Обратный эффект

Кривонос Владимир Андреевич

– Тебе идет, – сказала она.

– Что идет? – не понял Сергей.

– Ружье.

Сергей приосанился и поправил ремешок на плече.

– Любишь охотиться? – спросила Надежда.

– Вообще-то, никогда не охотился. Да и убивать животных я не люблю.

– Зачем же тогда тебе ружье?

– Выдали. Для защиты.

– От медведя оно тебя не спасет. Ты его только ранишь и разозлишь еще больше.

– Откуда ты знаешь?

– Оно чем у тебя стреляет? Дробью?

– Наверное, – неуверенно произнес Сергей. Он даже не задумывался над этим. – А ты что, разбираешься в ружьях?

– Разбираюсь. Дай его

сюда.

Сергей снял с плеча ружье и передал Надежде. Она взяла его уверенным движением и с видом знатока осмотрела.

– Прицел чуть сбит. Стволы давно не прочищали. Может разорвать при выстреле. И немного поведены.

– Ты уверена? – Сергей был удивлен и озадачен. Выходит, Литюк подсунул ему негодное старье.

– Сам посмотри, – Надежда протянула ему ружье.

– Да я ничего в этом не понимаю, – на всякий случай он оглядел стволы, недоумевая, как Надежда обнаружила дефекты. – Откуда ты все это знаешь?

– У меня папа военный. Многому сумел научить.

– Так ты и стрелять, поди, умеешь?

– Да, и довольно неплохо, – ответила Надежда с гордым видом.

– Завидую тебе. Вам, – поправился Сергей, спохватившись, что незаметно перешел с Надеждой на ты.

– А чего завидовать? Мне оружия не выдали. Вместо карабина у меня вот, – Надежда похлопала по камере, висевшей на груди.

– Зато все звери живы, никто не страдает от твоей, то есть вашей охоты.

– Сергей, давай уж на ты. Мы же с тобой почти ровесники.

– Согласен, – Сергей выдохнул облегченно. – Побегу я. Хочу глянуть на отцовскую палатку. Ты не знаешь, какая из них?

– Нет. Спроси у доктора или Алексея. Они их обходили.

Сергей огляделся. Юргис с Олегом стояли возле вертолета и беседовали с Михаилом. Из люка рядом с кабиной пилотов торчали ноги Кирилла. Сам он копался внутри. Чуть в стороне на бревне сидел Айкиз. Перед ним стоял медицинский чемоданчик, доктор перебирал в нем пакеты и склянки. С другого конца лагеря на краю поляны Алексей кидал палку, а Диего бегал за ней и радостно приносил хозяину.

Сергей решил подойти к доктору. При его приближении Айкиз выпрямился. В его руках вновь мелькнула знакомая рыбка.

– Можно спросить у вас? – обратился Сергей. – Вы не знаете, какая из палаток моего отца?

Айкиз поднялся с бревна и показал рукой в сторону лагеря.

– Третья справа. Хочешь посмотреть?

– Да.

Сергей зашагал к палатке. У самого входа остановился. Перевел дух. И откинул полог. Внутри у противоположной стены лежал аккуратно свернутый спальник. В углу – самодельная тумбочка, сколоченная из дощечек. На ней лежал в кожаном переплете пухлый ежедневник. Сергей его хорошо знал. Отец всегда таскал его с работы и на работу. Рядом стояла пустая гильза от дробовика и лежал остро отточенный карандаш.

Сергей подошел к тумбочке. Открыл ежедневник. Страницы были исписаны мелким отцовским почерком. Полистав, Сергей нашел то число, когда, отец отправился в последнюю поездку. Страница была пуста. Он перевернул назад. На предыдущем листе нашлось несколько записей. Сергей начал их перечитывать и остановился на этом: «К северо-востоку от нас опустился странный объект. На обычный вертолет не похож, слишком быстро он летел. Да и светился ярко. Он резко замедлился и вертикально опустился в том районе, где по нашим данным пласт с углеводородами должен почти выходить на поверхность.

Об объекте я сообщил Курбатову. Завтра собираемся выдвинуться к месту посадки. Не верю в сказки про НЛО, но, похоже, этот случай заслуживает внимания».

Дальше в ежедневнике ничего не было. Сергей еще раз перечитал последнюю запись. Если отец такое написал, то шутливое предположение Алексея приобретало черты реальности. Сергей сунул ежедневник в рюкзак и вышел из палатки.

Над тем местом, где совсем недавно чернели угли потухшего костра, поднимался тонкой струйкой дым. Сейчас там пылал огонь, и рядом суетился Литюк. Сергей подошел к нему.

– Молодой человек, – обратился завхоз и поднял с земли большой закопченный котелок. – Будьте добры. За теми деревьями есть спуск к реке. Зачерпните чуть больше половины.

Сергей опустил на землю рюкзак и ружье, принял котелок и зашагал по направлению, указанному завхозом. Туда уходила хорошо натоптанная тропинка. Там, где начинались деревья, она круто убегала вниз и упиралась в реку. Из воды торчали два больших плоских камня. Сергей перепрыгнул на один из них. Течение было быстрым, вода бурлила у самых ног. Сергей опустил котелок и наполнил его, как и велел Литюк, чуть больше половины. В воде что-то блеснуло. Сергей пригляделся и обнаружил на дне кассету от бритвенного станка. Она лежала средь камней, и от ее лезвий отражался яркий солнечный луч. Сергей поставил котелок на соседний камень, а сам, встав на колени, нагнулся и достал находку. Предчувствие его не обмануло: это была кассета от бритвы Шик Протектор, которой брился его отец. Такие станки в городе не продавались, а запасные лезвия к нему отец заказывал в интернет-магазине. И теперь, держа на ладони крохотную бритвенную кассету, Сергей явственно представил себе, как отец стоит вот на этих самых камнях и водит станком по белым от пены щекам.

Вернувшись, Сергей увидел, что у костра появились Надежда и Алексей. Они сидели на одном из бревен, которые играли здесь роль скамеек, и чистили картошку, которую они брали из раскрытого мешка, расположенного рядом. Литюк взял у Сергея котелок и повесил его на шест над костром. На импровизированном столике, сделанном из квадратного листа фанеры, прибитого к широкой чурке, стояли две уже вскрытые банки тушенки.

Подошли Юргис, Олег и Айкиз.

– Обед готовите? – спросил Юргис. – Хорошее дело. Сейчас самое время подкрепиться. И пока все в сборе, хочу кое-что сообщить. – Он вынул из нагрудного кармана листок, сложенный вчетверо, – Я нашел записку, хочу вам зачитать: «Александра Михайловича и ребят нет уже вторые сутки. Андрей Ильич решил отыскать их. Мы отправляемся вместе с ним». Судя по всему, ее писала одна из девушек, что оставались в лагере вместе с Андреем Зубаревым.

– Разрешите, – попросил Алексей. Он отложил нож, поднялся с бревна и взял листок. Внимательно его осмотрел. – Студентка писала, видимо, отличница. Буковки все округлые, аккуратные.

Олег при этих словах Алексея гыкнул. Юргис слегка улыбнулся. Надежда с удивлением посмотрела на них, а затем перевела взгляд на Алексея.

– Значит, они ушли вчера, – то ли спросил, то ли сделал вывод Айкиз.

– Надо полагать, – Юргис забрал записку у Алексея и убрал обратно в карман.

– За день они могли далеко уйти, – продолжал рассуждать доктор.