Осень

Бельский Сергей Фёдорович

– Не переоценивай себя, - крикнул в ответ Стрег.
– А то по шее получишь.

– Ну в этом я сомневаюсь, - улыбнулся маг с золотой звездой.
– Силы по-прежнему не равны.

Каутель сделал удар кулаком по направлению к Стрегу и его соперник принял на себя такой удар, что земля под ногами бывшего наёмника треснула, а первый из трёх барьеров лопнул как тонкий лёд под сапогом рыцаря. Переплетённые деревья устремились к магу с золотой звездой, но он с лёгкостью схватил остриё этой структуры, тем самым остановив её. Каутель сжал руку в кулак, и вся древесная структура рассыпалась, а к нему уже летели стрелы, от которых он отмахнулся, словно от назойливой мошкары и ещё раз сделал удар в воздухе. На этот раз сила удара превысила предыдущий раз в десять, защиту Стрега буквально вывернуло наизнанку, и она разрушилась, часть стены тоже последовала её примеру, а арена задрожала. Из носа бывшего наёмника пошла кровь, сил уже совсем не осталось,

и что делать дальше он не знал, а его соперник стоял совсем рядом с ним и чего-то ждал. На его белой одежде не было ни единой царапины, и даже его чёрные сапоги были чисты будто пыль и грязь сторонились их. Стрегу ничего не осталось, как признать своё поражение в данном поединке.

– Я сдаюсь, - сказал он.
– Ты оказался намного сильнее меня.

– И так, приветствуем второго победителя, - раздался над всей ареной голос Ульриха.
– Этот бой был просто впечатляющим, представьте, что нас ждёт, когда Каутель и Альрин столкнутся лицом к лицу. Но может быть, следующие участники окажутся не менее могущественными магами.

– Для того чтобы признать поражение тоже нужна сила, - сказал чародей бывшему наёмнику, который был очень расстроен своим проигрышем.
– Твоя сила, словно необтёсанный камень, так что тебе предстоит ещё много работы над превращением этого камня в прекрасное изваяние, которое покажет остальным твоё мастерство.

– Ничего, я ещё одолею тебя, - сказал Стрег.
– Обязательно.

– Буду с нетерпением ждать этого момента, - ответил ему Каутель.

– Как мне стало известно из достоверного источника, Фелиция Сувайвер не сможет участвовать в этом поединке по состоянию здоровья, а также от поединка отказался соперник Раттона, - объявил Арвайс зрителям.
– Но нельзя же так просто присвоить победу, поэтому в поединке решил участвовать один мой хороший знакомый, который значительно сильнее отказавшегося. И так поприветствуйте могущественного Экселита Льда, это достаточно известный маг по имени Кондратий Прохладный!

В центре арены появилась глыба льда упавшая откуда-то свехру. Она раскололась и исчезла, осыпав землю ледяными осколками. Внутри неё был человек, от которого так и веяло холодом. Земля под его ногами, обутыми в тяжелые сапоги сразу же замёрзла. С виду он был похож на старика. Опрятная борода, прикрывающая шею, была седой, как и волосы на голове. Холодный взгляд пробирал до костей, и многие зрители заёрзали на своих местах, ощутив холод. Его мантия была чем-то похожа на пальто и была бледно серого цвета с пуговицами в виде ледяных кристалликов, сделанные из сапфиров, на рукавах и воротнике были вышиты снежинки, которые крутились под облаками подгоняемые ветром, а на спине бушевала пурга на фоне ночного неба. На указательном пальце левой руки был массивный перстень с большим топазом, который держали четыре альбиса, большие существа, населяющие северные районы Аркании и обладающие огромной силой и густым белым мехом.

– Чёртов Ульрих!
– злился Раттон, который до возникновения своего соперника спокойно сидел в мягком кресле.
– Ты мне ещё ответишь, - сказал он и исчез, появившись рядом с Экселитом Льда.

– Он ушел, Фелиция, - сказал Альрин, обратив внимание на место рядом с собой.
– Так что можешь не волноваться.

– Какой любопытный браслет, - восхитилась девушка, которую под пологом невидимости никто не смог увидеть.
– А правда меня никто не видит?

– Правда, так что перестань волноваться и посмотри на бой, а также внимательно наблюдай за этим... магом, - с небольшой заминкой сказал Адепт Огня, выискивая подходящее слово в своём лексиконе.
– Я думаю, что он виновник недавних событий.

– Ладно, - согласилась Фелиция.
– Кстати, может, ты мне его подаришь?

– Даже не думай. Этот артефакт спасал меня в лесу, так что я просто не могу его никому отдавать, хотя если хорошо меня попросишь, то я сделаю тебе такой же, - улыбнулся волшебник.

– Какой ты вредный, - скорчила рожицу девушка, забыв, что её всё равно никто не видит.

'Хватит с ней заигрывать!
– мысленно сказала Лилиан.
– А то не буду тебе помогать в следующем бою'.

'Да ладно тебе, - попытался смягчить девушку ученик чародея.
– Злость тебе не к лицу'.

'Правда?' - удивилась Лилиан, и наверно покраснела бы, будь она обычной девушкой.

'Так что не злись, ты ведь у меня одна такая неповторимая', - Альрин окончательно добил комплиментами свою девушку-меч.

– Многие задали себе вопрос о возрасте Кондратия, но могу вас успокоить, ему всего сорок девять лет, просто борода его несколько старит, - посмеялся Ульрих.
– А теперь нашим участникам пора начать свой поединок.

