НиК 2
Шрифт:
– Но ведь он поддерживает купол!
– Не смеши меня, Манфред. Осады бывают раз в три месяца, а он живет на налоги моих граждан. Кем я буду в глазах моих же горожан, если позволю и дальше наживаться за их счет? – скрежетнул зубами. – Или ты хочешь выплатить его долги перед казной?
– Никак нет, мой лорд.
– Вот так и передай, – кивнул я, демонстративно успокаиваясь. – Либо деньги завтра в полдень, либо я сношу его башню ко всем чертям. И, видит Мор, я так и сделаю.
Репутация с управляющим Куно +50.
Ух
Неужели, помня о службе достаточно эксцентричному и однозначно не жестокому кронпринцу д’Лакруа, запустила рост репутации в глазах служащего. Что ж, значит, я, как минимум, на правильном пути.
– Вы повзрослели, мой лорд, – поклонился управляющий. – Разрешите идти?
– Разрешаю.
А ведь он сам правил провинцией, вспомнил я рекомендательное письмо кронпринца. И правил в отсутствие хозяина управляющий жестоко и сурово. Хроники, читанные на досуге, сохранили записи о лесах, обвешанных преступниками, как грушами. Пытки, казни, система доносов, высокие налоги – Куно, при желании, заткнет Цепеша за пояс. Знаменитый Дракула по сравнению с Манфредом – сущий ребенок.
Но с другой стороны – всякий раз, возвращаясь из столицы в родные пенаты, кронпринц смягчал политику партии. Снова появлялись разбойники, народ отказывался платить налоги, собирал восстания. И так по кругу.
Вот, что значит – умение подбирать кадры. История помнит тысячи примеров, когда жестокость правителей приводила к расцвету земель, народов, империй. Как говорится, искусство процветает лучше всего во времена тирании.
Но это – лирика. Пора взяться за еще один вопрос.
– Натт, ты занята?
– Ухожу спать, Макс. Подождет до завтра?
Я потер подбородок, слыша привычный скрип кости о кость. Потерпит ли примирение с Высшей жрицей до завтра? Некромантка так и не поняла, что ведет меня не стремление променять ее на другую, а величие моего народа.
– Я хочу поговорить о нас.
– Никаких «нас» нет с того момента, как ты согласился на брак, Макс. Так что, мне пора, у меня назначена важная встреча в реале.
– Тогда удачи. Не забудь предохраняться.
– Да как ты?! Сволочь, я же для тебя старалась, поддерживала во всем! А ты... Я даже мужа бросила, чтобы с тобой быть!
– Мужа?! Я думал, Дангар – твой брат, – будь у меня брови, сейчас бы взлетели на середину лба от удивления.
– Да, я всем говорила, что брат. Так было проще. Но это сейчас не важно. Ты меня предал...
– С чего ты взяла?
– С того, что ты теперь граф, Макс! Я тебе нужна лишь как чертова жрица.
– Ревность
– Какая тебе теперь разница?
– Большая, Натт. Если ты возвращаешься к нему, я вряд ли смогу тебе помешать, но доверять больше не стану. Ты прекрасно представляешь, что я могу сделать теперь.
– Ты мне что, угрожаешь?
– Я ставлю тебя перед фактом. Если ты не согласна с моей политикой, ты могла прийти ко мне и спокойно все обсудить. А вместо этого – молча уходишь черт знает куда. К человеку, который бросил тебя не задумываясь. У вас была общая цель, но он с легкостью оставил тебя достигать ее в компании неизвестного. Я же работаю для того, чтобы и ты, и я, и все остальные в нашей фракции могли достигать своих целей.
– Я давно уже заработала на оцифровку.
– Я умею считать, Натт, знаю, что ты уже два месяца как могла пройти процедуру. Но не решаешься, да и правильно – в отличие от меня, у тебя есть выбор.
– Не дави на жалость, тебе не идет. Только что грозил мне своим влиянием...
– Я не грозил – это раз. Во-вторых, я дам тебе совет – если ты уходишь, выведи свое золото в реал. Не думаю, что лишние деньги будут тебе не к месту. Даже если сойдешься с мужем, сможешь потратить их на нечто более серьезное, чем набор пикселей.
Некоторое время жрица молчала.
– Это все, что ты хочешь мне сказать?
– А что еще? Ты явно уже все решила за нас обоих. Небольшое недопонимание – и ты уже готова все забыть. Может быть, так оно и правильно. Какой-то период мы шли рука об руку, но теперь – наши пути расходятся. Будет неправильно тянуть друг друга туда, куда второму не нужно.
– Боже, какой же ты идиот! – заявила она в очередной раз.
Игрок Натт добавила вас в список игнорируемых.
Я сложил локти на столе и положил подбородок на сомкнутые в замок пальцы. Вот и еще один вопрос на повестке дня – как только Натт уйдет, я смогу отделить клир от светской власти.
Да, Богам это придется не по вкусу, тем более сам привел Натт на место Высшей жрицы. И, вполне возможно, Эрешкигаль встанет на сторону своей подопечной, но – положа руку на сердце, вся возня с Богами осталась далеко позади. Сард был прав – Боги тормозят развитие Неверкома, отбрасывая народ, как НПС, так и игроков в прошлое.