удалось бежать, когда ваша первая атака повредила переборку в нашей каюте. Мы смогли открыть дверь и…
— Если вас держали в заложниках, — перебил ее Брим, — как это вы, интересно, попали в эту рубку, да еще вооруженные бластерами?
Взгляд Марго сделался на мгновение стальным.
— Мы захватили эти бластеры, — отвечала она. — Во что бы я ни превратилась, Вилф Брим, не забывай, что я была агентом. — На мгновение она зажмурилась. — Я умею теперь убивать так же, как ты. А эта рубка не простая — ее держали для личных переговоров министров и высшего командования. У нее свой собственный энергоблок и передатчики. Роган пользовался ею, когда привез меня сюда.
Брим зажмурился.
— Ясно, — буркнул он.
— Тогда слушай, — торопливо сказала она, — и запоминай. Ибо если ты будешь продолжать налеты на форт,
Брим кивнул.
— Ладно, понимаю, — признался он, — Так слушай меня внимательно, Вилф Брим, продолжала Марго. — У меня не будет времени повторять тебе это второй раз: нам надо забираться в спасательные пузыри. — Она замолчала и посмотрела на Амбриджа.
— Вам надо торопиться, принцесса, — кивнул тот, и Марго снова перевела взгляд на Брима.
— Единственное уязвимое место этого форта — если такое вообще имеется — это створки ворот ангаров. Ты легко найдешь их: они в пяти палубах выше нижней батареи. Их там три створки, и по углам приводные бакены — ну, знаешь, такие красные шары.
— Пожалуй, я смогу найти их, — ответил Брим, в голове у которого царила полная сумятица. Может ли он доверять этой женщине?
— Ладно, — продолжала Марго. — Дело в том, что проектировщики разместили главный энергоблок форта прямо под ангарной палубой. Ты должен разбить створки ворот огнем своих разлагателей, а потом ударить по ангарам торпедами. Поручи это Барбюсу, — возбужденно улыбнулась она. — Это твоя единственная надежда. Огонь разлагателей в замкнутом пространстве теряет эффективность: вспомни Аталанту!
— Ваше Высочество, — перебил ее Амбридж. — Нам пора. Или нас поймают, или мы не успеем уйти от взрыва!
Марго кивнула.
— Я иду, Амбридж, — сказала она, потом снова повернулась к Бриму. — До встречи, Вилф. Да ускорит Вселенная твой полет…
Фрейлины свиты вдруг открыли огонь из бластеров куда-то в глубь коридора, а юный Ла-Карн сделал попытку вырваться, колотя старого шофера пятками.
— Постарайся поверить в то, что я всегда любила тебя, — добавила Марго, устремляясь к двери. — Даже когда я не владела своим рассудком.
А потом, прежде чем Брим успел ответить, маленький отряд исчез, и монитор не показывал ничего, кроме пустой комнаты. Еще через несколько мгновений в дверь ворвались несколько вооруженных Контролеров, перекликавшихся на своем гортанном фертрюхте. Один из них бросил взгляд на экран и, наверное, сразу же заметил Брима.
— Зонгхаст феллерсанн вонель ганнихьт! — выкрикнул он; в переводе с фертрюхта это означало: «Этот аппарат передает!» Он злобно ткнул кулаком куда-то вне поля зрения камеры, и экран померк.
Совершенно сбитый с толку этим инцидентом, Брим не без труда заставил себя вернуться к реальности. Если он побоится доверять Марго, он практически гарантированно потеряет все пять своих оставшихся кораблей, так и не выполнив свою главную задачу: уничтожить вражеский форт. Даже если ему удастся вывести форт из строя, это будет стоить ему еще двух или даже трех «Огней» — возможно, самого «Звездного огня». С другой стороны, если он доверится Марго и атакует ворота ангаров, у него появляется по меньшей мере шанс уничтожить форт, избежав дальнейших жертв со стороны ИДК.