Паладин душ
Шрифт:
Князь Сордсо занял положенное по рангу место, запрыгнув в кресло, повинуясь привычному движению тела, которое не удалось искоренить демонской дисциплине. Он поморщился, осматривая комнату. Взгляд матери упал на сына, и он сел ровно, изобразил внимание.
Исту снова привлекла круглолицая княжна, сидевшая у ног Джоэн. Девушке на вид было около четырнадцати, но она была хилой для своего возраста, пальцы были корявыми, глаза странными – поздний ребенок, который родился недоумком, обычно такие долго не живут. Она была из тех княжен, которые не смогут сбежать из дома с помощью замужества в дальней стране. Рука Джоэн опустилась
Для демона, которого она хочет поселить во мне».
Джоэн поднялась навстречу Исте. С отчетливым акцентом она произнесла на ибранском:
– Добро пожаловать к моим вратам, Иста ди Шалион. Я Мать Джоконы.
Ее рука отпустила голову девочки, словно вытащив оттуда что-то, и разжала пальцы.
Внутри Исты расцвел бог.
Внутреннее зрение снова ворвалось в мозг Исты, словно ослепительный луч света, луч, о котором едва ли можно мечтать, осветил странный пейзаж. Она снова увидела все, хватило одного взгляда: двенадцать демонов, извивающиеся, искрящиеся ленты силы, бьющиеся в агонии души, плотный, темный волнующийся демон Джоэн. Тринадцатый демон безумно несся по воздуху к Исте, таща за собой зловещую пуповину.
Иста разжала зубы в жестокой улыбке и одним махом проглотила его.
– Добро пожаловать к моим, Джоэн из Джоконы, – сказала рейна. – Я – Уста Ада.
Глава 26
Волна света прошла вдоль темно-фиолетовой нити, протянувшейся между Джоэн и Истой, ее цвет и сияние как будто бы усиливались. Может быть, первой реакцией пораженной Джоэн было усилить связь? На какую-то головокружительную секунду Иста задумалась, кто же все-таки рыбак, а кто рыба. Потом она почувствовала, как упирающийся, перепуганный демон перешел в руки Бастарда внутри нее.
«Ты подцепила бога на крючок, Джоэн. И что ты будешь делать теперь?»
Словно галера забросила крюк на материк, полагая, что может потащить его за собой.
– В ней бог-демон! – закричала Джоэн. – Убейте ее!
«Да. Это выход…»
Но когда Джоэн закричала, время в восприятии Исты растянулось, словно холодный мед, капающий с ложки в зимнее утро. Но она понимала, что так бесконечно быть не может.
«С чего начать?» – спросила Иста у того, что присутствовало внутри нее.
Начни с центра, – было ей ответом. – А потом станет понятно.
Она вытянула вперед материальные руки и заставила призрачные руки двинуться вдоль нити. Войти по этому каналу в тело Джоэн. Обхватить темную массу и вытащить ее. Масса сопротивлялась, волновалась, плевалась и расплескивала, словно воду, едкие фиолетовые тени. Она жгла ее призрачные руки, словно купорос, так, что рейна сжала зубы от неожиданной боли, которая будто бы ударила сначала в центр ее существа, а потом растеклась во все части тела, как шок от раны, отдающийся во всем теле. Существо было очень плотным и уродливым. И огромным.
«Он отвратителен».
Согласен, – поддержал ее бог. – Но в любом случае продолжай. Закончи начатое Эрисом.
Ее материальные ладони были слишком слабы, чтобы
«Отпусти, – потребовала Иста, – отпусти его, найди себе занятие получше. Даже теперь у тебя есть выбор».
Нет! – откликнулся разум Джоэн. – Это дар мне, это мой шанс! Никто не отнимет его у меня, даже вы все, вместе взятые! Ты так беспомощна, что не смогла сохранить жизнь собственному сыну! А мой займет подобающее ему место, я пообещала!
Иста отступила, но Присутствие поддержало ее.
Если она не останется, она должна прийти, – сказало оно. – Продолжай.
«Твои попытки добиться порядка порождают лишь большее разрушение, – сказала Иста Джоэн. – Ты мучаешь и губишь те души, которые, как ты считаешь, должны любить тебя. У тебя есть истинные дары, в каком бы зачаточном состоянии они сейчас ни были. Отпусти его, отыщи их в себе и живи».
Бьющийся белый огонь был отрицательным ответом. В нем Иста не могла разглядеть ни малейшего шепота сомнения.
Хорошо.
Иста поднесла огромного фиолетово-черного демона к губам и втолкнула его внутрь. Проникая глубже, он растягивался, менял форму, от его крика делалось больно во рту, огнем прокатывался по пищеводу.
«Внутри него есть души, – догадалась она. – Много кусочков старых душ, переваренных, склеенных вместе. Души умерших, умерших давно. Что делать с ними?»
Умершие принадлежат нам; ты призвана не для того, чтобы определять их судьбу. Души еще живые, разорванные на части, потому что их приковали к миру материи, – вот о ком ты должна заботиться от нашего имени.
«А что с этой?»
Белый огонь живой души Джоэн, вцепившийся в демона, как раз входил в нее. Душа царапалась и кусалась.
Передай ее Мне из рук в руки.
«Ей предстоит не тихая судьба отверженной».
И в самом деле белое пламя будто бы выло у Исты в ушах, раздирая барабанные перепонки.
«Ей не поможет исцеление небесами».
Нет, – с сожалением согласился Голос. – Не поможет. Она перейдет вместе с демоном в небытие.
Перед Истой предстало странное видение, лишенная размеров пустота, изображение перетекло, судя по всему, от него к ней: мутный омут демонской энергии, бесформенной, безликой, в ней не было ни разума, ни воли, ни песни, ни речи, ни воспоминаний, ни даров Высшего Порядка – Ад Бастарда. Вместилище чистого разрушения. Из этого омута в мир материи тянулась тоненькая контролируемая струя. Обратно вливался неровный поток. Удерживая жизнь мира в равновесии на грани горячей смерти, которая есть хаос, и холодной смерти, которая есть покой. Она наконец поняла, почему связка демонов Джоэн так раздражала ее, если не считать прямую угрозу Порифорсу с их стороны. Возможно ли, чтобы такой водоворот хаоса породил свою собственную течь между двумя мирами, такую, чтобы даже богам было бы тяжело залатать? Так много божественного внимания к одной крошечной точке…