Охотник
Шрифт:
Моряк?!
Иван быстро отвязал петлю, спрятал лису в ямке у корней накренившейся к ручью ели, прикрыл мхом. Сам укрылся за толстым стволом, достал нож, прикрыв ладонью блестящую сталь.
– Заблудились, – раздался раздраженный мужской голос совсем близко. – Говорил, не нужно было срезать! Шли бы привычной дорогой.
– Это всё бобры, – оправдывался второй человек. – Не было тут плотины. Недавно появилась.
– Да тут и бобров-то раньше не было. Откуда взялись?
Иван узнал голос, выдохнул
– Стоять! Руки вверх! Выходить по одному!
В зарослях тихо и коротко ругнулись. И затаились – даже, наверное, дышать перестали. Иван выждал немного. Добавил угрожающе:
– Сейчас буду стрелять!
Крапива опять закачалась – но тихо, не так, как раньше. Иван понял, что если ничего не сделать, то скрывшиеся в зарослях люди просто уползут, и ищи их тут потом, рискуя нарваться на выстрел.
– Ладно, ребята! Я свой! Кирюха, выходи давай, я тебя узнал!
– А ты кто? – осторожничая, спросили из крапивы.
– Иван я. Рыбников. Из «северных». Выходите уже.
– Иван?! – Кирюха Лабанов выглянул из зарослей, раздвинув руками жгучие стебли. – Ты где?
– Да тут я, – Иван вышел из-за ёлки. – А вас там сколько?
– Трое.
Заплутавшая компания выбралась на берег. Иван с удивлением узнал Тагира Сагамова – тот едва стоял на ногах, опираясь на кривую палку. Его одежда вымокла, в двух местах на ткани проступили кровавые пятна. Третьим был Юрка Лопухин – известный оболтус.
– Вы что тут делаете? – спросил Иван.
– Его дочь ищем. – Кирюха мотнул головой в сторону Тагира. – Её мут в лес утащил. Он говорит, что это сама Ламия была.
Иван недоверчиво посмотрел на изможденного охотника. Тот, кажется, уже ничего не мог говорить.
– Зачем вы его потащили? – спросил он.
Кирюха хмыкнул:
– Да если бы мы!.. Это он нас потащил!
– Ладно, – решил Иван. – Следуйте за мной, расскажете всё на месте…
Он привел товарищей к уже остывающему костру. Достал из подернувшихся пеплом углей пакет с запекшимся мясом, осторожно его развернул, предложил:
– Берите. – И тут же предупредил:
– Всё не ешьте. Со мной еще два человека.
– Где они? – спросил Кирюха, сразу выбрав себе кусок побольше.
– Рядом…
Тагир медленно опустился на траву, лег, глядя на небо и качающиеся макушки деревьев. Иван дал ему попить из фляги – тот пил, даже головы не поднимая. А Юрка Лопухин никак не мог успокоиться, ходил из стороны в сторону, всё оглядывался, бубнил что-то под нос.
– Завел нас в дебри, – пояснил Кирюха, кивнул на Юрку.
– Да ничего не завел! – возмутился тот. – Это все бобры, сволочи! Запрудили ручей, сделали болото. Пришлось обходить.
– Вот-вот, –
– Погодите ругаться, – остановил их Иван. – Расскажите, что в деревне.
Кирюха пожал плечами, не зная, что именно интересует охотника. Как мог, пересказал слухи.
– Все боятся, – включился в разговор Юрка. – Никто не знает толком, чего ждать. Ламия, чужаки эти, смерть охотников – всё перемешалось. А Совет молчит, как будто ничего не происходит. О чем они думают?
– Поднимите меня, – сказал вдруг Тагир. Он перевернулся на правый бок, но встать, похоже, не мог. Иван опустился рядом с ним на корточки, взял его за руку, но помогать не спешил. Спросил, глядя в глаза:
– Ты расскажешь о том, что случилось на поляне?
– Бесполезно! – сказал Юрка. – Он как в горячке, все про Ламию да про девчонку свою бормочет. Верит, что она живая еще.
– Заткнись, – сказал Тагир; потянув Ивана за руку, он сел. – Медина жива. Я знаю.
– Вот-вот, – многозначительно сказал Кирюха.
Примерно через двадцать минут Иван вывел своих новых спутников на место, где его дожидались закончивший работу Федька и проснувшийся Максим. Они удивились, увидев гостей. И Иван не удержался, пошутил:
– Вон мне кто в петли попался нынче.
Завтракали быстро – прикончили зайца, доели черствые лепешки и оставшиеся от ужина печеные корешки. Кирюха поделился «козинакой» – сластью, сделанной из мёда, дробленых орехов, сушеных ягод и кусочков фруктов. Каждому досталось по большому – почти в ладонь – куску. После такого угощения даже Тагир ожил.
– Пора идти, – заявил он, самостоятельно поднявшись и отобрав автомат у Кирюхи. Тот не противился. Знал, что через пару сотен метров оружие к нему вернется.
– Вы с нами? – спросил Тагир у Максима.
– Мы на Охоте, – напомнил тот, немного удивившись такой постановке вопроса.
– Бросайте Охоту, – заявил Тагир. – Только время зря тратите.
– Это почему?
– Он думает, что Ламия уже прошла к деревне, – пояснил Иван, сам пугаясь своих слов – тому, что за ними стоит.
– Я видел её, – спокойно сказал Тагир.
– Ты видел обычного мута, – поспешил возразить Юрка.
– Я видел беременную Ламию, – настаивал Тагир. – Я шел по её следу, пока ты не завел нас в болото.
– Вот-вот! – Кирюха кивнул.
Иван понял, что этот спор ни к чему не приведет. Он встал, отряхиваясь. Предложил:
– Идем к поляне вместе. Там место знакомое, сориентируемся, решим, что делать дальше.
Желающих спорить не нашлось. Даже Тагир согласился. Он, конечно, рвался на поиски Ламии. Только откуда их начинать? Возвращаться назад, к месту, где они потеряли след? Нет, увольте. Ламия где-то рядом! Так или иначе, она выдаст себя.