Пазлы Создателя

Любимова Ксения

– Алексей, как ты относишься к коньяку?

Он посмотрел на нее со странным выражением на лице.

– Почему ты спрашиваешь? – наконец спросил он.

– Интересуюсь.

– Вчера я уже отвечал тебе на этот вопрос.

– А вдруг что-то изменилось со вчерашнего дня?

– Не знаю, огорчу я тебя или порадую, но к коньяку я отношусь положительно. А может, даже еще лучше.

– Отлично. Я приглашаю тебя сегодня на вечеринку.

– Опять?

– А ты против?

– А куда?

– К Эрику.

Голубев

покосился на сыщика.

– А он об этом знает?

– Пока нет.

– И чему посвящена эта вечеринка?

– Приезду Ники.

Следователь захлопал глазами.

– А вчера мы что отмечали?

– То же самое.

– Кто из нас дурак? – поинтересовался Голубев и обиженно посмотрел на Маришу.

– Никто. Просто вчера мы отмечали ее приезд в доме Насти, а сегодня перенесем праздник к Эрику.

– Как-то странно получается. Первый раз слышу, чтобы одно и то же событие отмечали два раза.

– Нужно будет – и три раза отметим, – рассердилась Мариша. – И вообще, ты хочешь коньяк или нет?

– Хочу.

– Тогда какие проблемы?

– А Эрик меня не выгонит?

– Ника ему выгонит! Как она скажет, так и будет.

– А бабка сильна! – вдруг хихикнул Голубев. – Не каждый сможет построить нашего сыщика.

– Я тебе даже больше скажу, – подхватила Мариша. – Она – единственный человек, кого он слушается.

Глава 11

В ресторане было пусто. Вокруг царил полумрак. После яркого уличного света Мариша не сразу разглядела, где они оказались. И лишь спустя минуту глаза привыкли к темноте. Ресторан был явно не из дешевых. Красивый интерьер, дорогая мебель, белоснежные скатерти.

– Пойдемте отсюда, – поежился Голубев.

Его всегда пугали подобные заведения. Очевидно, сказывались комплексы, полученные еще с советских времен. А может, влияло отсутствие средств. Если у человека такая зарплата, что ее хватает только на самое необходимое, и то не всегда, поход в подобные заведения превращается либо в большой праздник, либо в пытку. Чаще всего второе, потому что начинаешь чувствовать себя неполноценным членом общества – одет не так, пользоваться столовыми приборами не умеешь, да и официанты сразу распознают в тебе статус незначительного человека.

В общем, Голубев огляделся по сторонам и загрустил. Мариша толкнула его в бок.

– Не печалься, ты не один.

– Один я бы сюда никогда не сунулся, – буркнул он. – Не понимаю, почему вас всегда тянет в подобные заведения? Ведь это сплошная обдираловка!

Откуда-то из недр ресторана появилась официантка и вежливо им улыбнулась. Причем, посмотрев на Голубева, она улыбалась чисто автоматически, Маришу одарила холодной улыбкой, а вот на Эрике ее взгляд задержался. Девушка тут же расцвела, и ее губы сами собой расползлись до самых ушей.

– Желаете пообедать? – проворковала она.

– Желаем, –

кивнул сыщик.

– Меню, пожалуйста.

Она протянула серую папку и застыла в ожидании. Сыщик пробежался глазами по списку блюд. Ассортимент был довольно обширным. Здесь были и блюда из кухни разных стран.

– Прошвырнемся по итальянской кухне? – наконец спросил он.

– Заказывай что хочешь, – махнул рукой Голубев.

– Нам салат сицилийский, макароны с печенкой и сыром по-милански, венецианский торт и персиковый десерт.

– Вина? – поинтересовалась официантка, записав заказ.

– Нет, пожалуй, – покачала головой Мариша, а Голубев печально вздохнул. Очевидно, если бы право выбора предложили ему, он бы ответил по-другому.

Ждать пришлось недолго. Уже через десять минут перед ними появились салаты и вода. Голубев потянул носом и судорожно вздохнул.

– Ну, почему меня так не кормят каждый день! – решил поплакаться он. – Что за жизнь такая! Работай, работай целыми днями, а в итоге что? Гастрит и язва желудка.

– Не ной. Ты сам виноват. У тебя есть законный обеденный перерыв. Трудовой кодекс это гарантирует.

– Он бы еще гарантировал сам обед, – проворчал следователь. – А то перерыв полагается, а куда его приткнуть в рабочем дне – неизвестно.

– Сейчас-то ты чего плачешь? Тебя привели в приличное заведение, заказали еду. Ешь и наслаждайся жизнью.

– Ага, наслаждайся! Сегодня я пообедаю. И завтра, возможно, тоже. А потом что? Мой желудок меня не поймет.

– Ты как капризная барышня, – фыркнула Мариша. – Вместо того чтобы упиваться отношениями, она все время спрашивает: а потом что? А когда замуж? А сколько у нас будет детей?

– И это ты говоришь мне? – изумился Голубев, а Эрик тихо рассмеялся.

– Возможно, я привела неудачный пример, – спохватилась Мариша, – но суть передала верно. Кстати, я могу предложить тебе другой способ питаться полноценно.

– И какой?

– Женись. Тогда у тебя будет и еда, и постель, и забота.

– Не береди душу! – воскликнул Голубев с полным ртом. – Я и так уже обнимаю подушку, улыбаюсь чайнику, разговариваю с холодильником.

– Голубев, прими меня в свою команду, – вздохнула Мариша. – Очевидно, меня ждет та же участь.

– Так, может, нам объединиться? – хохотнул следователь. – И мне хорошо, и тебе неплохо.

– Вы не отвлекайтесь, – оборвал их сыщик. – Нас еще работа ждет.

– О работе вспомнил! – восхитился Голубев. – Случилось чудо! Нет уж. Сегодня я в ударе. Пока все не съем, о работе думать не стану. У! Пальчики оближешь, – добавил он, доедая макароны. – Мировое блюдо!

Сыщик уже пообедал и сейчас наслаждался крепким черным кофе с венецианским тортом.

– Я больше не могу, – отдуваясь, ответил следователь и похлопал себя по животу. – Как ты думаешь, мне завернут торт с собой?