Ещё одна глыба льда только несколько больших размеров упала между участниками, объявив тем самым начало поединка. Как и в случае со своим предыдущим соперником Раттон решил нанести мощный удар в лицо старика (так

он назвал своего врага в этом бою). Преодолев разделявшее их расстояние, Адепт Воздуха использовал магию и сконцентрировал на своих кулаках энергию этой стихии, но когда оставалось ещё метров пять, лицо старика вдруг неожиданно оказалось очень близко от самонадеянного парня. Серые глаза посмотрели на этого дурака, и Кондратий, при помощи ледяного кристалла пробив ему левое плечо, отбросил Раттона на приличное расстояние. Кровь капала из раны, но через пять секунд перестала. Стихия Смерти выжгла прилегающие к ране сосуды, тем самым прекратив кровотечение. Маг ругался на языке орков, раскидывая страшные проклятия налево и направо, хорошо, что кроме нескольких чародеев никто этого языка не знал, а потом еле успел увернуться от двух длинных ледяных копий, пролетевших всего в паре сантиметрах от него. Ещё раз выругавшись, он огрызнулся сгустком сжатого воздуха, попутно скапливая энергию Смерти в другой руке. Его щит выдержал попадание ещё одного копья, после чего Мрад быстро сократил дистанцию и запустил в своего соперника плотный фиолетовый шар насыщенный энергией Смерти. Ледяной щит экселита принял на себя ответный удар и, потемнев, лопнул. Вокруг Кондратия опять начала леденеть земля, а в воздухе образовывались небольшие льдинки, которые постепенно увеличивались и приобретали форму колец, позже сросшихся друг с другом. Длинная составная цепь начала вращаться вокруг экселита Льда и наносить удары по Раттону, которые было достаточно тяжело выдержать, но и убежать не получалось, так как мощное заклинание старика перекрывало любые ходы к отступлению. Мрад не знал что делать, а точнее играл роль жертвы загнанной в угол. Когда подвернулся удачный момент для преодоления этой преграды, Раттон показал язык своему оппоненту и запустил в него целый сноп мелких иголок образованных смертью. Цепь успешно отбила все летящие в хозяина сгустки убийственной энергии и благополучно рассыпалась на тысячу осколков. Кондратий сжал кулаки, в результате чего в воздухе образовались ледяные шары, и начал кидать их в Мрада, который увернулся от большинства из них. В стене арены красовались дыры от целой дюжины этих мощных ледяных сгустков, но их могло быть раза в полтора больше. Кровью пропиталась рубашка этого мага, а в защите образовалась куча дыр. Кондратий медленно подходил к своему сопернику, чтобы заморозить его, но Раттон посмотрел на него таким взглядом, что обычный человек, не раздумывая, бросился бы бежать, вот только Экселит Льда не был обычным человеком. Вспышка энергии невидимая магическим зрением и вот уже Мрад совсем вплотную стоял напротив старика, сжимая рукоять длинного кинжала с которого капала кровь и каждая капля, ударяясь о землю, превращалась в лёд.

– Как ты смог меня ранить, - удивился старик, немного согнувшись от боли в правом боку.
– Эта мантия была надёжно укреплена, и её защищал дополнительный щит.

– Это ещё не всё, - улыбался Раттон.
– Тебя ещё ждёт сюрприз. А вот и он. Это последнее, что ты увидишь в этой жизни.

Мантия в месте удара стала тёмно-фиолетовой, и страшная боль сковала старика, он не мог пошевелиться. Стихия Смерти распространилась по его телу, сжигая важные жизненные узлы.

– Не смей недооценивать меня щенок, - крикнул старик и ударил по земле обеими руками.

Всё пространство в радиусе пятидесяти метров пронзили ледяные шипы, выскочившие из-под земли. Раттону не слабо досталось, ведь сразу несколько этих шипов пробили его защиту, несмотря на дополнительно вложенную в неё энергию Смерти, и угодили в место предыдущей раны. Стиснув зубы, он сломал и вытащил шипы, после чего от злости уничтожил весь лёд вокруг и выжег землю заклинанием Ползучая Смерть, которое относилось к заклинаниям уровня Мастера.

– Остановить бой, - раздался голос Ульриха.
– Отряд Жизни быстро помогите Кондратию.

На арене рядом с лежащим на земле экселитом Льда появились три экселита Жизни и сразу принялись за работу, но несмотря на всю свою силу у них не получалось вытеснить энергию Смерти из тела колдуна. Повелитель, возглавлявший отряд куда-то исчез, и всё могло обернуться очень плачевно, но рядом с умирающим волшебником появился Орион. Приказав экселитам разобраться с ранами Раттона, он занялся исцелением Кондратия. Желтоватый свет охватил рану и энергия Смерти, что выжигала жизненные контуры колдуна и с которой не смогли справиться три сильных волшебника, начала быстро исчезать. Спустя десять секунд от неё не осталось и следа. Теперь Орион занялся восстановлением кровеносной системы, жизненных контуров и мышечной структуры, это заняло у него чуть больше времени. Жизни экселита Льда ничто больше не угрожало, но встать он по-прежнему не мог, так как потратил почти всю внутреннюю энергию. Могущественный чародей щёлкнул пальцами, и все льдины вокруг рассыпались на многие тысячи осколков, которые растаяли в воздухе и моментально испарились, а сам он оказался в своём кресле на специальной трибуне. Арена взорвалась аплодисментами и криками.