Ночь

Шел первый час ночи. В комнате тускло горел ночник.

Лика сидела на подоконнике и смотрела в звездное небо. Вдруг дверь в ее комнату открылась, и вошла мама.

– Лика, ты почему не спишь? – спросила она. – Уже поздно!

– Мама, ты же знаешь, как я люблю ночь! Ночью чудесно, тихо… и так

здорово мечтать! А как романтично гулять под луной!

– И случайно встретиться под луной с бандитами. Тоже романтично? – заметила мама.

– Ну вечно ты все портишь! – капризным тоном произнесла девушка. – С бандитами и днем встретиться можно. А ночью легче от них спрятаться – ночью все кошки серы!

– Ладно, ладно, мечтательница! – миролюбиво сказала мама. – Давай-ка спать ложись! Девочки в шестнадцать лет должны спать не меньше девяти часов в сутки.

Она поцеловала дочку в лоб и вышла из комнаты. Лика посидела еще минут десять, разглядывая звезды. Потом спрыгнула с подоконника и пошла к кровати. Неожиданно ее взгляд упал на письменный стол. На нем лежал конверт. Анжелика могла поклясться, что еще десять минут назад на столе этого конверта не было!

«Наверное, мама подложила, – решила она. – Выдумщица!»

Девушка подошла к столу и взяла конверт в руки. Он был запечатан. Никаких надписей или имен на нем не было. Лика распечатала конверт и достала из него сложенный вчетверо лист плотной бумаги. Она развернула его и прочитала:

Вы являетесь истинной почитательницей Ночи!

Поэтому Принц Ночь приглашает Вас на свой

ежегодный бал, который состоится сегодня…

Будьте готовы к трем часам утра -

за Вами придут!

Внизу стояла роскошная подпись.

Анжелика еще раз перечитала текст и произнесла вслух:

– Что за ерунда такая! Мама превзошла сама себя! Ладно, если она придет к трем часам утра, я буду ждать ее в полной боевой готовности. К тому же до трех не так много времени осталось.

Девушка открыла шкаф и вытащила оттуда свое единственное бальное платье, которое ей купили родители, когда она участвовала в школьном конкурсе красоты. Платье было очень красивое – золотистого цвета, который прекрасно сочетался с цветом каштановых Ликиных волос. Анжелика надела платье и туфли на каблуках, распустила волосы и слегка подкрасила губы. Потом она посмотрела в зеркало и, удовлетворенная результатом, легла в постель.

«Пусть немного испугается, – ехидно подумала она. – Зайдет ночью, а тут я – в полном обмундировании!»

Девушка улыбнулась своей шутке и не заметила, как провалилась в сон…

Она спала совсем недолго, как вдруг что-то коснулось ее лица. Лика открыла глаза и сначала не могла ничего понять. Лунный свет заливал комнату, и девушка увидела, что прямо перед ней на спинке стула сидит огромный филин.

– Ой! – вскрикнула Анжелика. – Кыш, кыш!

«Наверное, в окно залетел», – мелькнуло в голове.

Она стала махать на филина руками, но тот только прищурил глаза.

– Ах, ты так! – разозлилась девушка. – Ну, держись!

Она встала с постели и потихоньку начала подкрадываться к филину, желая его

схватить. Но тот неожиданно вспорхнул и закружил по комнате.

«Только бы не сбил ничего!» – успела подумать Лика.

И тут из крыла филина выпало перо, которое упало и воткнулось в ее волосы. Девушка не поняла, что с ней происходит, но только вдруг стала вся сжиматься. Через минуту она сидела на полу и с удивлением рассматривала свои руки, превратившиеся в крылья. Филин ухнул, и, как ни странно, теперь Лика его поняла!

– Мы уже опаздываем! – произнес филин.

– Куда? – хотела было спросить девушка, но из ее горла вырвался птичий клекот.

– На бал, куда же еще!? – ухнул ночной гость. – Летим!

– Так это все правда?! – изумилась Анжелика. – А если я откажусь?

– В таком случае навсегда останешься совой! – заметил филин.

Он не стал больше ничего объяснять, а, сделав круг по комнате, вылетел в окно. Лике ничего не оставалось, как последовать за ним…

Они летели над ночным городом, и девушка невольно залюбовалась красотой неоновых рекламных огней. Потом филин свернул в сторону, и они полетели над лесами и полями. Они парили довольно долго, Анжелика даже потеряла счет времени. Наконец впереди показались стены какого-то замка. Лика не смогла его как следует рассмотреть, но в лунном свете замок ей показался довольно мрачным. Филин сделал круг и влетел в окно высокой башни. Девушка последовала за ним. Они пролетели по длинным коридорам и залетели в небольшую, ярко освещенную залу. Здесь филин ударился о землю и превратился в довольно пожилого мужчину, одетого в темные одежды. Анжелика села на спинку стула и наблюдала за происходящим.

– Еще немного, и мы бы опоздали! – ворчливо заметил мужчина.

Он подошел к девушке и вынул из ее оперения перышко. Тотчас Лика снова превратилась в человека.

– Никуда не годится! – сказал ее спутник, оглядев Анжелику. – Вся растрепана, платье изодрано! Как будто через терновник пробивалась! Кто же так летает? Ладно, жди!

С этими словами мужчина вышел из комнаты. Несколько минут его не было, затем он вернулся с роскошным белым платьем в руках.

– Надевай это, да побыстрее! – сказал он, кинув платье Лике в руки. – Бал в самом разгаре! Я жду за дверью!

Пожилой человек вышел и прикрыл за собой дверь. Девушка, ничего не понимая, немедленно переоделась. Платье было сшито как будто специально для нее. Анжелика подошла к висевшему на стене зеркалу и посмотрела в него. Из отражения на нее глядела очень красивая девушка, правда, слегка растрепанная. Лика расправила волосы и сказала вслух:

– Ну и дураки же те, кто не дал мне тогда на конкурсе красоты первое место! Видели бы они меня теперь!

Когда она вышла из комнаты, за дверью ее ждал ночной гость.

– Вот теперь совсем другое дело! – улыбнулся он и подал Анжелике руку.

Девушка и ее провожатый пошли по коридору. Впереди послышалась музыка. Мужчина подвел Лику к лестнице, ведущей в большой шикарный зал, где дамы и кавалеры кружились в прекрасном танце. Анжелика попыталась рассмотреть их лица, но, увы, все гости были в масках.

– А почему… – хотела было девушка спросить своего спутника, который ее сюда привел, но того рядом не оказалось.