Отчаяние драконов
Шрифт:
После визита к странному гному-отшельнику они решили не уходить в горы, а идти вдоль горной цепи, как бы в пограничных районах Брарт-О-Дейна. Вернее, решил Черный, Ренкр же не стал возражать, уже тогда отметив появление тонкой пленки ужаса на самом дне зрачков бессмертного. Конечно, он и представить себе не мог, что служило причиной ее возникновения. А мог бы - бросил бы все и стал пробираться дальше один. А может быть, и вовсе не начинал бы своего путешествия с Искателем Смерти.
К Правительнице горных гномов, Прэггэ Мстительной, приходил Темный бог. Он не стал демонстрировать ей свою силу, как в случае с Дэррином, -
Дело в том, что, как известно, одна голова хорошо, а две - надежнее. А у Мстительной как раз имелся специальный отряд (вернее, банда), предназначенный для подобных целей. Гномы считали великим грехом охотиться за другими разумными существами, если причиной охоты было что-нибудь, кроме мести. Но когда драконы стали требовать дань, Прэггэ решила, что, как ни посмотри, жертвовать своими подданными слишком расточительно. Поэтому и позволила, разумеется неофициально, создать подобный отряд. Он состоял из гномов без узоров на рукавах. Вместо оных узоров на рубахах этих необычных поимщиков красовались вышитые меч и веревка - своеобразный знак их жуткого клана. Возглавлял эту банду гном по имени Торн - личность весьма и весьма любопытная. Например, тем, что однажды ему удалось взять в плен Черного Искателя Смерти. Если бы не случай, бессмертный и по сей день пребывал бы во власти Варна, Властелина подземелий Гритон-Сдраула. Темный бог был уверен, что главарь отряда попытается снова поймать Черного. Может статься - небезрезультатно.
"Это судьба, - подумал Торн, глядя сверху вниз на фекалии суточной давности.
– Это судьба". Здешние края были слишком безгномными, чтобы думать о совпадении. Главарь хищно прищурился и позвал своих следопытов. Спустя десять минут они отыскали отлично замаскированное место стоянки. Если б не знали, что оно где-то рядом, - ни за что бы не нашли. "Вот так-то, Ищущий, - мрачно подумал Торн, рассматривая небольшую, хорошо скрытую полянку, - тебе припекло сбегать в кусты, тебе или твоему альву и вот результат. В конечном счете, так все и попадаются: когда забывают зарыть поглубже то, что имеет обыкновение смердеть. Теперь ты мой. Раньше или позже, но это уже не имеет значения".
Главарь отдал команды, и гномы отправились в путь, подобно акулам, учуявшим кровь и спешащим к раненому существу, чтобы пожрать его. Два мага начали спешно готовить все необходимое, чтобы обуздать бессмертного. Глядя на их спокойные, выверенные движения, Торн пожалел, что тогда, у пещеры, их не было с ним. Чего проще - устроить засаду и поймать Черного в ловушку, но в тот раз гному пришлось ограничиться только альвом. Он надеялся, что бессмертный придет на помощь своему спутнику, и ждал его, но тот так и не решился.
К вечеру перед гномом встал вопрос: идти дальше или же делать привал? Зудящее желание поскорее увидеть своего недруга беспомощным требовало, чтобы Торн продолжал преследование, и именно поэтому он решил устроить привал. Не хватало еще из-за собственной спешки сорвать охоту. Положим, если он в очередной раз упустит бессмертного, это будет очень огорчительно, но и только. Но есть еще альв, и камешек альвский очень нужен Прэггэ. Уж неизвестно, каким таким образом этот альв сумел сбежать от драконов и зачем
Все уже уснули, и только Торн сидел у догорающего костра да где-то в зарослях переговаривались двое часовых. Главарь расслабленно уставился на пламя, предвкушая завтрашнюю встречу с бессмертным.
По ту сторону костра из кустов вышел человек и спокойным, размеренным шагом направился к Торну. Сквозь туманную колеблющуюся дымку, созданную пляской пламени, главарь увидел черные волнистые волосы, густые брови над тонким, с горбинкой, носом, черные одежды и... глаза. Те самые глаза.
Торн вскочил, опрокидывая в костер пустой котелок, глухо звякнувший о камни. Черный медленно поднял руку:
– Успокойся. Слишком живо реагируешь на появление давних приятелей. Стареешь, Торн.
– Ты пришел, - процедил главарь, прищурив блеснувшие во тьме глаза. Зачем? Может, испугался?
– По-моему, испугался-то как раз ты, - улыбнулся бессмертный.
– А я пришел поговорить.
– Он жестом указал на расстеленный в траве плащ Торна.
– Присаживайся. Поговорим.
Гном криво усмехнулся:
– И ты присаживайся, в ногах правды нет.
– И я, - кивнул Черный. И сел.
– Ты видел стрекоз?
– спросил он у Торна.
– Видел, - скупо кивнул тот.
– Но мне сейчас до них дела нет. Пускай порхают. Пока.
– Теперь есть, - оборвал его бессмертный.
– Так уж получилось, что мне известна цель твоей экспедиции. Так вот, Ренкр у летунов. Они захватили альва в плен.
– А ты где был?
– процедил Торн.
– Мед пил, - отрезал Черный.
– Это сейчас не важно.
– А что важно?
– хищно сощурился главарь.
– Важно другое, - как ни в чем не бывало продолжал бессмертный.
– Тебе нужен талисман.
– И ты, - добавил Торн.
– И я, - согласился Черный.
– А мне нужно, чтобы Ренкр беспрепятственно добрался до своих гор. Смекаешь?
– Ну-ка, ну-ка, растолкуй неумелому, - подался всем телом вперед главарь.
– Растолкую, - кивнул бессмертный.
– Ты зовешь своих колдунов, и они занимаются мной, но не так, как в прошлый раз, а по-другому - так, чтобы я мог двигаться, а у тебя была гарантия, что я не сбегу. Потом мы, твой отряд и я, идем и ищем летунов. Гномов - в расход, стрекоз - тебе, талисман - тоже, а Ренкра ты отпускаешь. И даешь ему одну меганевру. Ну, как мой план?
– Все хорошо, но есть одна неувязочка, - прицокнул языком Торн.
– Зачем ты мне нужен? Я и сам отыщу летунов, без твоей помощи.
– Отыщешь - ищи, - пожал плечами Черный.
– А чем ты можешь мне помочь?
– У меня есть возможность знать, где альв.
– Как?
– Так я тебе и сказал, - хохотнул бессмертный.
– Не важно как, главное - есть. Ну, по рукам?
– А где гарантия, что я тебя не обману? И вообще, зачем тебе моя помощь, если ты знаешь, где он?