Нова

Балашов Максим

Мысли, роящиеся в его голове, накрыли Краса волной паники. Он отчётливо понимал, что андройд начинает брать верх в этой изматывающей дуэли. Даже его возросшее единение с аноэнкой и экстренная подпитка из кристаллов не давали той концентрации энергии, которая требовалась для мгновенного восполнения потерь. Ещё пару минут боя в таком бешеном темпе — и он просто выдохнется, превратившись в изодранную мишень.

И вдруг случилось то, чего Крас подсознательно боялся всё это время, — сухожилие на его левой ноге с оглушительным щелчком лопнуло и не смогло мгновенно восстановиться. Он споткнулся, потерял равновесие и кубарем полетел прямо под ноги своей механической палачихе. Герою

даже почудилось, что он чувствует, как ликует противник, даже несмотря на то, что её металлическое лицо оставалось абсолютно бесстрастным. Понимая, что её жертва окончательно выдохлась и настал момент для финального удара, железная леди мощно подпрыгнула в воздух и, сжав рукоять энергомеча обеими руками, уже занесла его, чтобы пробить им голову поверженного врага. Но его вновь спас тот самый таинственный голос, прорезавшийся в сознании.

— Ментальная закладка готова, активируй её, — произнёс низким, властным басом незнакомый мужской голос в глубине разума Краса.

Герой, почти на автомате, мгновенно нырнул в свой внутренний мир и увидел новую, пульсирующую ментальную закладку. На подсознательном уровне он даже уловил её название — «Сила Духа». Парень, не раздумывая, мысленно нажал на виртуальный спусковой крючок.

Выйдя из разгона сознания, он переключил зрение на энергетический план и замер, наблюдая за тем, что начало происходить. А зрелище было поистине завораживающим: его моментально окутало плотное, клубящееся облако концентрированной аноэнки, диаметром в добрых пару метров. Он на интуитивном уровне понимал, что эта энергетическая сфера настолько плотная, что её не пробьёт даже прямой выстрел из танковой пушки. Андройдша, попав в область действия его силового поля, начала замедляться с пугающей быстротой и в итоге полностью застыла прямо в воздухе, буквально в двадцати сантиметрах от героя, — точь-в-точь как он сам когда-то замер перед красным хищником. Остриё её меча даже успело легко оцарапать щёку парня, но его бешеная регенерация, подпитанная этим новым состоянием, мгновенно затянула свежую рану, не оставив и следа

«Так вот как хищник воздействовал на людей, заставляя их замирать словно статуи. Имбовая, конечно, способность. Эта сучка даже не дала мне как следует разобраться в новых навыках, полученных от морфизма сознания красненького. Пля, вот она энергию-то жрёт — кристалл со знаком »+' уже почти опустошён. Пора заканчивать этот бесконечный танец.'

Обдумав стремительно пронёсшиеся в голове мысли, Крас понял ключевую разницу: в отличие от андройдши, он сам прекрасно мог двигаться внутри созданного им поля «Силы Духа». Быстро приняв решение, он стремительно, почти призрачно, обогнул её застывшее тело и нанёс мощнейший, сконцентрированный удар рукой, пробив металлический позвоночник точно в том месте, где располагался источник питания биоробота. Вырвав мини-реактор из искусственного тела, он стал свидетелем неожиданного явления: атомное ядро начало мгновенно коллапсировать, готовясь к неконтролируемому взрыву.

Крас не был готов к настолько эпичному повороту и отчётливо понимал, что вряд ли переживёт миниатюрный ядерный взрыв в упор. Не придумав ничего лучше, он действовал на одних лишь инстинктах — швырнул опаснейший объект в свою котомку.

Это оказалось гениальным решением. Мгновенно зайдя в свой внутренний мир, он проверил спецификацию пространственного вместилища. В нём лишь сухо значилось: «Обнаружен новый, неизвестный источник энергии высокой плотности». Герой отложил разборки с этим сюрпризом на потом, а сейчас нужно было довершить начатое.

