Паутина времени
Шрифт:
Даше совсем не хотелось оставаться навсегда в странном мире, где даже здания не могут определиться и постоянно меняют внешний вид. А загадку она вряд ли отгадает. Может, не рисковать и пройти паутину так? Подумаешь, временно хранитель потеряет суперспособность, не навсегда же. Вот как быть?
Ин напряжённо смотрела в сторону возникшей пирамиды.
– Что надумала? – спросила она, но Даша топталась на месте.
– А тот старичок тоже хранитель? – решилась на вопрос она. – Кто-то не отгадал загадку, поэтому он перестал понимать?
Ин кивнула и накинула ещё одну петлю на палец.
Вот
– Н-н-не готова я, – пробормотала девочка, – не готова подводить вас. Давайте загадку.
– Это просто, – с облегчением выдохнула Ин. – Слушай:
То течёт, то замирает,То бежит, то исчезает,То по кругу семенит,То прямиком вперёд рулит.– Если течёт и замирает, значит, река? – предположила Даша.
– Ошибаешься. Хотя с рекой общее есть.
– Вот я же знала, что не отгадаю, – пробубнила Даша и поникла. А тем временем к ней подвинулись колючие розовые кусты, что росли неподалёку.
– Может, это паутина? – озираясь, выпалила Даша. – На ней есть и круги, и прямые.
– Теплее.
Кусты подтянулись ещё ближе: они ощетинились иглами, спрятав цветы. А где-то рядом тикали часы, ход времени убыстрялся и становился громче – он торопил Дашу. Она огляделась, но таинственные часы не нашла. Лишь ветер колыхал деревья и набегал на водное полотно.
«Наверное, они в пагоде, – подумала девочка и вспомнила большие настенные часы с кукушкой у бабушки в чулане, рядом с которыми и висели сухие травы со злополучным пауком. Дрожь побежала по телу: – Ведь не угадаю!»
Даша покосилась на кусты, которые будто хотят её проглотить, и пробормотала:
– Тогда паутина и паук, – пусть будет ещё одна попытка. – Он бегает то по кругу, то по прямой.
– Увы, нет. Думай, – хранительница покачала головой, – времени осталось мало. Мы перестаём понимать друг друга.
От бессилия Даша сжала кулачки, от чего побелели костяшки пальцев, а игла ближнего куста впилась в ногу. Даша задумалась:
– Мало времени… – и через мгновение девочку осенило: – Точно, это паутина времени!
Хранительница улыбнулась:
– Молодец, верно. Беги к вратам!
Кусты схлынули, пропуская, а Даша засуетилась, завертела головой: куда бежать?
– Где они находятся? – выдавила она, нервно сглатывая.
– Как ты сюда попала, так и двигайся дальше, – девушка кивнула в обратную сторону.
– Через паутину? – Дашу передёрнуло, она в ужасе попятилась. – Как паутина может закрыться?
– Не через обычную паутину, а через паутину времени. Она состоит из секторов: тебе нужно пройти каждый из них, чтобы попасть домой.
– Но ведь сюда я попала, не проходя их, – Даша окончательно растерялась.
Хранительница перехода покачала головой, качнулся и её наряд; рябью пошла вода в пруду.
– Ты её просто порвала.
Ин взяла рог и затрубила, будто призвала охотников за временем. Следом послышался бой невидимых часов. Даша в панике попятилась, резко повернула в сторону грозного леса и побежала к заветной паутине. Со страху она и не заметила, как её лица коснулись тонкие нити: концы их сошлись, и по обыкновению всё задрожало. Только тут девочка увидела, что реальность действительно словно медленно распахнула невидимые врата и открыла новый мир, палящий и зовущий. Но зовущий ли?
Глава 3
Чёрные кошки
– Как тут жарко, – вступая на песок, выдохнула Даша. – Есть тут кто-нибудь?
Но ей никто не ответил: лишь ветер приподнял волну пыли. Куда-то надо идти – искать паутину. Даша слышала, что в пирамидах живут какие-то пауки: может, те самые? И она побрела в сторону желтеющих вдалеке пирамид. Она увязала в горячем песке, солнце обжигало, голова тяжелела, плыла и кружилась.
«Домой я точно не вернусь», – чиркнула мысль.
Тут же всё померкло, и Даша провалилась…
В каменном коридоре было темно, но очертания обитателей угадывались: чёрная ворона в проёме тусклого окна и такая же чёрная кошка вилась вокруг ног и шипела:
– Не ходи к пирамидам, не ходи к морю, не ходи.
– Не пойду, не пойду, – отступала Даша…
– Девочка, ты бредишь, – пробормотал старичок, укутывая трясущуюся Дашу каким-то колючим полотном.
Даша очнулась.
– А где кошка? Где ворона? Кто вы? Где я?
– Какие кошки? Кошки молочко пьют. А ты в моей хижине, – невнятно лопотал старичок. – А я Имхотеп.
– Имя, как у фараона, – попыталась улыбнуться Даша.
– Означает «тот, кто приходит с миром», – отмахнулся старичок, – и я в твою жизнь пришёл с миром. Только что ж ты не думаешь, куда идёшь.
«Ничего не понимаю», – подумала Даша, вытирая испарину со лба, а вслух сказала:
– А куда надо было идти? Мне сказали в Египет. Главное, не к морю.
Старичок подоткнул под неё одеяло, поудобнее пристроился на старом табурете и пробормотал:
– Ты и попала в Египет, к морю-то рано ещё. Тебе нужна паутина времени? Так и шла бы к ней. Эх, Даша-Даша. К пирамидам-то зачем отправилась?
– К пирамидам, – повторила она вяло. – Постойте, а вы что, тоже меня знаете?
– Хранители знают всех, кто прибывает.
– А зачем я здесь? У вас дома есть паутина времени?
– Нет, – хмыкнул старичок, – у каждого пути есть начало. Без начала никак. Твоё начало здесь, ибо здесь зародилось вязание. А как без него ты починишь паутину времени?