Наш прекрасный город
Шрифт:
Кларенс поднял пожарный топор. Водитель крякнул.
– Простите, - сказал он.
– Разве нельзя спросить?
– И он двинулся за ушедшей машиной.
Сноровка водителя помогла им разобраться в путанице улочек нижнего города. Преследуемая машина свернула на Третью авеню и погнала вниз прямо к реке. Они мчались в пятидесяти ярдах следом за ней, пока не выбрались на трассу, где не было ограничения скорости.
– Вы будете снимать на ходу?
– спросил водитель.
– Что снимать?
–
– О, господи, конечно, нет! В той машине похитители детей! Скорее!
– В этом я не участник!
– И водитель резко затормозил.
– За ними!
– Пит схватил топор и занес его над головой водителя.
Машина снова набрала скорость.
– Это кончится аварией. У них мотор сильнее.
Паппи схватил Пита за руку.
– Это Китти!
– Где? С ума сойти!
– Снижайся!
– закричал Паппи.
– Китти, эй, Китти, ты над нами!
Смерчик описал петлю в воздухе и поравнялся с машиной.
– Здравствуй, малышка!
– обратился к нему Паппи.
– Гони за тем такси! Вперед - и _д_о_с_т_а_н_ь_ его!
Китти, не понимая, смущенно качнулась на ходу. Паппи объяснил ей еще раз - и она вихрем сорвалась с места, подняв в воздух кучу мусора и бумаг.
Они видели, как Китти настигла переднюю машину и, резко обрушившись вниз, швырнула в лицо водителю весь бумажный мусор, который тащила с собой. Машину кинуло в сторону, она ударилась о боковое ограждение и, отлетев рикошетом, врезалась в фонарный столб.
Пять минут спустя Пит, оставив на попечение Китти и Кларенса, вооруженного все тем же пожарным топором, двух охающих от ссадин типов, одну за другой скармливал монеты телефону-автомату.
– Соедините меня с Федеральным бюро расследований, - наконец скомандовал он, - кто там ведает похищением граждан. Вы должны знать Вашингтон, округ Колумбия. И побыстрее!
– Господи, - сказали на другом конце провода, - вы что же думаете, я их номера наизусть знаю?
– Поторопитесь!
– Сию секунду!
Через минуту в трубке прорезалось:
– Федеральное бюро расследований.
– Соедините меня с Гувером! Что? Ну хорошо, хорошо, я поговорю с вами. Послушайте, тут такая любопытная штука... Мы их взяли с поличным, вот только что, но если ваши ребята из местного отделения не поспеют раньше городских полицейских, ничего не получится. Что?
– Пит успокоился и членораздельно объяснил, кто он такой, откуда звонит и что, собственно, случилось. Его выслушали, все время притормаживая, когда он пытался набирать скорость, и пообещали, что местное отделение ФБР тотчас же будет оповещено.
Пит вернулся к месту аварии как раз в тот момент, когда лейтенант Дамброски вылезал из патрульной машины. Пит прибавил шаг.
– Не делайте этого,
– закричал он.
– Не делать чего?
– Ничего не делайте. ФБР уже направляется сюда, а вы и так по уши в дерьме. Не усугубляйте ситуацию.
Пит показал на пойманных. На одном из них сидел Кларенс, уперев острие топора в спину другому.
– Песня этих пташек уже спета. И не только их. Так что вам имеет смысл поспешить, чтобы успеть на самолет до Мехико.
Дамброски посмотрел на него.
– Слишком ты умный, - не очень решительно сказал он.
– Поговорите с ними. Они готовы во всем признаться.
Один из типов поднял голову.
– Нам угрожали, - сказал он.
– Уберите их, лейтенант. Они напали на нас.
– Давай, давай, - весело сказал Пит.
– Вали все в кучу. Расскажи что-нибудь интересненькое до того, как приедет ФБР. Может, тебе и полегчает.
– Щелкнуть?
– спросил Кларенс.
Дамброски дернулся.
– Уберите этот топор!
– Делай, что он говорит, Кларенс. И подготовь камеру к той минуте, когда подъедут люди из ФБР.
– Никого из ФБР вы не вызывали!
– Обернитесь!
Рядом с ними бесшумно остановился темно-синий "седан", и из него вышли четверо приземистых людей. Первый из них спросил:
– Есть тут кто-нибудь по имени Питер Перкинс?
– Это я, - сказал Пит.
– Что вы скажете, если я вас поцелую?
Было позднее вечернее время, но стоянка для машин, заполненная людьми, гудела от голосов. По одну сторону возвышались призывы к выборам нового мэра и там собирались почетные гости; по другую - уже стояла эстрада для духового оркестра, освещенный лозунг над нею гласил: "ЗДЕСЬ ЖИВЕТ КИТТИ - ПОЧЕТНЫЙ ГРАЖДАНИН НАШЕГО ПРЕКРАСНОГО ГОРОДА".
В центре огороженной площадки Китти изгибалась, носясь из стороны в сторону, кружилась и танцевала. Пит стоял у одного конца ограды, Паппи - у другого; вокруг на расстоянии четырех футов друг от друга стояли детишки.
– Готовы?
– громко спросил Пит.
– Готовы, - ответил Паппи. И тогда они все вместе - Пит, Паппи и дети - стали кидать в центр круга ленты серпантина. Китти, подхватив, разматывала их и обвивала вокруг себя.
– Конфетти!
– скомандовал Пит. И каждый швырнул по горсти пестрых кружочков - только несколько из них смогли коснуться земли.
– Шарики!
– крикнул Пит.
– Свет!
– И ребята стали торопливо надувать воздушные шарики двенадцати цветов. Шарики одна за другим тоже скормили Китти. Ударили лучи прожекторов, автомобильных фар и фонарей. Китти превратилась в кипящий и извивающийся цветной фонтан высотой в несколько этажей.
– Щелкнуть?
– спросил Кларенс.
– Щелкай!