Переинкарнация

В большой гостиной цитадели Ордена Отражения расположились пятеро. Три Внимающих: патронесса Ордена Шарлотта, таная Руфеса Камилла и Дженнифер – эксперт по закидонам ненормальных славянок. Кроме того, присутствовали сам тан Раутмар Девятнадцатый и опекун Ордена Сарг – эксперт по закидонам мутантов. Компания преувеличенно спокойно лакала южное вино и вяло дискутировала, поминутно косясь на часы.

 Ожидали шестого – тот, судя по реакции столь неординарных собеседников, являл собой и вовсе нечто выдающееся. Пожалуй, Шарли была поспокойней

остальных, отчего её немедля заподозрили в укрывательстве информации. Кэм не постеснялась вцепиться в подругу при посторонних, козыряя исключительностью монарших прав. Но поскольку сам монарх припух в ожидании дальнейших событий, его супругу оперативно и грубо заткнули.

Впрочем, предпринятых усилий надолго не хватило: Кэм не умела затыкаться на комфортную для окружающих дистанцию. Она чуток подулась на старую подругу. Повставала в позу, а затем набычилась и заявила:

– Я всегда была глубоко верующей в некоторых вопросах. К примеру, в том, что доораться до богов бесперспективное занятие. Но, Тармени к нам снизошёл. Помог, но не уберёг Ольгу. Затем пропал на четыре года. Потом мелькнул и опять исчез на четыре года. И вот ты нас собрала, дабы уведомить, будто он снова снизойдёт. Насколько помнится, ты никогда прежде не грешила религиозными снами. Да и врала максимально приближённо к истине. Может, ты надышалась в своей лаборатории какой-то дряни? И теперь тебя посещают нетрадиционные фантазии?

– Насколько помнится, – передразнила её Шарли, – ты у нас главный спец по нетрадиционным фантазиям. Нетрадиционным для Ордена.

Она закинула ногу на ногу и демонстративно качала носком домашнего тапка на меху – в цитадели вечно дуло по ногам. Полы её традиционного балахона – напяленного ради гостей – разошлись. Под ним оказались домашние клетчатые мятые штаны, изъеденные пятнами и подпалинами. Патронесса отнюдь не являлась конченной засранкой, но домашние вещи предпочитала занашивать до дыр. А нынешних гостей почитала своими в доску и не считала нужным ради них наводить марафет.

И всё-таки Шарли выглядела не менее величественно, чем таная в её расписном роскошном балахоне напоказ. Та в точности повторила демонстрацию подруги и закачала дорожным сапожком, изукрашенным, как пасхальное яичко. Состроила зверски ехидную рожу и приготовилась добиваться своего любыми доступными ей средствами.

– Может, время обсуждать не случившееся ещё не наступило? – попытался предотвратить склоку Внимающих Раутмар.

– Да, сегодня что-то рановато начали, – едко поддакнул Сарг, иронично любуясь высокопоставленными грубиянками.

– А ты вообще засохни! – прошипела таная. – Всей толпой не смогли уберечь одну психопатку. Тоже мне опекуны.

Джен недовольно поморщилась. Она терпеть не могла, когда имя Ольги эксплуатировалось к месту и не к месту. Потому приготовилась, было, припечатать слетевшую с катушек королеву ядрёной отповедью. Но Сарг давно уже разучился робеть перед Внимающими – насмотрелся за время опекунства на все их окаянные выверты. Он широко улыбнулся и поделился с Кэм государственной тайной:

– Вы все тут сплошь психопатки. А в Катаяртане вас собралось слишком много для десятка опекунов. На вас на каждую нужно завести по персональному десятку. Ты, к примеру, благоденствуешь только благодаря гвардии тана. Тебя одну стерегут пять тысяч мужиков. Без особого, впрочем, успеха.

– Почему это без успеха? – слегка обиделся Раутмар. – Не наговаривай

на моих ребят. Я, кстати, тоже кое-чего стою. И не раздражай мою танаю. Ты мыслишь узколобо и эгоистично. Разозлишь её и смоешься в свою Однию. А мне с ней ещё жизнь доживать под одной крышей.

– Ха-ха-ха! – саркастично прокаркала Кэм, гордо выпятив подбородок.

Однако заткнулась. Чует, что Джен вот-вот вступит в прения – злорадно подумала Шарли. И тогда этой задрыге не поздоровится.

Джен, может, и вступила бы. Во всяком случае, подобралась в кресле, где по привычке не сидела, а возлежала, съехав задницей на самый край. Но в этот момент в центре гостиной нарисовалось раздристанное приведение с полуразмытым лицом. Однако все тотчас узнали старика, в облике которого Повелевающий битвами являлся прежде. Они поднялись и поклонились богу: мужики искренно и низко, а Внимающие кое-как, с присущей их сестре религиозной безалаберностью.

– Да-да. Рад, – невнятно пролепетал Тармени и занялся своей внешностью.

Не менее минуты он собирал себя в кучу и прорисовывал божественный лик. Наконец, справился с этой непосильной задачей и уставился на присутствующих туманным взором.

– Ты велел нам собраться, – пришла на помощь его памяти Шарли.

И первой уселась обратно в своё командирское кресло.

– Ну, да, – вновь пробормотал бог, махнув руками, дескать, садитесь.

Внимающие уже сидели, но мужчины добросовестно ожидали приказа, по-воински чтя субординацию.

– Не припомню, я вам уже сообщал о необходимости очистить планету от уа-туа-ке-тау? – раздумчиво вопросил бог.

– От безмозглых, – перевела для Раутмара Шарли и вздохнула: – Нет, Великий, конкретных указаний от тебя не поступало. Но в нашу последнюю беседу ты дал мне это понять. Несколько расплывчато, но я уразумела, что нам пора готовиться.

– Мы всегда готовы, – вновь обиделся за державу Раутмар. – А после разгрома эскадры у Катаяртана народ Руфеса настроился избавиться от этих уродов навсегда.

– Ага, патриотизм на подъёме, – еле ощутимо съязвила Кэм и вежливо поинтересовалась: – Великий, можем ли мы считать, что ты окажешь нам помощь?

– Думаю, я буду вынужден это сделать. Для меня подобное развитие событий не представляется разумным. Поскольку мои возможности сильно ограничены в вопросах непосредственного контакта с основным объектом, – понёс Тармени какую-то околесицу. – Это физически невозможно. Но во всём, что мне по силам, я, несомненно, окажу любую квалифицированную помощь. Мы окажем, поскольку она-то уж точно не останется в стороне. Вероятность её вмешательства весьма высока. Хотя это не сыграет решительной роли. Вы люди обладаете достаточно высоким уровнем агрессии, чтобы потенциально разрешить любую проблему, угрожающую выживанию вашего вида. Естественно, если угрожающая вам опасность будет вами идентифицирована точно и вовремя, – вздохнул он.

И его нос моментально растворился, а глаза разъехались. Почтительно молчавшие зрители недоумённо переглянулись и снова вперили в бога нетерпеливые взгляды.

– Да-да, – пробубнил тот.

И пропал. Сарг сорвался с места и прыгнул в центр гостиной, где только что висел Повелевающий битвами.

– Надеешься поймать его за драный подол? – саркастично осведомилась Кэм, но тут же разочарованно выдохнула: – Вот и поговорили. Ну, хоть кто-то хоть что-то понял?

– Он поможет, – констатировал Раутмар главное.