Обыграть судьбу

Леванова Марина

«А ведь вода со временем только прибывала бы. — Вытащила лестницу из оврага и надёжно спрятала в кустах. И тут её осенило: — А если бы в этот овраг ещё и нежить свалилась?»

Ещё раз взглянула на стену. Но там было темно и пусто. Развернулась и побежала в ночь. Она уже была на некотором расстоянии от стены, когда услышала странный звук, присоединившийся к шуму дождя. Это походило на лёгкую трещотку и перезвон колокольчиков. От удивления Джим остановилась.

— Что происходит? — тихо спросила она и сама испугалась своего охрипшего голоса. Смахнула

воду с глаз, всматриваясь в темноту искорёженного леса. Ей почудилось какое — то движение в темноте. — Что за враг такой неведомый?

И тотчас укреплённые стены за её спиной сотрясло страшным ударом. Стало ясно: волна нежити докатилась до постоялого двора. Раздался жуткий гул и нечеловеческий вой. Существа бесновались с той, другой стороны. Дальше здесь оставаться было опасно. И она рванула прочь в темноту. Молния расколола чёрный небосвод надвое, а следом за ней яркой вспышкой высветился огненный фантом дракона — огромный, страшный. Джим чуть замедлила ход, разглядывая явление в небе. Когда — то для неё такие же картинки из огня показывала Алисия.

— Молодец! И осветил окрестности и страху нагнал на кого надо. — Побежала дальше и вдруг увидела, как рядом с большим драконом вспыхнул ещё один, поменьше и такой до боли знакомый. Джим запнулась и упала, поднялась и во все глаза уставилась на магического зверя в грозовом небе. — Ли — и–ис? — с сомнением произнесла она, не веря глазам своим; но ошибиться было невозможно, потому что подруга показывала ей, и не раз, именного этого дракона. — Искорка, неужели ты здесь? — Медленно пошла обратно к постоялому двору. — Как же так? Откуда? — Тем временем пение колокольчиков и трещоток стало таким громким, что перекрыло шум дождя. Джим остановилась и в недоумении осмотрелась. — Да что ты такое? Покажись!

Из темноты леса к ней со всех сторон скользнули тени. И в первый момент Джим показалось, что это какие — то лесные духи или другое неведомое порождение этой тёмной земли, но очередная вспышка молнии развеяла все сомнения. Перед ней были живые девушки в полупрозрачных одеждах, и у каждой в руках парные мечи.

— Я вам не враг! — громко произнесла Джим, стараясь перекричать шум дождя; трещотки и колокольчики замолчали, как только девушки замерли неподвижными изваяниями вокруг неё. — Я иду своей дорогой, а вы своей.

Но стоило ей сделать шаг, как девушки тотчас начали вместе с ней двигаться. Незнакомки закружились вокруг неё. И тут она услышала:

— Сестра, ты должна пойти с нами. — Девушки — жрицы, а это были именно они, изящно играя своими мечами, в нетерпении пританцовывали на месте.

— Не знаю, кто вы такие, и, честно говоря, знать не хочу. — Джим вытащила шест из ножен и отвела его в сторону, готовясь к нападению. — Но могу точно сказать: никакая я вам не сестра! И с вами я никуда не пойду!

На неё бросились одновременно сразу две девушки, затем в бой вступили ещё две. Они не ранили её, а выматывали, проверяя силы будущей жрицы источника. В какой — то момент Джим перестала видеть, куда наносила удары, просто

двигалась, зная, что от этого зависит её свобода, а потом она закричала изо всех сил:

— Алисия! На помощь!

* * *

Огненная дева только что подожгла очередную тряпку и вдруг застыла, к чему — то прислушиваясь, резко обернулась и закричала в темноту:

— Я здесь! — Сорвалась с места. — Джи — и–им! — Она мчалась со всех ног, не видя ничего перед собой и едва сдерживая в себе зверя, который, почувствовав её животный страх, готов был вырваться наружу и сокрушить неведомого врага. — Я иду к тебе!

— Что происходит? — спросил Тень, в недоумении наблюдая за странным поведением огненной девы.

— Кому она кричит? — Куница, командир первого отряда, ошарашенно проводил взглядом промчавшуюся мимо него огневичку.

Даже такой совершенный слух, как у охотников, не смог уловить зова в ночи, но Недарион услышал, что принцессу позвали по имени. И так обычно зовут, когда находятся в отчаянном положении. Он бросился, чтобы остановить её, но было уже поздно: девушка неслась на задний двор по верхним мосткам, ловко перепрыгивая через препятствия и уворачиваясь от рук воинов.

— Да остановите же вы её! — заревел Недарион. Он вспомнил про овраг за стеной.

Воины тут же перегородили огненной деве путь, не давая пройти на задний двор. И тут произошло ужасное. Девушка на мгновение остановилась, в недоумении рассматривая воинов, вставших у неё на пути, а затем схватила верёвочную лестницу, закреплённую на крюках, и перепрыгнула через стену.

— Твою ж мать! — Заорал Недарион, срывая с себя плащ и взбираясь на стену. — Чокнутая дура! — И бросился за ней в темноту.

Мгновение — и в небо взмыл огромный красный дракон. Он сделал круг, вернулся обратно и принялся поливать огнём землю возле стены. Где — то там внизу, среди сплошного ковра из нежити, находилась наследница правящего дома Адрагон — будущая мать драконов и его наречённая. И она сейчас не могла за себя постоять в полную силу, потому что на ней были наложены печати на оборот, которые он почувствовал ещё в первую их встречу.

Алисия раскачалась на лестнице и, не задумываясь, прыгнула в клубок из беснующихся тварей.

— Я иду, Джим, — Алисия не глядя рубанула мечом, а другой рукой ударила огнём. Сейчас можно было не целиться, всё равно во что — нибудь да попадёшь. — Потерпи, родная, я уже рядом. — И тут в небе показался дракон. Он сделал круг и вернулся к постоялому двору, словно искал кого — то. В сердце разлилось тепло, она заулыбалась и зажгла искорку для Дара: — Я здесь.

И на неё тут же с неба полился шквал огня, сжигая всю нежить вокруг. Алисия выпрямилась, подняла благодарный взгляд на дракона и двинулась в сторону, откуда пришёл зов. Странное это было зрелище. Странное и страшное! В чёрном грозовом небе, подсвеченном красными всполохами, парил огромный дракон; по земле под ним шла девушка, объятая пламенем, а вокруг выла и бесновалась нежить.