Пари

Кащей Мирослава

– Прости. – тут же осознал свою ошибку маг.

– Если встретишь подобных тварей, тут же сжигай их волной огня без раздумий и сожалений их когти и клыки ядовиты… А сейчас оставь меня в покое. – попросила ведьма, и сразу же исчезла.

"-И все-таки она обиделась!" – понял маг, незаметно усмехнулся в темноту, удивляясь своей милой сообщнице, – "Нужно будет обязательно загладить вину!" – решил он и незаметно уснул.

Утром Валериана разбудили тихие шаги, на их стоянке. Маг, незаметно прислушался, ходили бродили, но делали это очень тихо, можно сказать профессионально. Валериан приоткрыл глаза и взглянул на происходящее. Шайт и Гайдар, быстро собрали свои вещи и направились прочь, покинув всех на рассвете. Как только

утих стук копыт, Валериан открыл глаза и встретился взглядом с Ильгаром, тот тоже проснулся от тихих шагов. Кивком, поздоровавшись с мужчиной Валериан, поднялся, подхватил котелок и направился к небольшому ручью, что находился шагах в двадцати от стоянки. Солнце только всходило, а вокруг, в лесу еще властвовал сумрак, трава была покрыта росой и неприятно оседала на одежде. Маг неспешно набрал воды в котелок и умылся холодной водой, чтобы получше проснуться. После вчерашнего разговора маг находился на строже и, наверное, именно это его спасло, когда совсем недалеко от ручья на поляну выскочил зверь, он вызвал странное чувство – омерзения. Миг и зверь припал к земле, чтобы в следующее мгновенье атаковать, Валериан бросив котелок, сформировал волну огня и направил в странную тварь, и тут же откатился в бок. На то место где он стоял, рухнул омерзительно воняющий труп твари, которая продолжала шевелиться и целенаправленно ползла к магу. Валериан вскочил на ноги и отошел на несколько шагов, тут же сформировал еще одно огненное заклинание, только теперь напитав его, куда большим количеством силы. После того как огонь рассеялся на земле осталась только кучка дымящегося пепла. Маг сел на траву и выругался, руки дрожали, еще никогда он не был так близко к смерти.

Он притронулся к амулету и позвал Катерину.

– Что еще? – раздраженно ответила она.

– Спасибо. – сказал честно и благодарно он.

– Ты чего? – с тревогой спросила она, тут же ее голос стал обеспокоенным.

– Твой вчерашний совет оказался весьма кстати, но чтобы уничтожить этих тварей, нужна уйма сил.

– Именно. А второй способ уничтожения нам пока не доступен. Ты как в порядке, тебя не поцарапали?

– Нет, все хорошо, скажи как много их? – спросил маг.

– В районе Хейсика нет уже десятка деревень, до которых я не успела добраться, а ты сейчас где?

– Направляюсь в Шинру. – ответил Валериан.

– Там их вообще быть недолжно. – удивленно воскликнула ведьма. – Или этот проклятый некромант зевел себе не одно логово. О бездна, как же мне надоели всякие ограничения! Так хочется ему морду набить… – непонятно о чем сказала ведьма. – В общем, Валериан, постарайся с этого времени не ночевать в лесу под открытым небом, это может быть опасно.

– Да понял я уже, не беспокойся. Еще раз спасибо и мне пора.

– Будь осторожен. – уже вполне дружелюбно сказала она и сразу же исчезла. Он улыбнулся, что не говори, а приятно когда о тебе беспокоятся…

Валериан вновь набрал воды в котелок и поспешил на стоянку.

– Ты чего так долго? – подозрительно спросил стражник.

– Задумался. – отозвался маг. – Мне нужно торопиться и вам я бы не советовал здесь задерживаться. – серьезно сказал он и направился будить девушек. Обе проснулись довольно быстро, легко перекусив, они втроем направились дальше в путь. Ильгар и Турим, тоже не стали задерживаться на привале, но их телега ехала куда медленнее поэтому они быстро отстали от остальных.

Дорога была длинной, постепенно лес сменился полем, а потом даже показались первые признаки близости деревень, порой неподалеку виднелись крыши домов, от которых шел светлый дым, все чаще путники проезжали мимо полей.

