Очень большая игра

Ода Юлия

Под монотонные, привычные уже движения неплохо думалось, тем более что повод для этого был.

Итак, с чего все началось? С того, что ее попросили негласно присмотреть за безопасностью столь непростого кораблика? Или раньше? Когда Пепел намекнул, что его величество Шоралт Ютиси, милостью богов король всех рессов, затевает некий вояж, о котором широкой публике лучше не знать? И который самому Пеплу, то бишь лорду Эрдари Равеслауту, заместителю главы имперской тайной канцелярии, чем-то сильно не нравился? Да, наверное, как раз тогда, особенно с учетом завтрашних гостей.

Но зачем тут понадобилась она? Если собственная охрана этого корыта местами не уступает императорской, а местами ее даже превосходит? Шишки самого разного калибра, в том числе и весьма крупного, здесь гости обычные, так что все этому уровню соответствует. Н-да, непонятно. Разве что…

Подловили ее именно в ванной. Вернее, она дала там себя подловить, услышав, как дверь каюты осторожно открылась, но ничем своей осведомленности не выдав.

— Привет, девуля! — давешний знакомец пошире распахнул створку закутка, который даже в самых дорогих здешних каютах изображал ванную, затем вернулся ко входу в номер, демонстративно задвинул щеколду — так, чтобы из коридора сюда было не попасть даже с ключом, и лишь потом вернулся и прислонился к косяку. Если судить по принятой позе — тоже демонстративно.

Лит прикинула, что стоит сейчас слегка подбить его под щиколотки, и башку о тот косяк он себе сам разобьет, но губы все равно испуганно приоткрыла:

— Что делаешь? А?.. И кто ты такой?

— Так говорил же — друг хахаля твоего. Енси меня зовут, если ты об этом.

Она в ответ лишь молча глазами хлопнула. Зато два раза.

Мужик понял, что с эффектами, похоже, перестарался и тон сбавил:

— А ты ведь Десса, так?

— Дисса, — выдавила она из себя.

— Ну вот и познакомились, — кивнул тот и попытался улыбнуться.

Но лучше бы этого не делал, честное слово — Лит икнула почти непритворно.

— Да успокойся ты, ничего я тебе не сделаю. Если, конечно, кое-что мне расскажешь.

— Что? — девушка решила, что пора приходить в себя. Потихоньку. В конце концов бить ее вроде не собираются, так чего трястись?

— Вот и молодец, — правильно оценил эти перемены собеседник. — Для начала расскажи, где вы с Шанли гуляли сегодня?

— Гуляли, — повторила она, но потом собралась: — В форте. В старом городе еще. А тебе зачем?

— Где он оставил ту коробку, что мне нес?

— А, так это ты любитель тех пирожных? — Лит даже немного оживилась, решила, что лишним оно не будет.

— Где?!

— На лавке. Одной.

— А поссорились когда? В кофейне?

— Н-нет. На обратном пути уже. Почти возле самого причала.

— С чего?

— Так приставал, — Лит сделала вид, что пришла в себя совсем. — И не только. Он вообще после той кофейни странный стал. Нервный какой-то. Дерганный. А потом затащил меня на лавку, коробку ту рядом пристроил и целоваться полез.

— А ты?

— Оттолкнула его. Нашел место! Там уже близко от корабля было, наши ходили, из персонала. Нахрена мне сплетни, я честная!

— А он?

— Вскочил, выматерился и учесал куда-то. Совсем не к причалу, в другую сторону. Ну и я тоже пошла. Чуть погодя.

— Сразу на

борт?

— Ну да.

— А коробку там и оставила?

— Так не мое же? — и вдруг встрепенулась: — Ты что, из-за тех пирожных переживаешь?

— Ага. Люблю я их. Ладно, бывай, девуля. И лучше не сплетничай на эту тему. Ни с кем. Потому как Шанли на борт не вернулся, а ты, выходит, видела его последняя. Нужны тебе допросы?

— Н-нет! — опять испуганно лупнула она глазами.

— Вот и молчи тогда.

И вышел из каюты.

Лит задумчиво посмотрела на ершик, который, оказывается, все это время держала в руках, не иначе как планируя с его помощью оказывать сопротивление, пожала плечами и сунула щетку в глубины унитаза. Но тут же спохватилась: вытащила и убрала на место — в тележку с тряпками и прочим своим барахлом для уборки. Быстро выкатила ее из каюты, захлопнула дверь, довезла все до чуланчика и лишь там, присев на кипу грязных полотенец, задумалась уже всерьез.

— Какого демона? Что это было?

Вопрос, заданный в пустоту, звучал тем не менее крайне актуально — ситуация казалась… непонятной. Ее сейчас действительно отпустили! Этот Енси, или кто он там на самом деле, точно не лгал, когда говорил, что не тронут. И собирался обещание свое сдержать, если она не станет распускать язык.

Почему? После попытки прирезать ее в городе, это выглядело вопиюще нелогичным. Если только… Если только они не ошибались с самого начала!

Отправляя ее сюда, Пепел просил приглядывать за неким Енсари Вирбутом, официантом из второго ресторанного зала, и его подручным, Шанлатом Жарди. Но получается-то как раз наоборот — начальством у них был Шанли. И Енси, оставшись без руководства, выходит, просто растерялся. Н-да… Странно. Обычно подобные ошибки просто так не происходят, и Пепла нужно предупредить, причем срочно.

Но главное даже это. А то, что официант сейчас здорово проговорился, и лишь вопрос времени, когда сей прискорбный факт до него дойдет. Но дойдет обязательно, на полного идиота мужик не походил. После чего шансов уцелеть у некой горничной с занятным именем Дисса не останется совсем.

— Демоны!!!

Ладно, сейчас нужно выяснить, куда и кому этот гений конспирации потащит добытые сведения. Хотя лучше бы, конечно, разорваться и побывать одновременно еще в паре мест, прежде чем ее начнут убивать. Или… Или стоит облегчить им эту задачу? Чтобы хоть на поиски время не тратили. И случайно не прихватили ее в месте гораздо менее удобном, чем она выбрала бы для этого сама…

Сегодня на верхней палубе было еще неуютнее, чем вчера. Ветер свистел, заглушая остальные звуки и норовя унести за борт все, что попадалось на пути — начиная от оброненного кем-то носового платка и кончая запахами из окончательно опустевшей кофейни. Пытался даже закружить изящную женскую фигурку, вцепившуюся в леера у борта, но эта задача оказалась ему не по силам. Зато подхватить и растрепать ей юбки удалось запросто.

— Любимое место, да? — голос, раздавшийся за спиной, неожиданностью для Лит не стал. Скорее уж обрадовал — мерзнуть тут, изображая приманку, уже надоело.