Объединитель
Шрифт:
— Ну так обороняться надо, — огрызается Громобой. — Или ты хочешь, чтобы меня как того недоумка в Австралии застали со спущенными портками? Главная угроза сейчас лежит на юге и возглавляет её Кастер. Если он решит рыпнуться, горько пожалеет.
Я вздыхаю. Твердолобый, как баран. Спасибо хоть сразу не бросился на амбразуру с голым задом.
— Астор, давай начистоту. Сам ведь понимаешь, что всё это спланированная акция. Кто-то мутит воду, стравливает нас между собой.
Собеседник упрямо наклоняет голову, но молчит. Кажется,
— А потом, когда мы все перережем друг другу глотки, явятся ребята из Консорциума и вежливо оттащат наши трупы в сторонку и займут освободившуюся территорию.
— Думаешь, это они? — хмурится Вестердейл, и в его голосе мелькает неуверенность.
— Больше некому, — пожимаю плечами. — Кому ещё настолько выгодна грызня между кланами?
Повисает долгая пауза. Вижу, как скрипят шестерёнки в его голове. Давай же, включи мозги. Не будь идиотом.
— Допустим, ты прав, — наконец выдавливает он. — Тогда что делать?
— Для начала — не вестись на провокации. Сбавить обороты, не давать остальным повода развязать новые конфликты. А там глядишь, и другие последуют твоему примеру.
Громобой кривится, явно недовольный перспективой остановить каток войны. Однако потом до него, похоже, доходит весь масштаб задницы, в которую мы вляпались.
— Ладно, — скрипуче произносит он. — Попробую притормозить, но, если ко мне полезут, пусть пеняют на себя.
Киваю, пряча усмешку. Вот же упрямый баран, но хоть не безнадёжный.
— Само собой, — соглашаюсь я. — Защищать свои земли — священное право каждого клана. Держи в курсе, если заметишь что-то подозрительное. И не принимай скоропалительных решений.
Не дожидаясь ответа, обрываю связь. Один есть, остальные на очереди. Промаявшись ещё пару часов, обзванивая особо буйных лидеров, я откидываюсь на спинку кресла и торопливо закидываю в себя паёк рациона.
Вроде бы удалось слегка сбить накал страстей. Большинство внемлет голосу разума, соглашается не принимать поспешных решений. Но надолго ли их хватит? Кто знает, какие ещё рычаги давления припрятаны у наших оппонентов.
Внезапно Трансивер пищит, оповещая о входящем сообщении от Деворы. Бегло проглядываю текст и разражаюсь матом.
«Срочные новости! В 12:45 по местному времени в окрестностях Сан Игнасио произошло крупное сражение между бойцами Бешеных Койотов и Зова Атакамы. Суммарные потери около сотни погибших с обеих сторон. По данным разведки, силы Зова Атакамы получили значительное подкрепление от Волноходцев…»
Глава 26
Я перечитываю сообщение, пытаясь осознать весь масштаб произошедшего. Похоже, мои худшие опасения оправдались. Твари, как же вы не вовремя…
Вновь два, казалось бы, нейтральных клана вдруг сцепляются в битве. Причём один из них — Зов — получил неслабое подкрепление со стороны. И не абы от кого, а от грёбаных Волноходцев
Чем дальше, тем больше картина выстраивается в настоящий сговор вселенского масштаба. И Земле в этом паззле уготована роль жертвенного ягнёнка. А ведь ещё недавно я простодушно полагал, что смогу переиграть систему. Сплотить кланы под единым знаменем, захватить нейтральные Сектора и победно шагнуть во второй этап Сопряжения. Ага, как же.
Ладно, соберись. Думай, анализируй, ищи выход. В конце концов, не впервой выкручиваться из безнадёжных ситуаций. Справились с Новой в Рейде, справимся и сейчас.
Для начала нужно понять, что движет Зовом Атакамы, раз уж они так рьяно взялись отстаивать интересы Волноходцев. Неужели дело только в ресурсах? Калифорнийский полуостров, конечно, лакомый кусок, но не настолько же. Сдаётся мне, причина куда глубже и гаже.
Инстинкты вопят, что во всём этом безумии Консорциум не единственный, кто хочет половить рыбку в мутной воде. Уж больно удачно совпало — стоило нам сколотить подобие альянса, как кланы принялись резать друг друга почём зря. Да ещё и с привлечением внешних сил.
Наблюдатели, похоже, всерьёз обеспокоились моими потугами сдвинуть дело со второй фазой. Что же там так меняется, что они переполошились?
Что ж, признаю — ход неплохой. Годный такой гамбит, мать его. Заставить нас перебить друг друга, а там и прибрать к рукам, что останется. Может, даже поделят Землю по-братски между своими инопланетными дружками. А мы так, расходный материал. Пушечное мясо.
Разговор с Аргатри лишь укрепил меня в этом мнении. Мы для них как тараканы, которых давят без зазрения совести. Стоит высунуться — и прихлопнут тапком, не задумываясь.
Первым делом нужно получить доказательство, чтобы мои слова не были пустыми домыслами. Нужны улики. Это поможет объяснить кланам, что нами банально манипулируют. Стравливают, как свору бешеных псов. И пока мы будем рвать друг другу глотки, настоящие кукловоды спокойно заграбастают трофеи.
Несколько часов провожу в продумывании дальнейших шагов, а затем Трансивер пиликает, оповещая о входящем вызове. На экране появляется физиономия Шелкопряда, который смотрит мне в глаза, скрестив руки на груди. Его глаза холодны и цепки, как у змеи перед броском
— Значит так, незадолго до объявления войны Кайпора встречался с представителем Консорциума. Обсуждали поставки экипировки для Когтей.
Я внимательно слушаю, не перебивая. От Шелкопряда так просто лишнего не добьёшься, раз уж он решил говорить, значит, есть что сказать.
— Они готовились к войне с Вольными Духом. Консорциум пообещал Тьяго поддержку. Технику, аркану и снаряжение. Когтям нужно было лишь разгромить указанный клан и захватить их Сектор.
Хорошо… Догадки превращаются в факты, и многое становится на свои места. Но один вопрос всё же не даёт покоя.