Карен поддерживала видимость болтовни с Аикой, но вскоре ей это надоело, к тому же маг выглядел хмурым и задумчивым, а еще совершенно не обращал ни на что внимание. Ближе к вечеру показались стены города Шинры. Валериан предложил немного поторопиться, чтобы успеть

к закрытию ворот. Уставшие за день стражники лениво мазнули взглядом на путников и взяв положенную плату пропустили видимо за день они устали от споров. Проехав ближе к главной площади, маг тепло распрощался с девушками. Всю дорогу Карен размышляла над тем как же получить следующую часть информации у Никодеса. Имя ей было знакомо, он был одним из весьма богатых купцов в Шинре и часто посещал столицу, Карен даже видела его раз на королевском балу.

– Куда направимся дальше, госпожа? – спросила Аика, замершую посреди улицы Карен. Аристократка окинула внимательным взглядом свою попутчицу. Можно ли ей доверять? – задала себе вопрос Карен. – Нельзя, несмотря на всю свою наивность, что-то с ней не так, а значит, следует держать ухо в остро.

– Поедем, пока на улицу Отанэ, а там есть весьма не плохой гостевой дом, скорее всего остановимся там. – сказала девушка. – после чего вытащила из специального кармашка маленькую бутылочку с хитрым зельем и сделала из нее небольшой глоточек. Спрятав все обратно, она неспешно направила лошадь на нужную улицу.

Не успели они проехать даже двух кварталов, как Карен почувствовала себя плохо, это заметила и Аика.

– Госпожа, что с вами? – спросила она с испугом в голосе.

– Что-то не очень хорошо себя чувствую. – слабым голосом ответила Карен, – Ничего, скоро мы доберемся до гостевого дома… Вот уже и нужная улица, на другой ее стороне нужное заведение… – сказала она и потеряла сознание, – Аика едва ли успела ее подхватить, чтобы взбалмошная аристократка не упала с лошади.

– Как не вовремя! И что теперь делать? – недовольно спросила она у небес. – Что б ее Коварный никогда не оставлял, буркнула недовольно она, и посмотрела на адрес ближайшего дома, там было написано: "Уважаемый купец Никодес Линвер. – Это же не может быть простым совпадением? – хитро усмехнулась Аика, такое выражение лица вовсе было не свойственно, скромной девушке-компаньонке. Аика с легкостью и грациозностью спрыгнула с лошади и побежала к воротам, чтобы тут же в них забарабанить.

– Помогите! Помогите! – кричала она в испуге, на лицо вновь вернулось нужное выражение – испуг и переживание за подругу.

Вскоре возле дома зажегся свет и на улицу вышли слуги.

– Чего тебе? – неприветливо бросил мужчина с косым шрамом на щеке.

– Моя… Моя госпожа Карен Ри Тарр, ей стало плохо она потеряла сознание, прошу вас помогите. – проговорила Аика с нотками истерики в голосе. – Если вы ей не поможете – она умрет! – воскликнула она, тем самым пытаясь напомнить, что смерть аристократа карается казнью.

– Ри Тарр. – пробормотал задумчиво мужчина. – Торан, зови хозяина! – бросил он слуге, что был неподалеку. – Где девушка?

– Вот она здесь! – сказала Аика и направилась к аристократку, которая все еще бес сознания лежала на шее у лошади. Мужчина с легкостью снял ее из седла, кивнул помощнику, чтобы забрал лошадей, а сам направился в дом. На пороге появился сам хозяин дома. От Аики не укрылось, то, как он бросил взгляд на фамильный перстень ее хозяйки и только потом кивком приказал занести ее в дом. А так же от Аики не укрылось, то что на лбу у него несколько тонких шрамов и, не смотря множество седых волос, слабым он отнюдь не выглядел, а значит нужно следить за каждым своим движением, чтобы случайно себя не выдать.

Следом за хозяином Аика вошла в дом, Карен пока положили на большом диване в гостиной, пока служанки наверху готовили ей постель. Компаньонка подошла к ней и заботливо села рядом, положила холодную ладонь ей на голову. В этот же миг, аристократка открыла глаза и внимательным тяжелым взглядом на нее посмотрела, от девушки не укрылась хитрая улыбка на ее губах, которая отразилась буквально на миг, чтобы ее увидела только Аика. Потом ее лицо вновь стало усталым и больным.

– Где я? – спросила она слабым голосом.