Наставник

Арис Юрий

Лита медлила. Один тот факт, что ответ для нее не очевиден, мог вогнать в депрессию. С другой стороны... я бы тоже не спешил с выводами. Давно, кажется, целую жизнь назад, я бы с уверенностью назвал себя животным. Но от Литы я хотел услышать совсем другое!

Юлия не отличалась терпением:

– Давай же, прекрати ломаться! Это очень простой вопрос!

Что, серьезно?

– Я так не думаю, - тихо возразила моя смотрительница.
– Сложно сказать, кто он.

– А ты не умничай! Не надо мне тут придумывать сложный гибрид быка с пластиковой бутылкой. Я даю тебе два варианта:

человек или животное. Все, третьего не дано!

– Тогда... тогда, пожалуй, человек. Больше человек...

– Получается, спать с ним - не извращение?

– Я не собираюсь!

– А я конкретно про тебя и не спрашивала!
– Я представил, как довольно ухмыляется Юлия.
– Не закипай так быстро! Я в общем спросила.

– Все равно извращение, он ведь не полностью человек. Так что я этим заниматься не буду!

– А я бы попробовала... Что скажешь?

Опа... вот это поворот! По голосу старшей смотрительницы я мог сказать, что она не шутит. Почему-то мне вдруг вспомнилась существенная разница между мной и Оскаром - и в весе, и в силе. К чему я это вспомнил - не знаю. Наверное, к дождю.

На сей раз Лита не брала паузу:

– Ты этого не сделаешь.

– Почему? У него потрясающая фигура.

– Не в этом дело. Ты не сделаешь этого из-за Оскара.

– Смелый выстрел, но мимо, - заявила Юлия.
– Безусловно, Оскар для меня важен, но он - совсем не человек, у него другие взгляды на жизнь. Если я буду с Каролем, Оскар может стоять, наблюдать и оставаться абсолютно спокойным.

Да уж, Оскар герой! Только почему их не волнует, буду ли я спокоен в такой ситуации?!

– Так что довод с Оскаром отпадает, - заключила Юлия.
– Есть варианты поинтересней?

– А как же! Сам Кароль не пойдет на это.

– Почему?

Да, действительно, почему?

Лита ничего не сказала, но на ее лице отразилось нечто такое, что развеселило Юлию:

– Значит, ты все поняла!
– расхохоталась она.
– Или он признался?

– Он признался.

– Тем лучше, перестанете ходить вокруг да около!

И в этот момент угораздило вернуться Оскара. Я почувствовал его еще издалека, но зверь приближался быстро. Наплавался, сволочь! Когда надо, он плавать не хочет!

Оскар не был полной дубиной: если бы он заметил меня здесь, донес бы Юлии в два счета. Так что пришлось выбираться.

Я забрался на борт с демонстративным топотом, чтобы все знали, что я вернулся. Сонная команда привычно не обратила на это внимания, зато смотрительницы вышли встречать меня.

– Привет, красивый, - подмигнула мне Юлия.
– Оскара не видел?

– Видел. Если еще раз увижу его в океане одновременно со мной, пойдет он на сувениры.

– Ой, как страшно, - старшая смотрительница улыбнулась, но глаза ее остались серьезными.
– Бука ты. Я собиралась пожалеть, что тебя загружают все новой работой, но теперь не буду!

– Какой еще новой работой?
– простонал я.

Ну сколько ж можно!

– Пришел приказ, пока тебя не было, - виновато пожала плечами Лита.
– Завтра ты должен будешь поймать пару существ.

– В смысле - поймать?

– В смысле, доставить их сюда. Живыми.

***

Чувство

было непривычным.

Когда Лита только вытащила меня из клетки, я и представить не мог, что смогу добровольно и без крайней необходимости убрать хоть часть своей брони в присутствии людей. Но с тех пор многое изменилось, я стал уверенней - я стал другим. Поэтому сейчас я мог позволить себе оставить без защиты всю спину.

Что, в общем-то, достойно вознаграждалось. Маленькие теплые ручки скользили по моим уставшим мышцам, иногда надавливали так, что было больно, но совсем чуть-чуть. В целом, я наслаждался процессом.

– Кароль, ты сейчас замурлыкаешь, - тихо произнесла Юлия, наклоняясь ко мне.

– Ага, а потом встанет на задние лапки и попросит молочка, - буркнула сидевшая в углу Лита.

Идея массажа принадлежала Юлии. Когда она предложила, я вообще не знал, что такое "массаж", но попробовать согласился. После охоты на живых существ у меня болело все тело, а под броней, там, куда попадали их удары, уже начали формироваться синяки. Так что я заслужил отдых!

Но моя смотрительница, видимо, так не считала. Она устроилась в дальнем конце комнаты и делала вид, что читает, но за последние двадцать минут она не перевернула ни одной страницы. Так что либо она читает по слогам, а потом еще три раза перечитывает для уверенности, либо книга нужна ей для прикрытия.

Я, как ни старался, не мог понять, чего она бесится. В действиях Юлии не было ничего странного. Да, иногда она приживалась ко мне чуть ли не всем телом, но я-то на это не реагировал! Я просто наслаждался ощущением покидающей меня усталости.

Думаю, если я начну мурлыкать, Лита меня убьет. Они-то шутят, не знают просто, что я умею. Вернее, это не совсем мурлыканье - уж точно не как у кошек. Но звери могут издавать похожий звук, когда привлекают самку или когда хотят ее удержать. Можно было развлечься, поддразнить Литу... Ай, лучше не надо. Наши отношения в последнее время и так на ниточке висят.

– Готово, - Юлия легонько хлопнула меня по спине.
– Свободен!

Я бы с удовольствием побыл несвободным еще минут десять, но раз она сказала все, значит, все. Выпрашивать я ничего не буду. Вот только... я и не подозревал, что у меня есть причины завидовать Оскару!

– Клетки надо перенести сюда, - сказала Лита.
– Поднимается ветер, палубу качает. Не хватало еще, чтобы они слетели в море!

– Это океан.

– Не суть важно.

Втроем мы поднялись на палубу, где стояли клетки с пойманными существами. Оскар, являвший после нашего конфликта образец покорности, стоял на страже.

Сами клетки были отдельной историей - чудо техники. Сделанные из прочнейшего стекла, они были оснащены таким количеством фильтров, датчиков и прочей техники, что могли соперничать с лучшим из компьютеров. Они не только поддерживали необходимую температуру воды, но и обеспечивали нужное давление - немаловажный фактор для содержания глубоководных существ. Сначала я решил, что эти махины будут тяжелыми, но оказалось, что в воде они передвигаются сами, надо только задать направление. Самым проблематичным было поднять их на палубу, но тут мне помог Оскар, и мы справились.