Даже лишившись атомного реактора, андройдша всё ещё проявляла признаки «жизни» — по её корпусу

бегали хаотичные энергетические всполохи. Крас не сомневался ни на секунду: стоит убрать поле «Силы Духа», и биоробот продолжит сражаться как загнанная в угол крыса, используя последние резервы. Не желая рисковать, он принял радикальное решение — буквально расчленил её тело на множество частей. Герой работал мечом, напитанным энергией, с такой феноменальной скоростью и силой, что сегменты искусственного тела разлетелись по всей округе, словно конфетти из металла и проводков.

Крас остановился, лишь когда наконец погасло зловещее оранжевое свечение в глазах-сенсорах противника. Он отменил действие «Силы Духа» и почти без сил шлёпнулся на землю, собираясь перевести дух и обдумать всё произошедшее. Но даже этой короткой передышки ему не дали.

— Хлоп-хлоп-хлоп! — раздались медленные, почти ироничные аплодисменты позади героя.

Повернувшись на звук, Крас испытал настоящий шок от увиденного. В десятке метров позади него стояло огромное, могучее существо с ярко-красной кожей, пугающим лицом, испещрённым многочисленными татуировками на незнакомом языке, и массивными рогами, изогнутыми на голове. Незнакомец был до боли похож на финального босса из одной древней компьютерной игры под названием «Диабло», в которую Сергей играл когда-то в детстве. На мгновение ему показалось, что сам Люцифер спустился с небес или наоборот вылез из преисподней, чтобы забрать его душу. Он мысленно уже прощался с жизнью, решив, что это патриарх всех одичалых выбрался из своего логова и сейчас прикончит его.

— Что, удивлён тем, как я выгляжу? — повторил монстр, и в его глазах заплясали весёлые огоньки. — Эх, молодёжь… Ты уже так долго на Нове и даже не удосужился запросить у своей М. У. Л. И фотографию самого могущественного разумного существа этой планеты?

Крас ничего не ответил. Он мог лишь сидеть с широко раскрытым от изумления ртом, глядя на живую легенду, воплотившуюся прямо перед ним.

— Вижу, что раньше ты не встречал представителей расы демонов, — констатировал незнакомец, обнажая ряд острых зубов в подобии улыбки. — Но это и не удивительно — моё сканирование показывает, что тебе от силы лет сорок от роду. Позволь представиться: Сеп-Тун-Ди.

— А-а-а-а-э-э-э… это… как так-то? Да ну нах! — начал неразборчиво лепетать герой, окончательно потеряв дар речи и способность к связным мыслям.

— Бой с лучшим охотником Мамы лишил тебя дара речи? Или, может, поглощение души красного хищника так… своеобразно влияет на речевой аппарат? — демон склонил голову набок, изучая Краса с нескрываемым интересом. — Ладно, опустим эти забавные детали, у меня, к сожалению, мало времени. Не хочешь что-то спросить у того, кто правит этим миром?

Мысли в голове Краса путались и сталкивались, как пьяные муравьи. Он никак не мог осознать весь масштаб происходящего. За последний час на него свалилось столько невероятного — от нервной казни красного хищника до битвы с биороботом и обретения новой силы, — что мозг отказывался рационально обрабатывать информацию. Но сквозь этот хаос одна мысль пробивалась настойчиво и чётко, словно набат:

— Кто такой Активатор? — выдохнул герой, наконец-то собравшись с духом и задав главный вопрос.

— А-ха-ха-ха-ха! — громовой, раскатистый смех демона эхом разнёсся по джунглям. — Так вот зачем тебя, иномирца, послали на Нову! Это… многое объясняет.

Сеп-Тун-Ди перестал смеяться, и его горящий взгляд стал серьёзным, почти торжественным.

— Что ж, паренёк, тебе сегодня невероятно повезло. Активатор, которого ты так ищешь… это Я!

Конец пятого тома.