Новеллы

Попкова Лидия

– Я уже подумала, что не туда попала, – улыбнулась Роза и вошла во двор. – Туи в вазонах, цветы под окном. Таня, когда ты стала такой… – подруга мысленно перебирала слова, которые идеально охарактеризовали бы Татьяну.

– Ботаничной? – улыбнулась Татьяна.

– Да, точно. «Ботаничной»…

Девушки засмеялись и, как в прежние времена, дружески обнялись.

– Прошу, – произнесла Татьяна, пропуская подругу вперед, – ты первая, кто из нашей «банды» побывает в моем обиталище.

– Вау! – Роза окинула взглядом коридор. – Это намного больше

твоей квартиры и действительно «обиталище».

– Проходи, располагайся. Руки можешь помыть в ванной, она по коридору направо, – тепло сказала Татьяна.

Роза, не скрывая восхищения, осматривала дом. В интерьере преобладали древесина и камень. Деревянная лестница вела наверх, где, как объяснила Татьяна, находились три комнаты. На нижнем этаже коридор плавно переходил в гостиную, а гостиная – в столовую. Отделены были только кухня, спальня, кабинет и тайная комната, про которую никто не знал. В гостиной Роза увидела каменный камин, объемную мягкую кожаную мебель, большой телевизор, вмонтированный в стену и облицованный камнем. В столовой располагались деревянный стол грубой ручной работы и высокие стулья. Под потолком низко висела люстра, выполненная из переплетенных веток деревьев и ламп в виде свечей.

Татьяна пригласила подругу в столовую, где по максимуму заставила стол едой, чтобы не было предлога идти на кухню. Пленник в последнее время вел себя более-менее спокойно, поэтому сегодняшний неожиданный бунт смутил ее, и она боялась, что он испортит встречу. На кухне Татьяна включила радио, чтобы оно служило фоном и скрыло непредвиденные шумы.

– Великолепный дом, такого еще не видела, – произнесла Роза, садясь за стол. Татьяна улыбнулась. – А голова оленя настоящая?

– У меня отец охотник, собственно, это их с мамой и натолкнуло сделать дом в стиле шале. Здесь много шкур, чучел, дерева. Одним словом, деревенский замок вблизи города.

– Как они, кстати?

– Шикарно, – натянуто улыбнулась Татьяна, разливая янтарный чай по чашкам. – Они хотели жить в Европе, наслаждаться цивилизацией, романтикой. Купили домик в провинции Франции, выращивают виноградники, едят деликатесы. «Парадиз», о котором они всю жизнь мечтали. Конечно, это же лучше, чем проводить время со своим единственным ребенком или растить внуков.

– Ты что, залетела? – округлила глаза Роза.

– Нет, – поморщилась Татьяна, – это я так, образно сказала. Им Эльзас оказался дороже дочери. Впрочем, я не обижаюсь. Они оставили мне дом, машину. Мы часто общаемся по видеосвязи, а летом я планирую навестить их. Отпуск во Франции.

– Да, зд'oрово звучит. Ты не боишься жить одна в таком огромном доме?

– А я не одна, – Татьяна сделала паузу. Роза удивленно посмотрела на нее. – У меня кот.

– Правда? Люблю кошек. Какой породы? Может, моей Майе был бы партнер, она – русская голубая. Милая кошечка.

– Нет, совершенно обычный кот. Серый и неприметный. Сейчас забился куда-нибудь в угол и ест, – Татьяна невольно посмотрела в сторону кухни, пытаясь расслышать скрежет

или стук.

– Ой, Таня. Я пирог для тебя испекла, – Роза суетливо достала из пакета сверток, обернутый фольгой и клетчатым полотенцем.

– Как тебя на все хватает? Работа, дом, муж, ребенок, кошка. Еще и пирог для меня испекла.

– Просто люблю свою семью. Когда что-то любишь, все лучше получается, – Роза выдержала секундную паузу. – Знаешь, я не просто так приехала.

Татьяна замерла. Роза перестала улыбаться, настраиваясь на серьезный разговор.

– Девчонки тоже хотели прийти, но я их уговорила и пока приехала одна. Со своего прошлого дня рождения ты изменилась, стала замкнутой…

– Все хорошо, – грубо перебила Татьяна, крепко сжав кружку с чаем.

– Нет, – покачала Роза головой, – меня-то ты не обманывай. В тот день что-то случилось. Ты без предупреждения ушла со своей же вечеринки и пропала на несколько недель.

– Мы сотни раз обсуждали эту тему. Мне стало плохо, я просто уехала домой. Потом заболела гриппом. Почему вы заставляете меня оправдываться, как сопливую девчонку? Мне звонила Марина, Маргарита, сейчас ты пришла. Что вообще происходит?

– Да, что происходит? Что случилось с жизнерадостной девушкой, душой нашей компании? В другое время я бы за живот держалась от смеха, стоял шум, гам, и работа кипела в твоих руках. Ты стала другой. Ты погасла…

Татьяна не торопилась с ответом, продумывая каждое слово. Ей было приятно, что подруги заботятся о ней, – она ценила их внимание, но некоторые вещи не готова была разделить с ними. Например, содержимое тайной комнаты.

– Может, мы взрослеем? – пожала плечами Татьяна. – После окончания института прошло три года – многие из нас обзавелись семьями. У каждого свои проблемы и дела.

– Мы поклялись быть лучшими подругами. И мы честно держим эту клятву. Таня, чтобы ни случилось, мы по-прежнему с тобой.

– Многое произошло. Сменила работу, проводила родителей, переехала в дом. В общем, глобальные события перевернули всю мою жизнь. Я по-прежнему с вами и ваша лучшая подруга.

– Я предлагаю собраться, посидеть, поболтать. Можем в клуб сходить.

– Н-не надо в клуб, хватило моего прошлого дня рождения, – запнулась Таня, лицо ее стало бледным. – Давайте у меня. Смотри, сколько места, – можно с детьми, мужьями. Трое из нас уже замужем. Меняем формат общения, – уверенно говорила Татьяна, сама себя подбадривая.

– Хорошо, давай у тебя. Скоро твой день рождения. Отличный повод.

– Опять мой день рождения, – нехотя улыбнулась Татьяна.

– Скоро будет год, как ты стала затворницей, – добавила Роза.

– Сменим тему, – поморщилась Татьяна и кинула короткий взгляд в сторону кухни. Пока все шло ровно.

– Слышала? Андрей пропал.

Неожиданный вопрос заставил Татьяну еще больше побледнеть.

– Андрей?! – изобразила она удивление.

– Ну, Андрей, – развела руками Роза. – Григорьев Андрей, красавчик из нашего института.