Параллель
Шрифт:
– Какая, в общем разница... Вот вы говорите - сны. А как же приступы? Все эти уколы, таблетки...
– Это же не обычный здоровый сон. Человеческий мозг просто не справляется с такой искусственной жизнью. Мозг должен общаться с настоящим миром, а не кипеть в собственном соку.
– Как зациклившийся процессор, - подвел Рон.
– Да. Именно зациклившийся...
Рон встал.
– Я пойду, доктор?
– Ты в состоянии? А то посиди. Еще лучше - кардиограммку снимем, а?
– Нет, Сергей Маркович, я пойду. Но... я вернусь.
Рон
Рона качало от усталости. Он шел, не разбирая дороги, шлепая по свежим лужам и спотыкаясь о невидимые бордюры.
Его ждали возле дома. Когда Рон вошел во двор, возле подъезда вспыхнули фары, немного погорели, как бы рассматривая, и недвусмысленно подмигнули: садись, мол.
Задняя дверь желтого "Нисана" была услужливо приоткрыта, и Рон сел. Его оттеснили в середину, дверь хлопнула, и завелся двигатель.
– Покатаемся?
– спросил Макс. Он сидел рядом с водителем.
– Почему бы и нет, - согласился Рон. Других вари антов все равно не предлагалось.
Взвизгнули шины, и за окнами поплыл черно-белый пейзаж.
– Ну, что, дружок, от работы отлыниваешь? В банке все беспокоятся такой ценный молодой специалист не вышел на работу. И когда? Когда через его руки, оказывается, должны пройти... э-э-э... Десять? Я не ошибаюсь? Миллионов баксов.
Макс резко обернулся.
– Ты что же это, сволочь! За нос нас водишь? Почему об этих бабках я узнал не от тебя?
– Я... только вчера... - выдавил Рон.
– Ладно, это отдельный разговор. Сегодня ты должен был запустить программу. Где ты шлялся, падаль? Только не говори, что был в ментуре.
– Я... был в психушке, если вам так интересно...
Двое по бокам заколыхались в добродушном хохоте.
– Это правда, - прогнусавил водитель, - у него там подружка.
– Вот как?
– удивился Макс и приблизил лицо к Рону. В тусклом свете приборного щитка оно показалось Рону странно похожим. На кого?. .
– Ладно, проверим, может, и навестим... Короче, парень. Завтра. Слышишь? Завтра твой последний срок. Паша, докажи, что этот срок последний.
Что-то щелкнуло, и под ребра уткнулся тупой кусок железа.
– Жалко будет убивать такого умного парня, но к тебе, братан, доверия нету, - Макс весело подмигнул, и машина остановилась.
Его вытолкнули на улицу. Это было где-то на окраине города.
– Пройдись, подумай!
– крикнули из отъезжающей машины, и Рон остался один.
На проходной Рона долго не пропускали. Его сбивчивые и запутанные объяснения не нравились бдительному охраннику. Наконец, договорились позвонить Сергею Марковичу, благо он сегодня дежурил, и Рону дали "добро".
Врач не очень удивился возвращению Рона. Чего-то такого он ждал. Ни о чем не спрашивая, он провел Рона в пруцедурную, там, как раз, была свободная койка. Засыпая, Рон подумал, как странно врач стал смотреть на него.
Так Сергей Маркович смотрел на своих
Король выздоравливал прямо на глазах. Он был бодр и весел, но из-за слабости пока не покидал постели. Когда Рональд для вида проверял его состояние, король взрывался фонтаном неумеренных восторгов, похвал и острот. Он обещал назначить Рональда старшим лекарем, нет, главным чародеем, а лучше - епископом и чародеем в одном лице. Присутствовавший при этом епископ не понимал шуток, он менялся в лице, бледнел, дрожал от ярости и уходил.
Джулия была счастлива. Ее мир обретал стабильность. Все было, как всегда, и даже лучше. Рядом появился тот, с кем было интересно, весело и просто хорошо. Это было, как в старинной сказке. Близился традиционный хэппи-энд, как вдруг...
В королевскую спальню ворвался гонец. Он рухнул на колени и проехал на скользких плитах, оставляя за собой кровавые полосы.
– Ваш... Вел... Дозоры перебиты... Войска Сити... Союзники... Город окружен...
– Как?! - король приподнялся, - Они же обещали!
– Это их ультиматум, - гонец протянул заляпанную кровью пергаментную трубку.
Король кивнул ближайшему к нему советнику и закрыл глаза. Тот взял, развернул пергамент и быстро прочел:
– Его величеству. . Валонскому. . . Вероломное убийство нашего посла. . Тайная подготовка войны... Сдать город... Иначе... Вез пощады,
Король поднял голову. Он был мрачен.
– Это плохие новости!
Гонец сник. Двое гвардейцев подхватили его за руки и поволокли к окну. Мелькнули ноги, раздался слабый крик. Появилась уборщица в синем халате и стала шваброй размазывать кровь.
Король попытался встать, но не смог.
– Я не смогу защищать город из спальни, - подавленно сказал он. Джулия и Рональд уже были здесь.
– Жюли, - сказал король дочери, - Займи мое место на стенах. Командовать я поручу военному советнику, ты же станешь знаменем Валона. А ты, чужестранец, можешь уйти. Тебе покажут тайный выход в степь.
– Я останусь, - тихо сказал Рональд, - Мне нечего делать в степи.
– Хорошо, оставайся. Я верю тебе.
Рональд и принцесса стояли за широким зубцом на верхушке Башни Отчаяния. За широким рвом начиналась дикая трава. Сейчас ее топтали копыта вражеской конницы.
С утра к стенам Валона стягивались многотысячные когорты, фаланги и легионы. К вечеру подоспела тяжелая осадная техника. Столичные специалисты умело налаживали катапульты, собирали штурмовые лестницы и подкатывали к старту тараны. Рабы уже почти засыпали отрезок рва под убранным мостом и, падая под стрелами защитников города, они лишь увеличивали насыпь.
Валонцы поняли: осады не будет. И если штурм удастся, народу васков придет конец.
По стенам бегали, разнося королевские распоряжения, посыльные. Пехотинцы распределились по бойницам, повсюду слышались резкие команды офицеров. Уже кипела в огромных котлах смола, в нетерпении пролиться на головы непрошенных гостей. У бойниц стрелки привинчивали к стойкам аркебузы.