Шрифт:
Автор идеи С. Лукьяненко
Любое использование материала данной книги, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается.
Данный текст негативно сказывается на деле Света.
Данный текст позитивно сказывается на деле Тьмы.
История первая
Ребус для фотографа
Пролог
Нажав на кнопку, отозвавшуюся синтетическим комариным писком, Петя вышел на улицу. Дверь за ним плавно захлопнулась, и тепло, густо висевшее внутри парадной, отрезало от обступившего мальчика внешнего мира.
Снаружи ждал город.
Поплотней натянув шапку, Петя задрал голову и посмотрел на черное беззвездное небо, резко очерченное границами кривовато слепленного когда-то двора-колодца. Кое-где в окнах горел свет. Откуда-то слышалось приглушенное бормотание телевизора.
Мальчик вздохнул, и из его рта вылетел белесый клуб пара, медленно растаявший в остывающем сыром ночном воздухе.
Где-то там, высоко над ним, за стенами, отделявшими тьму от света, продолжал жить свой маленький уютный мир, в котором обитали люди – беседовавшие, ужинавшие или просто готовящиеся ко сну.
Петя поискал источник звука, как ему казалось, идущего от телевизора. В одном из окон, чуть выше квартиры, из которой он только что вышел, изредка мигал приглушаемый шторой тусклый голубоватый свет.
Новости, наверное, рассеянно подумал мальчик. Занятия в школе, несколько часов за компьютерной игрой в компании друга Кости и сытная еда давали о себе знать. Да и ему давно было уже пора ко сну. Петя зевнул и перевел взгляд.
А там, чуть пониже, из желтого прямоугольника помахала короткой ручонкой очерченная румяным светом фигурка Кости.
Петя помахал в ответ и посмотрел на наручные часы.
Нужно было спешить, родители и так будут недовольны. Благо идти недалеко.
– Ш-ш-ш… – шумели подталкиваемые ветром листья под ногами.
Поправив шапку и засунув руки в карманы курточки, Петя зашагал к арке, ведущей из двора на улицу.
Мама опять будет ругаться. Ничего. Что ж делать, если телефон не работает. Неужели сломался, тогда от родителей жди дополнительный нагоняй. Но они же знали, что он у Костика. Зато он навестил друга, поужинал, а свою часть уроков сделает завтра, чтобы воскресенье было свободным. Делов-то. И поиграл. Классная игрушка, конечно!
Папу, естественно, на новую видеокарту развести не получится. Дождешься от них. Да ладно. Ему и своих игр хватало. А для новых впечатлений был Костик. Его друг.
Петя шел быстро, ежась на гулявшем
В конце приближающейся арки, забранной решетчатыми воротами с калиткой, было темно. С правой стороны на стене мерцал оранжевый отблеск стоявшего на перекрестке невидимого светофора.
Неожиданно мерцание прекратилось.
– Ш-ш-ш… малыш-ш-ш…
Петя замер в нескольких метрах от выхода.
– Слыш-шишь меня…
Ему показалось, или в шуме ветра и листвы вдруг почудился голос?
– С-сладкий мой…
Почувствовав мурашки, мальчик обернулся в сторону двора.
– Пойдем, с-с-со мно-ой…
Может, это приятель решил догнать его и подшутить? Хотя он не слышал, чтобы позади открывалась дверь.
– Костик, ты? – неуверенно спросил у пустоты Петя. – Выходи, хватит прикалываться…
Но Костик не вышел. И в этот момент Пете показалось, что вокруг вообще нет людей. Что неведомый голос звучит у него в голове.
Он посмотрел под ноги, листьев не было.
Но шепот повторился.
– Ш-ш-ш…
Петя повернулся к выходу на улицу, неторопливо преодолев последние несколько метров, открыл калитку, осторожно вышел из арки и поднял голову. Светофор не работал. Все три вертикально расположенных фонаря не горели, и казалось, что свет, всего несколько мгновений назад отбрасываемый на стену арки, происходил из какого-то другого источника.
Улица была пуста. К обочинам по обеим сторонам проспекта жались друг к другу припаркованные машины, вокруг было тихо, и тишину нарушал только шорох листьев, которые кружил по асфальту невидимый ветер. Тускло мерцали фонари.
– Не бойс-ся, малыш-ш-ш…
– Кто здесь! – не выдержав, крикнул Петя.
На противоположной стороне улицы за кованым заборчиком чернел небольшой сквер с облысевшими деревьями, и мальчику неожиданно почудилось, что ветки на них зашевелились, потянулись к земле, словно удлиняясь, и змеиными тенями поползли к нему через дорогу.
Петя отступил под свод арки, упершись рюкзаком в решетку, чувствуя, как внутри растет испуг. Что же это такое… Да обычные глюки, просто переиграли в игру, вот и все, постарался себя успокоить мальчик.
Но страх, подпитываемый пониманием, что он совсем один, с каждой секундой усиливался.
Сзади послышался шорох, и, обернувшись, Петя замер на месте. С противоположного конца арки на него надвигалась тьма, словно пространство сжималось, уступая место густой клубящейся черноте, сквозь которую еле угадывался оставшийся позади двор.
– Ш-ш-ш… не бойс-с-я-я…
Неожиданно включился светофор, освещая перекресток хаотично мерцающими тремя цветами.
Мальчик, не оглядываясь, побежал по проспекту.