Шрифт:
Пролог.
Я стоял на крыше, теперь уже принадлежащего мне небоскрёба и смотрел на вечерний Токио. "Если хочешь быть счастливым, езжай в Эдо".
– Гласит древняя японская мудрость. И - вот. Мне только что сделали поистине царский подарок, а на душе
"Вот и приехал".
– Невесело усмехнулся я.
– "Приветствую тебя, славный город То:Кё, что в переводе на любой другой язык этой Локации значит "Восточная Столица".
Я подошёл к краю и, свесив ноги за парапет, уселся поудобней. Где-то внизу, внутри этой жемчужины японской Столицы веселились гости, а мою душу, как уже упоминал, невидимыми, но вполне осязаемыми когтями, рвали представительницы местного семейства neko.
Ведущая на крышу дверь тихонечко скрипнула а я, даже не поворачивая головы уже знал, кто нарушил моё уединение. Есть у меня такая особенность. Видеть невидимое и замечать то, на что способны очень немногие жители этого Мира.
Впрочем, навестившая меня женщина обладала куда большими возможностями. И, если бы захотела, то я бы не то, что не услышал её шагов. Я бы даже не почувствовал её присутствия.
– Что ты решил?
– Ничего не выражающим голосом спросила она. И, словно оправдываясь за спешку, пояснила своё нетерпение.
– Стратосферный борт с мигрантами пройдёт вблизи Локации через неделю. Они дали предварительное согласие и сделают крюк.
– Она немного помолчала и добавила.
– Если ты всё же захочешь...
– Последовала небольшая пауза но, поскольку я не спешил отвечать, она продолжила.
– Они будут ждать на Гринвичском меридиане у берегов Антарктиды.
– Много хотят?
– Вяло поинтересовался я.
– Две тонны золота.
– Последовал ответ.
– Ну, или двадцать урожаев.
Я невольно присвистнул. Сумма, нужная для покупки затребованного количества золота у меня была. Теоретически. Я прямо сейчас сидел на ней. Свесив ножки и рассуждая о несбыточном. Ибо никто мне не позволит обратить, буквально час назад подаренную недвижимость, в презренный металл.
Ну, а без малого шестидесяти восьми миллионов долларов у меня, естественно не было. Хотя, если продать принадлежащие мне активы то, может наберётся и больше. Вот только опять это маленькое "но".
Двадцать урожаев тоже было не "айс". Это значит, что с меня потребовали отдать всё заработанное за два десятка лет. Ну, а поскольку есть-пить-одевать мне в любом случае что-то будет нужно то, как правило, подобные долги растягивались на срок в пять раз больший. То есть, на десять десятилетий. По одной пятой в год и вуаля.
Ты снова дома и, забыв как страшный сон всё происшедшее за последние полгода, опять вливаешься в дружную семью населяющих Содружество Альфа-Разумных.
Есть ещё вариант ломануть Норд-Фокс или любое другое хранилище. Технические возможности у меня для этого были. Как и понимание того, что как только я пересеку границу любой Локации Содружества, вся моя подноготная станет открытой книгой.
Всеобщая Сеть в любой из Локаций настроена таким образом, что информация
Свобода, как она есть. Не замутнённая условностями и дающая всем Альфа-разумным поистине равные возможности.
"Куда ни кинь, всюду клин".
– Тоскливо вздохнул я.
Перед глазами встали лица моих девочек и я почувствовал, как по щекам потекли горячие слёзы. Да, если бы такое щедрое предложение мне сделали пол-года назад я бы, не задумываясь, ухватился за него руками и ногами. В конце концов, что такое жалкая сотня лет, по сравнению с счастьем прожить остаток жизни самим собой?
Обвинять же в излишней жадности капитана стратосферного борта и вовсе не пришло мне в голову. И без того, перемещения между заселёнными Локациями дело довольно рискованное. И, как следствие, дорогостоящее. Нужно менять маршрут, брать дополнительное топливо. Запас продуктов для экипажа и нескольких тысяч пассажиров.
И, не стоит забывать о многочисленных опасностях в момент пересечения тысячекилометровых барьеров, отделяющих один обитаемый Мир от другого. Туда почти не достигают лучи светил, обогревающих Локации. И, самое страшное, там нет Силы. От слова Вообще.
"Золота нет, времени нет, и влезать в долги на половину оставшейся жизни никакой охоты тоже нету. Хоть ты прикинься валенком и попытайся убраться отсюда с помощью телепорта".
– Невесело подумал я.
Ведь телепортом можно передать только неживую материю. Впрочем, живую тоже. Только в пункт назначения она прибудет в виде бездыханной тушки. Потому и так дороги перемещения мигрантов между Локациями, что для любого живого существа вход в межпространственный канал означает неминуемую смерть.
– Мне нужно подумать.
– Бросил через плечё я и, не прощаясь, спрыгнул вниз.
А у оставшейся на крыше женщины на губах заиграла загадочная улыбка.
"Кажется, мальчик принял решение".
– Покачала головой она и, тщательно заперев за собой дверь, начала спускаться к ожидавшему её на последнем этаже лифту.
Глава 1
Я шел третий месяц. Однообразная картина вокруг надоела ещё в первую неделю. Куда не посмотри - со всех сторон монотонная снежная равнина. Взгляду не за что зацепиться. Вечные сумерки. Где-то вдалеке слабо сияет местное солнце, но его света хватает как раз для того, чтобы разглядеть хоть что-то хотя бы на расстоянии в сотню шагов.
Темновато, видимость так себе. Я бы даже сказал, очень так себе. Хорошо, что направление известно. Держу путь прямо на север. То есть на светило.
Почему на север, спросите вы?
Да потому что я сейчас нахожусь на ледяном кольце, окружающем эту локацию. Как и многие другие на плоской земле. Местные называют это место Антарктидой. Ледяным южным материком, хотя это не совсем так. Вернее, совсем не так. В этой локации, всего пять континентов. Заселенных аборигенами, активно добывающими различные полезные ископаемые.