Перед бурей

Лунин Артем

Тролль стоял как дурак, с секирой в руке. Он не успел ничего сделать, как всё началось и закончилось.

Зато он видел кое-что.

— Там был ещё кто-то. За окном, — берич указал, за стеклом и решёткой колыхались занавески.

Алек с неудовольствием посмотрел на труп, ещё булькающий кровью из горла. Перешагнул своего оглушённого и побежал к двери.

Которая оказалась заперта. Тролль нахмурился, недоумевая, как он, ухитрившись заметить движение за занавесками, не углядел того, кто закрыл

дверь.

Тихо ругнувшись, Алек отступил, смерил дверь взглядом исподлобья, угрожающе склонив голову, — Троллю помстилось, что он сейчас заскребёт по земле ногой, замычит и бросится вперёд, целясь лбом в перевитые металлическими полосами дубовые доски.

Алек шагнул в сторону и слегка махнул рукой.

Дверь осталась стоять недвижимо. Окно рядом с дверью взорвалось и вылетело войю под ноги. Радуга стеклянных осколков, перекорёженные железные цветы (на первом этаже решётка была кованой), щепки, в которые превратились фрагменты рамы. Алек сделал шаг, другой и на третий легко вспорхнул в окно, счастливо миновав клыки оставшихся в оконном проёме осколков. Вой канул и пропал.

Через пару-тройку мгновений, показавшихся Троллю вечностью, дверь слегка вздрогнула и медленно распахнулась.

Луиса подошла и спокойно открыла настежь. Тролль перехватил секиру удобнее и последовал за ней.

Алек стоял в конце коридора, задумчиво созерцая что-то. Луиса и Урэтхи приблизились. Тролль опасливо вытянул шею, заглядывая через плечо учителя.

Это была оружейная комната. На стенах висели мечи и копья, копытные и власовые жилеты, запасные пряди власа и резаного копыта.

Но Тролль только раз глянул на это милое сердцу каждого мужчины изобилие. Его внимание привлекло то единственное, что вообще может отвлечь воина от опасных игрушек.

В середине комнаты стояло деревянное корыто, полное воды.

И в корыте лежала девушка.

Тролль таращился на неё. В голове смутно ворочались воспоминания о какой-то старой глупой сказке. Заснувшая в ледяной пещере прекрасная дочь риша…

Девушка была маленькая, светловолосая, в одной серой рубашке до колен. Она лежала, закрыв глаза и никак не реагируя на вторжение.

За спиной затопали, Тролль подскочил от неожиданности, обернулся, хватаясь за секиру. Он совсем забыл про остальных!..

Друзья ворвались в чертог и так же столпились в коридоре. Джонатам держал за шиворот служку, о котором Алек и думать забыл. Парень мелко трясся и подвывал от ужаса. Даниэл тащил оглушённого Алеком, замотав ему лицо его же рубахой. Джурай задумчиво вытирал клинок.

— Там был ещё один, — пояснил в ответ на вопросительный взгляд Алека, загоняя меч в ножны. — А это ещё кто?..

Джонатам вдруг выругался. Передоверил свою добычу Джураю, протолкался через толпу. Мгновение смотрел на девушку

в корыте, наклонился и отвесил ей пощёчину.

Никакой реакции. Только голова мотнулась.

Джонатам взялся за край корыта, хакнул и одним движением перевернул. Все отскочили, хлынула вода, плюхнулись на пол циновки, которые устилали дно ванной. Девушка покатилась, слабо заворочалась в луже. Джонатам вздёрнул её на ноги.

— Очухалась? — поинтересовался неласково, прислоняя её к стене. Примерился ударить ещё раз, но передумал и оглянулся на друзей. — Не догадались? Она же Слухач.

— Ну?!. — Алек приблизился к девушке, разглядывая. Особенно внимательно изучил лицо, уши. — А не похожа… — усомнился.

— Не все Слухачи эльфы, — усмехнулся Джонатам. — Эта, по виду, чистокровный человек.

Он отшвырнул ногой мокрую циновку.

— Так они ходят в свои путешествия. Тёплая вода, мягкое ложе, тишина — ничто не отвлекает. Надо же, смогла погрузиться в транс за короткое время, когда тут, за стеной, шёл бой…

— Откуда ты это знаешь? — поинтересовался Джурай.

— Меня готовили на Слухача, — признался Джо.

Девушка вскинула глаза, в которых ещё плескалась муть, следствие грубого пробуждения, разглядывала его, моргая и болезненно кривясь. Она начала вздрагивать от холода. Тролль отвёл взгляд. Мокрая плотно облепила тело девушки, не скрывая ни единого изгиба.

— Кто… — начала, облизала губы, попробовала снова. — Кто вы такие. Напали зачем.

В монотонном голосе не было интонаций.

— Мы всего-навсего хотели говорить с церковниками. Они первые напали, — ответил Алек. — А вот почему — сейчас узнаем…

Он наклонился над своей добычей, стянул повязку на лице и поводил рукой над головой. Сампо в мирской одежде заморгал и замычал сквозь зубы.

— Дай-ка я, — Луиса сделала шаг, Алек мотнул головой, веля оставаться на месте:

— Не пущу. Он у тебя очнётся.

— А ты разве не этого добиваешься? — удивилась целительница.

— Нет. Я хочу привести его в чувство — но так, чтобы он ничего не соображал и не отличал левую руку от правой… — Алек продолжал трудиться. Наконец "мирянин" квакнул и содрогнулся. Вой торопливо помог ему перевернуться, и жертву обильно стошнило желчью.

Алек поволок его в сторону, где пол был сухим. Отвесил затрещину:

— Отвечай. Кто ты такой и зачем напал? — снова хлестнул, расшибая губы. — Говори, отрыжка дхоу!..

— Вишу, ты меня не уфнал, Дораф, — чуть шепелявя, сказал "мирянин". Алек заморгал, вглядываясь ему в лицо.

— Нет, — сказал озадаченно. — Рожа вроде знакомая, но…

— А я всегда был ничем не примечателен, — сказал "мирянин". — В отличие от Волкобоя, который однажды спалил западное крыло школы!..